蘋果欲掌控未來SIM卡產(chǎn)業(yè)

　　高通公司董事長兼首席執(zhí)行官保羅·雅各布稱，“在公司創(chuàng)立初期，原本只是想通過專利收費來幫助公司的正常資金運轉(zhuǎn)，沒想到現(xiàn)在專利已成為了公司的主要現(xiàn)金收入來源之一。”

　　小米科技董事長雷軍稱：“專利就是場‘挖坑’運動，以后只會有更多的公司挖更多的坑。”言下之意把“坑”占住了，路過的人若掉進去，就得支付專利費。提及通信行業(yè)的專利事件，年內(nèi)最著名的當(dāng)屬蘋果三星的世紀(jì)專利案。不過該案所涉及的專利糾紛并非真正意義上的“坑”，蘋果提起訴訟的焦點是三星對其產(chǎn)品外觀的模仿，更像是被動行為。

　　不過近日，蘋果在專利上倒是真正主動挖了個“大坑”，欲掌控未來的SIM卡產(chǎn)業(yè)。

　　蘋果獲SIM卡連接器專利

　　近日據(jù)外電報道，蘋果Micro SIM(微型SIM卡)專利在12月25日獲得正式批準(zhǔn)。在該項專利的申請圖例中，蘋果包含一個代號為“100”的電子設(shè)備。蘋果方面表示，該設(shè)備代號泛指iPad式的平板電腦、上網(wǎng)本、MacBook筆記本電腦、智能手機，或其它類型計算機、顯示器或媒體播放器等。

　　至于專利主體所涉及的SIM卡部分，主要在連接器部分，即SIM卡與主機的連接器設(shè)計，而涉及的SIM卡可以是普通SIM卡、小型SIM卡(micro SIM卡)或iPhone5使用的微型SIM卡(nano SIM卡)。

　　蘋果的專利申請書內(nèi)容顯示，這項專利的發(fā)明者是Zheng Gao、Benjamin Rappoport和Steve Mc Clure，在2010年3月提交的。目前獲批的專利編號是8，337，223，專利的正式名稱是“Mini-SIM Connector”(微型SIM卡連接器)。

　　這看似不起眼的小設(shè)計，在手機中卻擔(dān)負(fù)著重要“使命”。按照蘋果描述，通過這項專利，SIM卡連接器能方便人們輕松地拿出和更換SIM卡，防止不恰當(dāng)?shù)夭迦隨IM卡造成的損害，提供可靠的機械性能。

　　蘋果首次在手機行業(yè)中投入實際使用的nano SIM卡是至關(guān)重要的部分。在nano SIM技術(shù)問世，但尚未投入實際使用之前，蘋果和諾基亞、RIM、摩托羅拉三家企業(yè)構(gòu)成的聯(lián)盟都向歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(ETSI)提交了各自的nano SIM方案，目的是使得自己的技術(shù)成為nano SIM卡標(biāo)準(zhǔn)。

　　與諾基亞的SIM卡專利之爭

　　一開始，諾基亞在nano SIM卡的技術(shù)方面領(lǐng)先于蘋果，其設(shè)計的nano SIM卡不需要使用卡托(即蘋果手機中常采用的，把SIM卡放進卡托里再插入手機的設(shè)計)，而蘋果設(shè)計的nano SIM卡則和iPhone4S中使用的micro SIM卡一樣，需要卡托才能使用。諾基亞抓住了這點，稱蘋果的nano SIM卡因為要使用卡托，所以會增加終端成本，并占用更多的機身空間。

　　不過到了去年6月，蘋果的nano SIM卡設(shè)計提案最終還是被ETSI所采納。相應(yīng)的，諾基亞、RIM和摩托羅拉聯(lián)合提交的提案則落敗。

　　對于這種結(jié)果，有觀點認(rèn)為，落敗的諾基亞聯(lián)盟有可能會“威脅”要從ETSI撤銷50項與SIM卡有關(guān)的專利授權(quán)。緣起諾基亞目前是ETSI中最大的投票成員，一共持有92張選票。不過，蘋果為了增加自己的話語權(quán)可謂“不惜血本”，為此在歐洲注冊了6家子公司，這些子公司中每一家都有可能獲得45張左右的選票。

　　如今，nano SIM卡標(biāo)準(zhǔn)結(jié)論公布已過半年，加之蘋果此次又成功獲得了“Mini-SIM Connector”專利，后者在SIM卡專利領(lǐng)域的話語權(quán)大大提升。至于諾基亞為什么沒有提出所謂撤銷SIM卡相關(guān)專利的要求，是不是因為蘋果在選票數(shù)量上已經(jīng)占據(jù)了優(yōu)勢?ETSI并未公布細節(jié)。諾基亞和蘋果兩家公司相關(guān)負(fù)責(zé)人接受南都記者采訪時亦未透露細節(jié)。

　　意在“卡位”未來

　　“我們的產(chǎn)品現(xiàn)在都采用SIM卡直接插入的模式，并不像蘋果那樣使用卡托。”一位深圳手機上市公司相關(guān)負(fù)責(zé)人向南都記者表示，在目前公司的產(chǎn)品中，甚至沒有使用micro SIM卡，更不用說nano SIM卡，所以對于蘋果獲得的SIM卡連接器專利會否影響自己，并不太在意。

　　類似的回應(yīng)亦來自于國內(nèi)份額排名靠前的幾家國產(chǎn)手機商，其中一家不愿具名的手機商代表更表示，目前公司產(chǎn)品所用的大都是聯(lián)發(fā)科技的智能手機方案，本身只需要用普通SIM卡，現(xiàn)有的卡槽設(shè)計也用得好好的，并相信會持續(xù)相當(dāng)一段時間。至于nano SIM卡技術(shù)，公司的研發(fā)部門有“追蹤”，但具體什么時候用?會不會用蘋果的SIM卡連接器標(biāo)準(zhǔn)?還是八字沒一撇的事。

　　“這種情況確實存在于大多數(shù)手機商身上，但未來的事情誰都不好說，最終還是要由消費者和市場來決定。”咨詢機構(gòu)RationalAB分析師張星舉例稱，就像蘋果采用nano SIM卡后，因為市場對iPhone5的期待，國內(nèi)三大運營商均積極投入到了nano SIM卡的成品銷售中。不排除有朝一日，市場和消費需要追求更輕更薄的移動智能終端，到時候可能只有蘋果的標(biāo)準(zhǔn)才最合適，成為很難繞開的專利。

　　在美國高通總部，入口處由一千多項專利構(gòu)成的“專利墻”成為最熱門的留影區(qū)域。然而和高通所持有的通信行業(yè)一萬多項專利相比，該處展示的還只是很小一部分。在2012年市值超過英特爾的歷史時刻，專利收入為高通貢獻良多。“繞不開的高通”更成為行業(yè)內(nèi)對專利霸主高通又愛又恨的稱謂。單單一個SIM卡連接器專利還不足以讓蘋果成為“繞不開”的存在。但在后喬布斯時代，專利正明顯上升為和“創(chuàng)新”同樣重要的蘋果基因。