兩大對手瓜分MIPS 誰贏誰輸
MIPS要被收購這個事情其實(shí)也算折騰了挺長的時(shí)間,總算是塵埃落定。曾經(jīng)了解過MIPS的歷史,說實(shí)話很可惜的是MIPS這么經(jīng)典的處理器架構(gòu)一直沒有真正的商業(yè)化運(yùn)作到出色,據(jù)說,當(dāng)初MIPS作為最經(jīng)典的RISC還是很有市場價(jià)值的,但是一次被收購后的架構(gòu)私有化徹底讓MIPS喪失了市場機(jī)遇,并且目送ARM一步步走向成功。而目前只能在專用處理器方面顯示實(shí)力的MIPS最大的遺憾也許就是在移動設(shè)備方面的缺失??纯催@次參與瓜分MIPS的兩家焦點(diǎn)企業(yè),ARM和Imagination,都是比MIPS時(shí)間更短,以IP授權(quán)特別是便攜設(shè)備的處理授權(quán)為主的企業(yè),更具有一點(diǎn)諷刺意味的應(yīng)該是,在美國大選前決定的這個收購,竟然是一家美國半導(dǎo)體公司被兩家英國色彩濃厚的公司“掠奪”了,似乎有點(diǎn)丟美國這個半導(dǎo)體霸主的面子,竟然沒有一家美國企業(yè)最后拿走M(jìn)IPS,畢竟很多美國半導(dǎo)體巨頭都是MIPS架構(gòu)的忠實(shí)用戶,并且用MIPS架構(gòu)處理器承載自己的主營業(yè)務(wù)。當(dāng)然,換個角度考慮,指望一家半導(dǎo)體企業(yè)收購MIPS等于是讓其入土,也許只有IP授權(quán)公司收購MIPS才有機(jī)會讓其繼續(xù)走下去!
本文引用地址:http://www.ex-cimer.com/article/138622.htm瓜分MIPS,這個標(biāo)題似乎意味著MIPS的分裂,但實(shí)際情況并不是這樣的。現(xiàn)在關(guān)于這個收購的結(jié)果,眾說紛紜,從Imagination方面官方的新聞是,Imagination Technologies Groupplc 溢價(jià)40%的價(jià)格(6000萬美元)收購MIPS的運(yùn)營權(quán)以及其中涉及核心架構(gòu)的82項(xiàng)專利的所有權(quán),另外,關(guān)于Bridge Crossing LLC集團(tuán)(簡稱BC,ARM參與其中)以3.5億美元買下的其498項(xiàng)的使用權(quán),但是,因?yàn)镮magination收購的是MIPS的運(yùn)營權(quán),所以這些被BC買下的專利,他們繼續(xù)擁有運(yùn)營權(quán)和免費(fèi)使用權(quán),以Imagination的官方說法是,其他的用戶如果需要繼續(xù)使用,需要在Imagination方面進(jìn)行申請和授權(quán)。關(guān)于這部分,是本次交易中最值得關(guān)注的內(nèi)容,畢竟專利一直是個很敏感的話題,至少從目前來看,最多關(guān)注的恰恰是這上千項(xiàng)專利的所有權(quán)歸誰,以及其他用戶如果需要使用怎么去付費(fèi)及申請的問題。至少目前BC方面僅僅宣布自己可以擁有這些專利使用權(quán),但沒有公開聲明他們具有授權(quán)他人的權(quán)利。不過,以ARM的運(yùn)作模式,其實(shí)相當(dāng)于很多用戶不需要考慮這些專利的授權(quán)問題了。如果ARM方面有更深入消息,希望能聯(lián)系我!另外,誰知道BC給的那3.5億會給誰,也告訴我。
所以,以此為根據(jù)的話,應(yīng)該說交易的主體是Imagination收購了MIPS,至于為何BC要花這么多錢買專利使用權(quán),而不是直接買下MIPS,其實(shí)也是有原因的。首先,買下MIPS來對ARM或者BC并沒有太多的好處,MIPS相比于ARM來說就是一些專利有意義,如果買下MIPS要負(fù)擔(dān)人員、運(yùn)營以及一系列的其他復(fù)雜問題,甚至?xí)l(fā)很多原來MIPS客戶的一些恐慌,這對ARM來說并無好處,所以即使價(jià)格低也沒必要去收購。這點(diǎn)參考很多企業(yè)被貼錢收購,又如NOKIA即使到現(xiàn)在這個地步,現(xiàn)金比實(shí)際的股權(quán)價(jià)值都高,卻沒人愿意接受,因?yàn)槭召忂^來之后的運(yùn)營成本太高,不合算。對ARM來說,收購了這些專利的使用權(quán),雖然錢花了不少,但花錢買平安,以后不會擔(dān)心MIPS這部分專利對自己的糾紛問題,而這部分專利他們免費(fèi)使用之后,就等于所有客戶都可以免費(fèi)用,能擴(kuò)展自己更多的業(yè)務(wù),所以多花錢也是值得的。從這個角度看,MIPS很多專利的價(jià)值其實(shí)已經(jīng)隨著收購而貶值很多,也等于被瓜分了。如果整體收編MIPS,ARM的業(yè)務(wù)戰(zhàn)線沒必要拉這么長,更需要花精力去整合資產(chǎn),對ARM的長期營收未必有幫助。從這個方面看,雖然花錢不少,ARM的股價(jià)沒理由不漲的。
而對Imagination來說,看似花錢少,擁有的也多,但是仔細(xì)想想,MIPS的核心專利盈利能力并不高,很多其他專利被BC買走使用權(quán)之后,其專利價(jià)值已經(jīng)減弱很多,商業(yè)價(jià)值不再明顯,還要負(fù)擔(dān)幾百人的MIPS員工的安置問題,溢價(jià)40%對MIPS這樣的業(yè)績來說,不算高也不算低,MIPS股東肯定賺了,但I(xiàn)magination如何用好MIPS的專利為自己的業(yè)務(wù)擴(kuò)展服務(wù),還是一個很需要經(jīng)營智慧的工作。
重點(diǎn)是MIPS是個業(yè)界應(yīng)用很廣泛的架構(gòu),這個公司被收購,還是兩家IP授權(quán)為主的類似競爭對手,對產(chǎn)業(yè)鏈的影響是巨大的。贏家嘛,MIPS的股東是一個,如果算上那3.5億的專利收人,更是很賺。BC收購專利之后,ARM及AST聯(lián)盟里的成員也算一個,畢竟他們借助這些專利使用權(quán)可以有更多施展空間而無需擔(dān)心專利糾紛。Imagination則是未知數(shù),整合的好,MIPS能量和盈利能力都不差,整合不好,MIPS就是燙手山芋了。在這個ARM核幾乎撐起處理器半壁江山的現(xiàn)在,處理器相關(guān)的IP對ARM無法收費(fèi),意味著盈利能力不足三分之一了。
真正面臨最大變革的是通信處理器,我們知道,通信處理器一直是MIPS架構(gòu)的重要應(yīng)用,而這個領(lǐng)域Intel在覬覦,ARM也想殺進(jìn)來。目前MIPS架構(gòu)與PowerPC和IBM的Power Architecture作為傳統(tǒng)的三個主流處理器架構(gòu),面對著Intel X86咄咄逼人的生態(tài)系統(tǒng)攻勢,同時(shí)還要面對ARM也想分一杯羹的境遇??梢哉f,ARM最新發(fā)布的64位架構(gòu)就是針對這個市場為主的(收購的主要專利是針對微處理器架構(gòu)和SoC設(shè)計(jì)的),因?yàn)锳RM沒有做過64位架構(gòu),所以他們在專利方面肯定欠缺很多,那么他們肯花大價(jià)錢收購MIPS的部分專利,這個市場的誘惑是其中重要的原因。從這個角度來說,MIPS被瓜分的專利很可能幫助ARM更快的進(jìn)入和適應(yīng)這個市場的競爭,而對原有MIPS架構(gòu)的企業(yè)來說,ARM核這個競爭對手的實(shí)力更強(qiáng)了。不過,幾周前筆者問過現(xiàn)屬于博通的Netlogic相關(guān)人士,他們表示,MIPS的走向?qū)芏鄠鹘y(tǒng)巨頭影響不大,因?yàn)樗麄兪腔贛IPS架構(gòu)開發(fā)的產(chǎn)品,不受MIPS走向的影響。同樣的問題也適用于龍芯等國產(chǎn)處理器,MIPS架構(gòu)的特點(diǎn)就是多數(shù)客戶都是MIPS架構(gòu)基礎(chǔ)上自己開發(fā)處理器,這點(diǎn)與ARM授權(quán)略有不同(僅有幾家用其架構(gòu)開發(fā)),所以MIPS用起來需要一些技術(shù)實(shí)力積累而ARM相對要求較低,這也許恰恰是MIPS深受工程師喜愛,但市場化卻始終無法適應(yīng)這個快節(jié)奏的消費(fèi)電子市場的原因吧。
再往深一層次去看,imagination為什么要收MIPS?他們自己有Meta處理器,但他們最強(qiáng)勢的業(yè)務(wù)是GPU的IP授權(quán),以及通信方面的連接與部分運(yùn)營技術(shù)??梢哉f他們的GPU IP在市場占有率上是最大的,移動設(shè)備中占有半壁江山。雖然沒有ARM在應(yīng)用處理器里那么大的壟斷優(yōu)勢,但似乎也難覓對手。收購MIPS,讓他們似乎有更多的實(shí)力去與ARM對抗,但是據(jù)說CPU+GPU的AMD當(dāng)年期望的模式不是他們收購的主要原因,想想也是,MIPS在移動設(shè)備中似乎已經(jīng)被ARM拉下幾個身位,甚至現(xiàn)在連Intel都有后來居上的趨勢。所以,個人猜測,一方面可能會借MIPS的專利庫擴(kuò)充自己的授權(quán)范圍,另一方面,自然是借助MIPS的客戶及既有優(yōu)勢,試圖將自己的IP授權(quán)擴(kuò)展到更廣闊的應(yīng)用范圍,比如tablet,比如家用娛樂平臺,甚至一些服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備方面,以求延展自己的業(yè)務(wù)。特別值得注意的是,在娛樂和游戲市場,MIPS的用戶眾多,這部分恰恰是對GPU需求最迫切的領(lǐng)域,MIPS的客戶資源當(dāng)然是很寶貴的。至于通信領(lǐng)域,前面說了,MIPS架構(gòu)還是通信處理器的主流,這部分對Imagination來說,非常適合現(xiàn)有的其他業(yè)務(wù),也許靠MIPS的客戶與產(chǎn)業(yè)資源,能幫助自己這部分業(yè)務(wù)得以重要提升,這樣就真的賺大了。
更遠(yuǎn)點(diǎn)看,收購后的Imagination會不會成為ARM的主要對手?ARM現(xiàn)在瞄準(zhǔn)的對手是Intel,但是在圖形領(lǐng)域,ARM似乎不得不去承認(rèn)自己不如Intel和Imagination,而在MCU和應(yīng)用處理器領(lǐng)域,Imagination似乎也沒想過和ARM做正面的PK,即使收購了MIPS,個人感覺,喪失在ARM面前的專利優(yōu)勢之后,MIPS剩余的專利價(jià)值只有在專用處理器方面依然強(qiáng)大,而這部分似乎會是Imagination未來對MIPS最大的期待吧。所以,兩家雖然會有競爭,但各自在主營業(yè)務(wù)方面的優(yōu)勢是對方不可撼動的,而ARM面對和Intel的全面對抗又不得不擔(dān)心GPU的逆襲,從這點(diǎn)上,ARM沒有任何市場的主動權(quán),也就無法去主動壓制對手了,當(dāng)然,Imagination也沒有這么強(qiáng)的產(chǎn)業(yè)鏈控制力,自然無法真的對ARM發(fā)起逆襲。不過經(jīng)歷了這么多年之后,以NV、imagination等的GPU領(lǐng)導(dǎo)企業(yè),逐漸向處理器方向滲透這個趨勢不可避免,未來等到通用處理器、AP和GPU的界限越來越模糊之際,也許兩家的戰(zhàn)斗會全面打響。
所以,真正的戰(zhàn)爭,主戰(zhàn)場還是通信設(shè)備特別是其中的處理器,未來幾年,MIPS,ARM還有X86,注定有一場好戲上演。
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