嵌入式系統(tǒng)的實時性問題
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關鍵詞：嵌入式系統(tǒng) 實時性 快速性 操作系統(tǒng)
隨著后PC時代以及網絡、通信技術時代的到來，大量的計算機專業(yè)人員進入了嵌入式應用領域；然而，有大量的嵌入式系統(tǒng)應用是以單片機的形式，應用在傳統(tǒng)的電子技術領域中。因此，以計算機領域人員為主體的，遠離對象系統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)的計算機工程應用模式，和以電子技術領域人員為主體，與對象系統(tǒng)緊耦合的電子技術應用模式產生了概念上的碰撞。許多電子技術應用模式熟視無睹、習以為常的概念，在計算機工程應用領域中作為一個新概念提出時，常常使電子技術應用領域中的人員感到莫明其妙。以前的“嵌入式系統(tǒng)”概念是其一，而今“嵌入式系統(tǒng)的實時性”又是一例。
1 什么是電子系統(tǒng)的實時性
任何一個電子系統(tǒng)都可看成是一個激勵-響應系統(tǒng)。每個特定的電子系統(tǒng)都有一個從激勵輸入到響應輸出的時間，即激勵-響應周期T，它表現為系統(tǒng)的響應能力。如果系統(tǒng)的響應能力T能滿足嵌入對象所規(guī)定的響應時間ta要求，即T≤ta，這個系統(tǒng)便是實時的電子系統(tǒng)。
那末，什么是嵌入對象所要求的響應時間ta呢？通常，不論哪一種電子系統(tǒng)，實現對象體系的控制管理要求，這些控制管理通常都會有一定的時間限制。例如，一個振動監(jiān)測系統(tǒng)，對振動波形的檢測周期必須滿足采樣定理要求；飲料生產線上的計量、饈控制系統(tǒng)，必須在一個工位的移動周期里完成秤量、封口的控制輸出；對于超市中使用的電子秤，在秤量時，希望能立即顯示出重量和計價金額；我們日常使用的計算機，在敲擊鍵盤時，也要求在顯示屏上快速地出現鍵盤輸入結果。因此，幾乎所有的電子系統(tǒng)都有一個客觀的響應時間ta要求。這就電子系統(tǒng)普遍存在的實時性問題，即要求T≤ta。
2 三類電子應用系統(tǒng)的實時性
ta是電子系統(tǒng)具體應用時，客觀應用環(huán)境提出的具體響應時間要求；不同類型電子系統(tǒng)的激勵-響應時間T的不同，形成不同的實時性問題。我們可以按不同的激勵-響應時間T的特點，將電子系統(tǒng)分為經典電子系統(tǒng)、通用計算機系統(tǒng)與嵌入式系統(tǒng)，來討論不同類型的電子應用系統(tǒng)不同的實時性特點。
①經典電子系統(tǒng)：不含計算機的純電子電路系統(tǒng)，例如，測量放大器、電子計數器、溫度指示器（由ADC、譯碼器、LED顯示器構成）等，電路的動態(tài)特性決定了系統(tǒng)響應能力T的大小。經典電子系統(tǒng)是一個激勵-響應系統(tǒng)，從激勵到響應的時間完全取決于電子在電路中的運動過程，因而，它具有極短的、相對固定不變的，從激勵到響應的時間周期T。在大多數經典電子應用系統(tǒng)中，由電路的動態(tài)特性決定了T值的大小。一般情況下，應用系統(tǒng)的T遠小于嵌入對象系統(tǒng)的響應（ta）要求，因此，在經典電子應用領域中，應用工程師的頭腦中沒有“實時性”名詞的概念，而對一些極快速響應要求的應用系統(tǒng)，如振動測量系統(tǒng)，它的實時性要求常常反映為電路系統(tǒng)的“頻率響應”要求。
②通用計算機系統(tǒng)：是一個人機交互的激勵-運行-響應系統(tǒng)。它的激勵-響應時間T表現為電路系統(tǒng)的激勵-響應時間tc與軟件運行時間ts，而電路系統(tǒng)的激勵-響應時間與軟件運行時間相比為高階小量，因而軟件運行時間形成了T的主要成份，T=tc+ts≈ts。由于通用計算機系統(tǒng)只使用在人機交互環(huán)境中，對象（人）提出的響應時間ta要求，只是一個期望值（盡量快），而這種欲望一方面表現為永無止盡，另一方面又表現出現實的可容忍性。因此，通用計算機系統(tǒng)是一個非實時的電子系統(tǒng)，而快速性成為通用計算機系統(tǒng)發(fā)展的永恒主題。
③嵌入式系統(tǒng)：由于計算機的嵌入，嵌入式系統(tǒng)也是一個激勵-運行-響應的電子系統(tǒng)。但是，它與嵌入對象體系交互時，要滿足事件交互過程的響應要求。一方面，由于計算機的嵌入，嵌入式應用系統(tǒng)有十分可觀的激勵-響應時間ts，導致系統(tǒng)實時能力的降低；另一方面，由于嵌入對象體系的多樣性、復雜性，不同的對象體系會提出不同的響應時間ta要求。因此，在嵌入式應用系統(tǒng)的具體設計中，必須考慮系統(tǒng)中每一個任務運行時，能否滿足ts≤ta的要求，這就是嵌入式系統(tǒng)的實時性問題。
綜上所述，經典電子系統(tǒng)應用中，沒有顯出實時性的概念，是因為電子系統(tǒng)的激勵-響應時間T極短，絕大多數電子系統(tǒng)都能滿足T≤ts要求；通用計算機系統(tǒng)應用中，沒有實時性概念，是因為ta只有期望要求；而嵌入式系統(tǒng)應用中，必須考慮實時性問題，是因為軟件運行的時間耗費ts，會使系統(tǒng)的激勵-響應時間T巨額增加，而不能滿足嵌入對象系統(tǒng)提出的響應時間ta要求，現了嵌入式系統(tǒng)的實時性問題。
3 嵌入式系統(tǒng)的實時性分析
3.1 嵌入式系統(tǒng)實時性的出發(fā)點
嵌入式系統(tǒng)由于是嵌入到對象體系中的一個電子系統(tǒng)，與對象系統(tǒng)密切相關。而形形色色的對象系統(tǒng)會有不同的響應時間ta要求，如動態(tài)信號的采集系統(tǒng)、生產線的控制單元等，有嚴格的響應時間要求；超市的秤重、計量、收銀機只要求有盡快的響應時間；在同樣的動態(tài)信號采集系統(tǒng)中系統(tǒng)的響應時間與信號的動態(tài)特性有關。這些不同的嵌入式應用系統(tǒng)的不同響應要求，表現了嵌入對象響應要求（ta）的多樣性。
嵌入式應用系統(tǒng)的激勵-運行-響應特性，形成了以軟件運行時間ts為主要內容的系統(tǒng)響應能力T。而軟件運行時間ts與指令速度、編程技巧、程序優(yōu)化等有關，是一個在應用系統(tǒng)設計中可以改變的參數，它表現了嵌入式應用系統(tǒng)實時能力的可變更性。
因此，ta的多樣性要求與響應時間ts的可調整性，是嵌入式系統(tǒng)的實時性分析的基本出發(fā)點。根據嵌入對象ta的不同要求，調整、變更ts大小，以實現ts的最佳化，是嵌入式系統(tǒng)實時性設計的一項重要內容。
3.2 嵌入式系統(tǒng)的實時性分析
（1）實時性與快速性
嵌入式系統(tǒng)的實時性不是一個快速性概念，而是一個等式概念，即能否滿足ts≤ta的要求。因而，快速系統(tǒng)不一定能滿足系統(tǒng)的實時性要求，而某些情況下滿足實時性要求時，系統(tǒng)的運行速度并不高。例如，滿足溫度采集實時性要求的嵌入式系統(tǒng)，運行速度并不高；而許多高速運行的系統(tǒng)，未必能滿足沖擊振動的信號采集的實時性要求?？焖傩灾环从沉讼到y(tǒng)的實時能力而已。
（2）系統(tǒng)的最佳實時
快速性是系統(tǒng)實時能力的表現。當系統(tǒng)不能滿足實時性要求時，必須提高系統(tǒng)的運行速度，然而，運行速度的提高必然帶來系統(tǒng)的一些負面效應，如導致系統(tǒng)功耗加大、電磁兼容性下降。因此，在設計一個具體的嵌入式系統(tǒng)時，在保證能滿足實時性要求的條件下，應使系統(tǒng)的運行速度降到最低，以滿足系統(tǒng)在功耗、可靠性、電磁兼容性方面獲得最佳的綜合品質。
（3）系統(tǒng)的實時性分配
在一個嵌入式應用系統(tǒng)中，有許多過程環(huán)節(jié)。例如，一個典型的智能儀表就有信號采集、數據處理、結果顯示、鍵盤輸入等過程。這些過程往往是在不同的時間與空間上進行，而且不同過程的實時性要求是不同的。鍵盤輸入、結果顯示是與人交互的，要滿足人機交互的實時性要求；信號采集與對象系統(tǒng)領帶的動態(tài)性密切相在，必須滿足由動態(tài)信號采集的實時性要求；而數據處理則會形成從動態(tài)信號采集到結果顯示的時間延遲，影響到結果顯示的實時性要求。因此一個優(yōu)秀的實時系統(tǒng)設計，必須研究系統(tǒng)中的每一個過程環(huán)節(jié)，滿足每一個過程環(huán)節(jié)和整個系統(tǒng)的最佳實時要求。
3．3 實時系統(tǒng)的動態(tài)誤差
當我們研究嵌入式應用系統(tǒng)的實時性時，與對象系統(tǒng)相關的過程，必然是一個動態(tài)過程，否則便不存在實時性問題。對于任何動態(tài)過程，由于時間的滯后，都不可能完成重現原過程，這之間的差異便是動態(tài)過程的動態(tài)誤差。例如，對于一個動態(tài)信號的數據進行采集時，在時間點t上啟動采集命令，由于要執(zhí)行一系列控制指令，產生Δtm滯后；另外，A/D轉換器有一個轉換過程，產生Δtc滯后。由于這些時間滯后，致使在時間點t上采集的數據，實際上是時間點t+Δtm+Δtc上的信號數據，兩者之差便是系統(tǒng)中數據采集的動態(tài)誤差。在A/D轉換中，常常會加入一個采樣/保持電路，就是為了在Δtc窗口上，使動態(tài)信號值保持在Δtc的初始時間點上不變，便利信號值的變化只滯后t+Δtm，以減少動態(tài)誤差。
由于系統(tǒng)在動態(tài)過程中控制的滯后，形成了某個任務環(huán)節(jié)上的動態(tài)誤差，這個動態(tài)誤差在對象系統(tǒng)的具體動態(tài)過程確定后，與動態(tài)過程的變化速率有關。在對象系統(tǒng)一個具體的動態(tài)過程確定之后，應根據對象動態(tài)過程的變化率和允許的動態(tài)誤差值，估算出系統(tǒng)的允許滯后時間，這一時間就是應用系統(tǒng)中實現該動態(tài)過程實時性要求的響應時間ta。例如，在某一個動態(tài)電壓信號數據采集中，信號的最大變化速率為0.1V/ms，只考慮采集控制滯后的誤差因素時，如該信號電壓給定的誤差應為1mV，就可以最粗略地估算出滿足實練數據采集任務的響應時間ta要求，ta=1mV/(100mV/1ms)=0.01ms。如果系統(tǒng)的數據采集時間耗費ts能滿足ts≤ta這一要求，系統(tǒng)就能實現數據的實時采集。
4 嵌入式應用系統(tǒng)的實時性設計
4.1 系統(tǒng)的實時性問題分析
由于嵌入式系統(tǒng)是嵌入到對象體系中的專用計算機應用系統(tǒng)，實現對象體系的智能化控制，因此，都存在著對象體系對控制過程的時間要求，與嵌入式系統(tǒng)能否滿足這一要求的實時性問題。在很多情況下，應用系統(tǒng)設計中沒有涉及實時性設計，這是因為目前計算機已有可觀的運行速度，在大多數應用系統(tǒng)中，都能滿足T≈ts≤ta，因此，在一般應用系統(tǒng)設計中，實時性設計并不突出。
通常，由于嵌入式系統(tǒng)實現的是對象系統(tǒng)的全面智能化控制，系統(tǒng)中會有許多相關的任務與過程。例如，一個數據采集系統(tǒng)不只是要實現對對象系統(tǒng)環(huán)境參數的采集，還要對采得的信號數據進行處理，對處理結果進行存儲、顯示，或實現對外部環(huán)境的控制輸出，在這些進程中，還可能有人工的外界干預等。因此，一個實時的嵌入式應用系統(tǒng)，應該在所有的過程中都能滿足T≈ts≤ta要求。由于系統(tǒng)中每個過程所要求的響應時間ta不同，例如，對對象系統(tǒng)環(huán)境參數采集時，時間響應要求決定于被采集參數的動態(tài)特性；控制輸出時則取決了被控對象的控制品質要求；信號數據處理、存儲，雖然表現為快速響應的期望要求，但占用了從激勵輸入到響應輸出的中間環(huán)節(jié)。對這些環(huán)節(jié)的響應時間要求，必須納入相關的任務中考慮。
因此，系統(tǒng)的實時性設計首先體現在應用系統(tǒng)總體設計中，要在總體設計中列出有實時性要求的任務，以及這些任務所要求的響應時間ta（如果所有任務的響應時間要求都是期望要求，則該應用系統(tǒng)不是一個實時的應用系統(tǒng)），然后考慮應用系統(tǒng)在實現這些任務時，必須耗費的時間ts。如果應用系統(tǒng)中所有的任務過程都能滿足ts≤ta，則該應用系統(tǒng)是一個本質性實時系統(tǒng)。由于在考慮每個任務所必須耗費的時間ts時，與使用的程序設計語言（是匯編還是高級語言）、程序應用環(huán)境（是否使用操作系統(tǒng)）、硬件環(huán)境（時鐘系統(tǒng)、指令系統(tǒng)、CPU時序等）有關，因此本質性實時系統(tǒng)的實時性與所系統(tǒng)使用的軟硬件平臺有關。
如果系統(tǒng)中有一些任務無法滿足ts≤ta要求，則必須進行系統(tǒng)的實時性設計。
4.2 嵌入式系統(tǒng)的實時性設計
根據系統(tǒng)的T≈ts≤ta要求，在一個具體的有實時性要求的應用系統(tǒng)中，當系統(tǒng)的任務確定以后，就可以估算出每個任務的時間響應要求ta，在不考慮電路系統(tǒng)的中動態(tài)過程時，嵌入式系統(tǒng)的實時性設計的中心任務是通過軟、硬件設計加快任務的運行過程，以達到ts≤ta要求。然而，加快系統(tǒng)的運行速度全帶來其它問題，應在實時性設計中一并考慮。
嵌入式系統(tǒng)的應用領域十分廣泛，并不是所有的應用系統(tǒng)都要求是實時系統(tǒng)，只有當系統(tǒng)中對任務有嚴格時間限定時，才有系統(tǒng)的實時性問題。例如，對打印機這樣一個嵌入式應用系統(tǒng)，人們并沒有嚴格的時間限定，只有一個“盡可能快的”期望要求，因此，這樣 的系統(tǒng)不是實時系統(tǒng)。
嵌入式系統(tǒng)的實時性設計通常會有以下幾種情況。
①本質性實時系統(tǒng)。在這一類應用系統(tǒng)中，系統(tǒng)總體及任務的時限要求ta都不高，常規(guī)的軟硬件技術都能滿足ts≤ta要求。因此，這種應用系統(tǒng)往往不必要考慮系統(tǒng)的實時性設計。例如，一個溫度測量系統(tǒng)，由于溫度的大慣量特性，滿足一定動態(tài)誤差條件下的溫度采集、數據處理、實時顯示與打印的響應時間要求ta值很大，不必采取任何特殊的實時設計方法，就能滿足ts≤ta要求，因此，它是一個本質性實時系統(tǒng)。
②通過實時性設計實現的實時系統(tǒng)。這種嵌入式系統(tǒng)在常規(guī)設計下，無法滿足實時性要求，但通過實時性設計，可以滿足實時性要求的系統(tǒng)。例如，一個倉儲監(jiān)測系統(tǒng)，要巡回監(jiān)測100點的入侵事件。從應用要求的可靠性出發(fā)，要求系統(tǒng)對于任何一點入侵事件的響應速度（ta）不得大于1s；而系統(tǒng)對單個入侵事件的采集、處理、輸出控制的實際激勵-響應時間為0.2s。但在常規(guī)的巡回監(jiān)測方式下，對某一點監(jiān)測的時間間隔為ts=0.2100=20s。ts遠大于ta,是一個非實時系統(tǒng)。但 這個系統(tǒng)的實時性是可以改變的，如果將每個監(jiān)測點入侵事件的輸入激勵的查詢方式變?yōu)橹袛噍斎敕绞?，使某一監(jiān)測點的激勵-響應的操作處理時間（ts）降到0.25s以內，滿足ts≤ta要求，系統(tǒng)能實時地處理任何一個監(jiān)測點上入侵事件，而成為一個實時監(jiān)測系統(tǒng)。
③通過實時性設計實現的系統(tǒng)的任務實時。在系統(tǒng)有實時要求的情況下，系統(tǒng)能滿足實時性要求時，系統(tǒng)設計是成功的；但系統(tǒng)不能滿足實時性要求時，我們常常會放棄它。例如，衛(wèi)星發(fā)射時，控制大廳墻面上，顯示衛(wèi)星軌跡的衛(wèi)星運行監(jiān)測系統(tǒng)，實時地采集衛(wèi)星運行參數，經處理后，在大屏幕上實時地顯示出來，這是一個實時系統(tǒng)。但是，無法實現衛(wèi)星發(fā)射過程中意外事件的實時顯示。只能當衛(wèi)星發(fā)射出現意外事故（如運載火箭爆炸）時，出現衛(wèi)星軌跡的中斷。但是，作為彌補，我們可以實現一個意外事故的數據采集系統(tǒng)，高速、實時地采集與存儲火箭運行狀態(tài)參數，并在火箭失事瞬間，將數據發(fā)回控制中心，實現意外事故監(jiān)測系統(tǒng)中，事故數據采集任務的實時性。對于一個沖擊振動的譜分析系統(tǒng)，要求有振動波形的采集、時域信號的頻譜分析、頻譜的圖形顯示等。由于沖擊振動的信號過程時間極短，譜分析處理耗時過多，不可能實現整個系統(tǒng)的實時性（振動頻譜的實時顯示）要求，這時可以考慮將整個系統(tǒng)的操作過程分成一些獨立的部分。例如，將沖擊振動譜分析系統(tǒng)的全部操作分成沖擊振動信號的波形采集、數據存儲與波形信號的譜分析及其后續(xù)操作的兩個獨立的部分，實現振動信號采集、存儲關鍵任務的實時性要求。
4.3 關于嵌入式操作系統(tǒng)
在系統(tǒng)的實時性設計中，核心的問題是降低軟件運行時間。除了普遍的提高CPU指令運行速度、采用高速I/O口、計數器的捕獲/比較、多機并行操作等軟、硬件措施外，就是程序設計技巧。而在系統(tǒng)程序中使用操作系統(tǒng)支持時，由于操作系統(tǒng)介入操作管理帶來的額外開銷，以及對任務的靈活調度管理，成為系統(tǒng)實時性設計的重要問題。
嵌入式操作系統(tǒng)使用在嵌入式應用系統(tǒng)中。與通用操作系統(tǒng)相比，嵌入式操作系統(tǒng)有許多特點，如可靠性、可裁剪性、“實時性”等。前兩者是嵌入式應用環(huán)境所要求的。，而“實時性”則是為了滿足系統(tǒng)實時性要求的內容。在一些文章中提到某些嵌入式操作系統(tǒng)時，常常冠以“實時操作系統(tǒng)”，但它只是表現為該操作系統(tǒng)具有較好的實時能力。在沒有置身在一個具體嵌入式應用系統(tǒng)中時，不存在實時性結論。不同的嵌入式操作系統(tǒng)比較時，可以有實時能力上的不同。任何一個嵌入式操作系統(tǒng)都應有滿足系統(tǒng)實時性設計的內容（表現為任務的快速調度、快速運行等），實時能力強的嵌入式操作系統(tǒng)能更容易地實現應用系統(tǒng)的實時性。
結語
嵌入式系統(tǒng)的實時性設計要根據具體的系統(tǒng)，具體分析、具體設計，并不是所有的嵌入式系統(tǒng)都有實時性要求。嵌入式系統(tǒng)的實時性與快速性有關，在滿足ts≤ta時并不是越快越好?？紤]到系統(tǒng)的功耗及可靠性，應在滿足ts≤ta條件下，越慢越好。
隨著嵌入式系統(tǒng)運行速度，以及操作系統(tǒng)實時能力的提高，本質實時性的應用系統(tǒng)會越來越多。
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