Intel研發(fā)48核芯片：5年手機(jī)或成超級(jí)電腦

　　英特爾認(rèn)為，從現(xiàn)在算起的五年以后，手機(jī)就會(huì)兼飾“超級(jí)計(jì)算機(jī)”的角色。這是英特爾“Single-chip Cloud Computer”(單芯片云計(jì)算電腦)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的目標(biāo)。目前，這家公司正在研究可能用于這種芯片的移動(dòng)應(yīng)用，同時(shí)還在開(kāi)發(fā)一些相關(guān)工具，這些工具能讓開(kāi)發(fā)者更加容易地利用這種技術(shù)，而無(wú)需成為超級(jí)計(jì)算專家。

　　換而言之，在ARM正尋求將手機(jī)芯片置入超級(jí)計(jì)算機(jī)的同時(shí)，英特爾則正在做相反的事情。移動(dòng)硬件與數(shù)據(jù)中心硬件之間的界限正在變得模糊，這乍一看起來(lái)可能讓人覺(jué)得古怪，但如果退一步來(lái)看看更加遠(yuǎn)大的前景，那么這就是很有意義的一件事情。一流的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)需要移動(dòng)硬件的超低能耗特性，而移動(dòng)世界則渴求用戶能從更大的系統(tǒng)中獲得的計(jì)算能力。

　　英特爾實(shí)驗(yàn)室(Intel Labs)的技術(shù)專家肖恩·凱爾(Sean Koehl)稱，該公司在2009年就首次討論了有關(guān)48核芯片的問(wèn)題，這種技術(shù)是在單一芯片上構(gòu)建一個(gè)處理器“網(wǎng)絡(luò)”，每個(gè)節(jié)點(diǎn)都將擁有兩個(gè)核。這些節(jié)點(diǎn)彼此之間會(huì)進(jìn)行通信，就像數(shù)據(jù)中心世界里一個(gè)群集中的節(jié)點(diǎn)互相通信那樣。“我們認(rèn)為，在一個(gè)芯片中擁有一種架構(gòu)，這種架構(gòu)類似于圍繞芯片所構(gòu)建之架構(gòu)，這可能會(huì)帶來(lái)一些優(yōu)勢(shì)。”他解釋道。

　　自2004年前后開(kāi)始，英特爾實(shí)驗(yàn)室就一直都在展開(kāi)有關(guān)多核芯片的工作，這種芯片最開(kāi)始的應(yīng)用很可能是被用于服務(wù)器和超級(jí)計(jì)算機(jī)中。這經(jīng)常都會(huì)被稱作是“高性能計(jì)算”(high-performance computing)技術(shù)，這種技術(shù)依賴于并行處理，也就是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中能同時(shí)執(zhí)行兩個(gè)或更多個(gè)處理機(jī)的一種計(jì)算方法。英特爾實(shí)驗(yàn)室目前正在研究的就是，這種方法對(duì)移動(dòng)計(jì)算來(lái)說(shuō)是否也是有意義的。

　　雖然今天大多數(shù)的重要大數(shù)據(jù)應(yīng)用都是服務(wù)器上運(yùn)行并向客戶交付信息的，但凱爾指出，實(shí)際上在很多情況下混合模式才是最有意義的，比如說(shuō)機(jī)器視覺(jué)應(yīng)用等。

　　在擴(kuò)增實(shí)境應(yīng)用中——比如說(shuō)谷歌(微博)眼鏡——用戶可能會(huì)向在手機(jī)拍攝的視頻中加入某些信息，比如說(shuō)鑒別攝像頭指向的人臉，或是一幢建筑物中容納的公司名稱等。這種處理在服務(wù)器上能最好地完成，但有些應(yīng)用則更加適合客戶端——比如說(shuō)iPhone。這種任務(wù)可能包括在特定的框架中鑒別人臉或建筑物的所在地等。讓服務(wù)器來(lái)判定特定的信息——例如誰(shuí)的臉部或哪幢建筑物等——可能會(huì)是最好的，但客戶端也需要做很多工作。

　　其他應(yīng)用則包括為游戲渲染3D圖像等?？茽栔赋觯苿?dòng)并行應(yīng)用最終有可能會(huì)在數(shù)量上超越傳統(tǒng)的“串口”應(yīng)用。

　　對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，他們所面臨的一種挑戰(zhàn)是，在設(shè)計(jì)應(yīng)用時(shí)需要開(kāi)始考慮并行的問(wèn)題。目前，科爾正在開(kāi)展不同級(jí)別的教育項(xiàng)目來(lái)促進(jìn)并行教育，其中包括在高中開(kāi)設(shè)這種教育項(xiàng)目等。不過(guò)，英特爾同時(shí)也在致力于開(kāi)發(fā)一些工具，能讓開(kāi)發(fā)者更加簡(jiǎn)單地開(kāi)發(fā)并行應(yīng)用。

　　舉例來(lái)說(shuō)，去年英特爾推出了Parallel JavaScript工具，這種工具是JavaScript的延伸版，能讓開(kāi)發(fā)者輕松利用多核技術(shù)，而不需要重新學(xué)習(xí)開(kāi)發(fā)技能?？茽柋硎?，Mozilla已經(jīng)同意于明年某個(gè)時(shí)候在其火狐瀏覽器中為Jarallel JavaScript提供支持。

　　就目前而言，ARM在移動(dòng)芯片的世界中占據(jù)著主導(dǎo)地位，設(shè)計(jì)用于iPhone和大多數(shù)Android設(shè)備的核心芯片架構(gòu)。但是，這家公司也正在緩慢地進(jìn)軍服務(wù)器領(lǐng)域。周二ARM宣布推出一種名為Atlas的最新芯片，希望能加快向進(jìn)軍服務(wù)器市場(chǎng)的步伐。英特爾則下定決心要維護(hù)自己對(duì)服務(wù)器市場(chǎng)的掌控權(quán)，同時(shí)也希望在智能手機(jī)領(lǐng)域中收復(fù)“失地”。換而言之，一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗即將上演。