MIPS新推Aptiv系列——聊不完和ARM的競(jìng)爭(zhēng)

　　現(xiàn)在，每當(dāng)人們提到MIPS時(shí)，總無(wú)可避免地要將其和ARM作一番比較，似乎MIPS和ARM天然是對(duì)手，就好像人們看待NVIDIA和AMD，iOS和Android一樣。所以，當(dāng)MIPS時(shí)隔一年多才遲遲推出的Aptiv系列架構(gòu)面世時(shí)，和ARM的比較自然又成了熱門(mén)話題。
　　就目前實(shí)際應(yīng)用情況看，在移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域，以智能手機(jī)、平板電腦等為代表，ARM占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，處于毫無(wú)爭(zhēng)議的霸主地位，MIPS以及Intel等廠商的市場(chǎng)占有率則相對(duì)較小。面對(duì)移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)的火爆，MIPS也已開(kāi)始逐漸在這方面發(fā)力，在智能手機(jī)方面去年已有了幾百萬(wàn)應(yīng)用處理器的出貨量。而在其它領(lǐng)域內(nèi)，比如在家庭娛樂(lè)（高清電視、機(jī)頂盒等）、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)備等，ARM則沒(méi)有這么顯著的優(yōu)勢(shì)。

新的Aptiv系列架構(gòu)
　　此次MIPS推出的Aptiv系列主要包含proAptiv、interAptiv和microAptiv三大架構(gòu)。其中，proAptiv擁有優(yōu)異的性能，最多可支持6核，為系列的高度架構(gòu)；interAptiv突出效率，為中端；microAptiv則相對(duì)較低端，以緊湊精準(zhǔn)為其主要特色。
　　proAptiv和interAptiv架構(gòu)相類(lèi)似，主要區(qū)別在于其內(nèi)核。proAptiv采用的是多發(fā)射深度亂序CPU內(nèi)核的設(shè)計(jì)；而interAptiv采用的則是多線程技術(shù)，每個(gè)內(nèi)核可模擬2個(gè)邏輯內(nèi)核。proAptiv最多可支持6個(gè)內(nèi)核，interAptiv最多可支持4個(gè)內(nèi)核。
　　這兩種架構(gòu)在定位上，都是直接與ARM的A系列（A7、A9、A15等）競(jìng)爭(zhēng)的。根據(jù)MIPS提供的數(shù)據(jù)，在相同工藝/配置/綜合條件下，proAptiv能實(shí)現(xiàn)和Cortex-A15同樣的性能水平，且功耗大約低一半，同時(shí)硅片面積也只有Cortex-A15的一半，這意味著制造成本上的明顯優(yōu)勢(shì)；interAptive在DMIPS測(cè)試中與Cortex-A9表現(xiàn)相若，在CoreMark測(cè)試中的分?jǐn)?shù)卻比Cortex-A9高出將近一倍。
　　在實(shí)際應(yīng)用層面，proAptiv主要針對(duì)較高端的移動(dòng)設(shè)備、數(shù)字家庭和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。其中，對(duì)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供6核架構(gòu)的支持，其它領(lǐng)域則最多4核。interAptiv同樣也是針對(duì)以上三大領(lǐng)域，只是相對(duì)proAptiv要低端一些。
　　microAptiv架構(gòu)主要由MIPS上海研發(fā)團(tuán)隊(duì)所設(shè)計(jì)，在結(jié)構(gòu)和定位上和proAptiv、interAptiv有著較大的不同。microAptiv采用的是CPU+DSP的二合一設(shè)計(jì)，是Aptiv系列中的低端產(chǎn)品，其定位和ARM的Cortex-M4類(lèi)似。根據(jù)MIPS提供的數(shù)據(jù)，microAptiv在DMIPS和CoreMark中的測(cè)試表現(xiàn)要比Cortex-M4分別高出約25%和40%。

指令集的差異
　　有觀點(diǎn)認(rèn)為，和ARM相比，MIPS的指令集有一些天然的優(yōu)勢(shì)。ARM指令集中的指令是前后關(guān)聯(lián)的，MIPS指令集則相對(duì)“干凈”，各條指令相互獨(dú)立。所以，在涉及到跳轉(zhuǎn)預(yù)測(cè)的設(shè)計(jì)中，ARM指令集中指令的前后關(guān)聯(lián)特性將給此帶來(lái)一定的麻煩。因此，ARM在其64位指令集中開(kāi)始考慮將這一特性去除，以增強(qiáng)指令的靈活性。同時(shí)，這也給ARM 32位和64位指令集的兼容性帶來(lái)了挑戰(zhàn)。而MIPS則不同，其誕生之初就是以研究為目的，所有產(chǎn)品，包括32位和64位產(chǎn)品，都使用同一套指令集，使得32位和64位可以無(wú)縫過(guò)渡，不存在兼容性的問(wèn)題。
　　但是，筆者認(rèn)為，不管是ARM還是MIPS，指令集的高下并能決定產(chǎn)品的命運(yùn)，競(jìng)爭(zhēng)之下，究竟誰(shuí)更好，市場(chǎng)數(shù)據(jù)才是最實(shí)在的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。