Sigma-Tel狀告珠海炬力 MP3芯片專利

　　Sigma-Tel狀告珠海炬力侵犯了其多項(xiàng)用于MP3播放器的芯片專利，要求ITC利用337條款對炬力進(jìn)行制裁。 

　　中國企業(yè)又一次在美國遭到專利侵犯訴訟。MP3播放器主控芯片領(lǐng)域知名企業(yè)SigmaTel年初上訴美國奧斯汀市聯(lián)邦法院，狀告其中國競爭對手―――珠海炬力集成電路有限公司侵犯其多項(xiàng)專利。 

　　事隔3個月不到，近日，Sigma-Tel又將珠海炬力告上了美國國際貿(mào)易委員會(ITC)。申訴書稱，炬力侵犯了其多項(xiàng)用于MP3播放器的芯片專利，要求ITC利用337條款對炬力進(jìn)行制裁。 

　　“337條款”同其雛形最早見于1930年美國《關(guān)稅法》第337條，此后，美國歷次貿(mào)易立法不斷對該條款加以修正與發(fā)展。該條款規(guī)定，如美國國際貿(mào)易委員會一旦認(rèn)定某項(xiàng)進(jìn)口產(chǎn)品侵犯美國企業(yè)專利權(quán)，則可頒布命令，禁止進(jìn)口該項(xiàng)產(chǎn)品。 

　　這是我國企業(yè)在MP3主控芯片遭遇的被訴專利侵權(quán)第一案。 

　　SigmaTel公司在MP3業(yè)界內(nèi)基本處于領(lǐng)導(dǎo)地位，相當(dāng)于電腦芯片中的“英特爾”，“老大”為何會對后起之秀珠海炬力大動肝火？ 

　　“我們將在全球范圍內(nèi)加強(qiáng)對自有知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)力度，會積極利用法律手段來維護(hù)自身利益。對于珠海炬力，我們選擇熟悉訴訟程序的美國法院提起申請，我們也已經(jīng)采取手段使對手不能再繼續(xù)使用侵權(quán)專利?！闭f起這件震動業(yè)界的案子，SigmaTel亞洲區(qū)副總裁劉家聲如是對記者表態(tài)。 

　　事實(shí)上，在狀告珠海炬力公司侵權(quán)的同時，SigmaTel還尋求美國禁止進(jìn)口任何使用了珠海炬力公司IC的產(chǎn)品。另外，該公司還要求珠海炬力公司對其損失進(jìn)行補(bǔ)償，并請求法庭禁止珠海炬力在美國設(shè)計、制造和銷售涉嫌侵犯專利的MP3IC。 

　　按照劉家聲的說法，這場糾紛已經(jīng)有了最新進(jìn)展：把MP3產(chǎn)品銷往美國的珠海炬力的客戶―――美國MP3播放器制造商SonicImpact已經(jīng)與SigmaTel達(dá)成和解，不僅愿意為之前采用珠海炬力芯片制造的MP3播放器付出罰款，還保證在今后2年內(nèi)只使用SigmaTel芯片，同時支付一切相關(guān)專利費(fèi)用。 

　　珠海炬力有關(guān)負(fù)責(zé)人薛先生昨日接受記者電話采訪時卻對此提出了異議：“SonicImpact只是炬力的一個客戶，是一家美國公司，它與SigmaTel和解并不說明炬力方面侵權(quán)?！彼麖?qiáng)調(diào)說，專利官司的周期一般比較長，即使美國法院受理，宣判結(jié)果至少也要在一年后才能揭曉。 

　　“更何況，我們至今為止沒有收到法院的傳票。”薛先生對此感到疑惑。炬力此前發(fā)出的一份聲明稱，炬力在發(fā)明專利、版圖設(shè)計、軟件著作權(quán)、商標(biāo)等方面申請并獲得了多項(xiàng)專利。炬力已正式?jīng)Q定聘請美國FinneganHenderson律師事務(wù)所負(fù)責(zé)這個案件的應(yīng)訴。 

　　“打?qū)＠偎疽苍S并非是Sig-maTel的最終用意，僅僅是提起訴訟，就有相當(dāng)?shù)臍Α！睋?jù)一位業(yè)內(nèi)人士向記者介紹，根據(jù)美國“337條款”規(guī)定，調(diào)查一旦成立，無論是珠海炬力芯片本身，還是使用該產(chǎn)品組裝而成的各種品牌MP3，都不能再銷往美國，以前已經(jīng)出口到美國的將被禁止銷售甚至銷毀。 

　　“2005年，我們將在中國深圳、北京、上海開設(shè)辦事處，目前辦公室已經(jīng)在裝修。”SigmaTel亞洲區(qū)副總裁劉家聲在上海向記者透露，與此同時亞太區(qū)業(yè)務(wù)也將成為公司的重點(diǎn)，年內(nèi)將在韓國、日本和新加坡也開設(shè)辦事處。 

　　“在MP3閃存市場，70%的市場份額由SigmaTel占領(lǐng)，其中95%的客戶集中在亞太區(qū)?！眲⒓衣暦Q。此前SigmaTel在中國內(nèi)地并沒有辦事處，一再強(qiáng)調(diào)亞太業(yè)務(wù)重要性的SigmaTel剛剛在今年3月1日啟用了中國臺北的亞洲工程中心，去年11月1日啟用了香港的中心。前者將服務(wù)公司超過35個以上的臺灣客戶，香港中心則服務(wù)中國內(nèi)地、中國香港、新加坡、東京、韓國及中國臺灣之SigmaTel。“而我們預(yù)計今年年中即將開出的深圳辦事處將比香港中心大三倍?！?nbsp;

　　盡管SigmaTel整合電子器件集團(tuán)副總裁PhilipPompa否認(rèn)了加強(qiáng)在中國乃至亞洲的部署是迫于競爭形勢，但明眼人不難看出，在競爭壓力面前，SigmaTel正加緊在中國布防?！案偁幍教幎加?，我們在美洲和歐洲都有，但市場的不斷增長才是我們來到亞太區(qū)的原因?！彼硎荆岸以趤喬珔^(qū)開設(shè)辦事處可以更好地服務(wù)當(dāng)?shù)乜蛻?。?nbsp;

　　但據(jù)業(yè)內(nèi)人士向記者介紹，Sig-maTel與炬力狹路相逢的機(jī)會已經(jīng)越來越多。 

　　國內(nèi)絕大多數(shù)MP3廠商包括聯(lián)想、方正、紫光、信利、BENQ、七喜、新藍(lán)、優(yōu)佰特、紐曼、臺電、朝華等都曾經(jīng)或正在采用珠海炬力主控芯片的MP3播放器品牌。而據(jù)SigmaTel方面透露，其主要客戶包括創(chuàng)新、三星、戴爾、索尼、東芝、Gateway、富士通等。中國企業(yè)在其中所占比率看來不是很高。對于記者提出的中國客戶占SigmaTel業(yè)務(wù)總量究竟是多少，該公司的兩位高層也表示由于存在統(tǒng)計方面困難的原因而無法給出具體數(shù)字。 

　　據(jù)咨詢機(jī)構(gòu)iSuppli發(fā)布的報告顯示，消費(fèi)性電子產(chǎn)品的銷售在2004年度十分旺盛，其中MP3播放器在2004年度的出貨量擴(kuò)增到3150萬臺，比2003年度的1700萬臺成長85.3%。 

　　按照目前的規(guī)模，這已經(jīng)是一個上百億元的市場。 

　　而根據(jù)預(yù)計，2005年這個市場至少會成長一倍。按照SigmaTel提供的iSuppli的預(yù)測，隨身聽市場仍然強(qiáng)勁且繼續(xù)增長，2005年的出貨量將超過5600萬臺。2004年至2009年MP3的年復(fù)合增長率達(dá)到28.8%。 

　　亞太科技領(lǐng)域咨詢機(jī)構(gòu)易觀國際的分析報告顯示，2004年，中國壓縮媒體播放器市場的國內(nèi)廠商表現(xiàn)不俗，閃存MP3播放器市場上，國產(chǎn)品牌在出貨量上占據(jù)了主導(dǎo)地位，愛國者、朝華、聯(lián)想、優(yōu)百特等國內(nèi)品牌均進(jìn)入了市場出貨量前五位。不難看出，中國廠商是SigmaTel等不可忽視的客戶源。 

　　有熟悉情況的業(yè)內(nèi)人士告訴記者，在MP3主控芯片領(lǐng)域的競爭已經(jīng)非常激烈，SigmaTel公司就曾以34系列產(chǎn)品降價回應(yīng)來自炬力部分產(chǎn)品的挑戰(zhàn)。在炬力的大本營中國市場，SigmaTel盡管通過臺灣、香港的代理商拿到過不少生意，但并未“落子”的現(xiàn)狀顯然急需改變。 

　　早在今年年初，SigmaTel公司悄悄在上海和芝加哥兩地對MP3潛在購買人群發(fā)起了調(diào)研。結(jié)果顯示，兩地對MP3的口味存在截然不同的差異，與芝加哥人美國式的思維不同，上海人喜歡“瘦身型”MP3，對內(nèi)存的容量不是很在意。 

　　“一定要在當(dāng)?shù)赜修k事處服務(wù)當(dāng)?shù)厥袌??！盨igmaTel整合電子器件集團(tuán)副總裁PhilipPompa稱公司當(dāng)即作出了來到亞太開設(shè)多家辦事處的決定。 

　　劉家聲稱，中國市場的不斷增長也是公司將“常駐”中國的原因。去年全球MP3市場供應(yīng)2200萬芯片，到明年全球MP3出貨量將超過800萬臺。 

　　但PhilipPompa也坦言，知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)是SigmaTel公司進(jìn)入中國市場必須面對的一個問題，盡管這個問題不只在中國會遇到。 

　　“我們不想把過多時間浪費(fèi)在訴訟上，其實(shí)除了法律手段和降價，其他都不是我們應(yīng)對競爭的最佳手段?！眲⒓衣暤脑捯苍S更真實(shí)地代表了SigmaTel想法，“不斷推陳出新才是避免對手抄襲模仿的有效措施，MP3市場還有很大的降價空間，本地化服務(wù)更能體現(xiàn)價格優(yōu)勢?！?nbsp;