MIT研制出可植入大腦的生物電池 可驅(qū)動電腦

　　眾所周知，葡萄糖可補充能量，使人體細胞更活躍。但葡萄糖能夠為可植入醫(yī)療設(shè)備甚至是未來的生物計算機提供能量嗎?答案是肯定的，體液中的酶可以氧化葡萄糖生物燃料電池，從而產(chǎn)生所需要的電能，而且法國一科研小組已經(jīng)研制出了可為人造器官供電的葡萄糖生物燃料電池。

　　今天我們要介紹的也是葡萄糖生物燃料電池，但是與之前的燃料電池有很大區(qū)別。該葡萄糖燃料電池由美國MIT的科研小組研制而成，采用硅和白金材料，通過標(biāo)準的半導(dǎo)體制造工藝流程制作而成。類似于需氧動物細胞在酶和氧氣的作用下將葡萄糖分解成電子，白金可充當(dāng)催化劑的角色，將電子從葡萄糖分子中分解出來。這塊生物燃料電池可以產(chǎn)生幾百微瓦(1微瓦=1/10毫瓦)的電能，堪比計算器內(nèi)的太陽能電池。這些電能用來驅(qū)動復(fù)雜的電腦或者是觸發(fā)人體內(nèi)大腦內(nèi)的神經(jīng)元簇都綽綽有余。但是，理論上來講，該燃料電池會消耗人體大腦內(nèi)的一部分能量，即使你并不會察覺，不過你可能會突然發(fā)現(xiàn)自己變得很容易餓。

　　從尺寸方面來講，這塊燃料電池可謂相當(dāng)小巧，最大僅為64*64mm(2.5*2.5in)，小則只有幾毫米，如下圖黃色方塊所示。最大的黃色方塊是64*64mm的電池，在其周圍有許多更小的電池。按常理來說，燃料電池的供電能力和其尺寸大小是成正比的，但是如果尺寸過大，要將其植入人體大腦就會增加許多難度。所以MIT研究團隊就研制出了一些更微型的燃料電池，如果想要達到和大尺寸燃料電池同等的供電能力，多植入幾塊微型電池就ok了，而且操作起來會容易許多。

　　基于以下兩方面的原因，我們可以說這是一個令人振奮的發(fā)現(xiàn)：該燃料電池具備高度的合成性，而且無需先進的芯片制造技術(shù)就可以將其制造出來。

　　其實，葡萄糖燃料電池之前在其他領(lǐng)域也有應(yīng)用，如心臟起搏器，但是他們使用的是生物酶(類似于人體內(nèi)的生物酶)，而且需要不斷補充。而白金材料則可以源源不斷地從葡萄糖內(nèi)分解出電子。此外，白金具備良好的生物相容性，不會遭到免疫系統(tǒng)的排斥。腦脊髓液幾乎是不含細胞的葡萄糖液體，正是這些液體將大腦和脊柱隔離開來的。當(dāng)然這里所說的腦脊髓液內(nèi)不含細胞，是指幾乎不含白細胞，所以就不會對燃料電池產(chǎn)生排斥了。

　　值得一提的是，這次研究的領(lǐng)頭人——也就是MIT電子工程及計算機科學(xué)系副教授Rahul Sarpeshkar，曾經(jīng)也是混合型數(shù)字化生物設(shè)備項目的領(lǐng)頭人。截止目前，植入式設(shè)備大部分都需要通過外接設(shè)備進行充電，但是Sarpeshkar團隊這次研究的燃料電池，就可以讓植入式設(shè)備實現(xiàn)自行供電

　　該燃料電池技術(shù)一旦成熟，將會用于為頭蓋骨或脊髓內(nèi)超低功耗的植入式設(shè)備提供能量來源，亦或是應(yīng)用于腦機接口領(lǐng)域的研究，如解碼大腦活動，然后通過功能性電刺激讓人體假肢作出相應(yīng)的動作。