Sigmatel自解70％全球市場占有率之謎

每家公司都在緊盯著自己和對手的市場占有率--一個意味著利潤、品牌、標(biāo)準(zhǔn)和定價權(quán)的百分比。Sigmatel，一家消費(fèi)者備感陌生的公司，一個占據(jù)了全球70％以上閃存MP3播放器芯片市場的IC設(shè)計公司，近日在接受本刊專訪時表示，獨(dú)特的技術(shù)組合、務(wù)實的營銷策略、永不停步的產(chǎn)品創(chuàng)新，還有幸運(yùn)女神的大駕光臨，共同幫助自己摘取了這個所有公司都夢寐以求的數(shù)字。"我們1993年成立的時候并不知道今天會流行MP3。但是，從成立的那一天起，我們就看準(zhǔn)了便攜式消費(fèi)電子的巨大商機(jī)。從這個意義上說，MP3的流行是我們的幸運(yùn)，但是即使不是MP3，我相信也有別的殺手級應(yīng)用會被我們撞上。" Phillip Pompa，Sigmatel集成電子器件部副總裁，如此解釋"70％"中蘊(yùn)涵的硬道理。

十年醞釀出的幸運(yùn)

因為自始即致力于便攜式消費(fèi)電子的發(fā)展方向，Sigmatel逐漸積累了這一領(lǐng)域中的幾項關(guān)鍵技術(shù)：混合與數(shù)字信號處理技術(shù)、電源DC－DC轉(zhuǎn)換器技術(shù)、散熱技術(shù)、時鐘管理技術(shù)、USB即插即用高速傳輸技術(shù)。該公司亞洲區(qū)副總裁劉家聲介紹，雖然ADI、SMSC、MAXIM、Linear、Cypress等公司在這些技術(shù)都有很強(qiáng)的實力，但是他認(rèn)為，Sigmatel的獨(dú)特競爭力，在于能夠在十多年的研發(fā)基礎(chǔ)上，將這些技術(shù)盡可能完美地整合起來，解決電磁干擾、靜電釋放、電源管理、散熱這四大集成電路難題，從而在音質(zhì)、體積、電池壽命這三大MP3性能指標(biāo)上有過人表現(xiàn)。"比如，我們最高端MP3芯片可以支持英特爾的HD Audio標(biāo)準(zhǔn)，而我們的電池壽命是普通MP3的2倍多，達(dá)到50小時。"

數(shù)年耕耘之后，Sigmatel發(fā)現(xiàn)，沒有比MP3這種產(chǎn)品更能集中展現(xiàn)自己看家本領(lǐng)的舞臺了。Pompa先生說，3年前那些權(quán)威行業(yè)分析師預(yù)測，MP3的出貨量在300到400萬臺之間就差不多達(dá)到市場需求頂點了；但是僅僅2004年第四季度，Sigmatel的MP3芯片出貨量就超過了1000萬。市場調(diào)研集團(tuán)iSuppli剛剛發(fā)布的報告稱，在經(jīng)歷了2004年成倍的增長后，全球便攜數(shù)碼音樂播放器今年的銷量預(yù)計將增長57％。5年后，MP3音樂播放器出貨量將由2004年的3680萬臺增長到1.32億臺。"沒有人能在幾年前預(yù)測今天MP3會這么流行，但是有些趨勢在幾年前就已經(jīng)明顯展現(xiàn)了，那就是人們向往一種自由、便利、豐富多彩、隨心所欲的生活方式，而可移動便攜式消費(fèi)電子正是這種生活方式的完美體現(xiàn)。于是，我們創(chuàng)立了Sigmatel，我們也因此趕上了MP3的應(yīng)用浪潮。"

市場回報給Sigmatel的是令人羨慕的銷售量、發(fā)展速度，當(dāng)然，還有市場占有率。"2004年第四季度，我們MP3芯片的銷量超過1000萬臺，2004全年的銷量超過2250萬臺。從我們2002年推出首只MP3音樂編碼解碼器以來，我們一共銷售了3000萬臺，"Pompa先生提醒記者注意，如果兩年時間sigmatel的MP3產(chǎn)品就能夠從0攀升到3000萬，那么單單這個市場蘊(yùn)藏的市場容量將足以支撐公司的高速成長。他幸福地皺著眉頭說，sigmatel現(xiàn)在的問題是長得太快了，"我們銷售額的增長數(shù)字是讓人吃驚的三位數(shù)。所以，從產(chǎn)品線、工程師到整個公司架構(gòu)，我們每天都有做不完的工作！"

左右逢源同時的明顯偏愛

然而目前為止，Sigmatel公司所有的輝煌都集中在閃存MP3播放器領(lǐng)域。一個自然而然的問題就是，如果在容量和音質(zhì)上占據(jù)明顯優(yōu)勢的硬盤MP3播放器不久之后取代閃存MP3播放器的主流地位，Sigmatel將如果應(yīng)對？尤其，當(dāng)蘋果公司的硬盤MP3播放器--iPOD全球性熱賣之后，這個問題引起了很多人的關(guān)注。

Mike Wodopian，這家公司的市場及業(yè)務(wù)拓展部高級副總裁，完全是一種胸有成竹、波瀾不驚的態(tài)度。因為，Sigmatel早已經(jīng)在硬盤播放器方面做了研發(fā)投入，并且已經(jīng)有了可商用的征討解決方案。"我們已經(jīng)有的很多研發(fā)成果都是可以支撐兩種播放器的。實際上，對于Sigmatel而言，不管未來是閃存播放器占據(jù)主流，還是硬盤播放器后來居上，我們都可以左右逢源。現(xiàn)在，我最主要的工作就是通過固件的研發(fā)和合作，盡可能地實現(xiàn)產(chǎn)品的差異化，以便滿足更廣泛的市場需求，在擴(kuò)大市場占有率的同時，也占據(jù)產(chǎn)品價值鏈的高端位置。"

但是，在這場"閃存還是硬盤"的爭論中，這家公司明確站在閃存一邊。他們的理由是：第一，價格因素。目前，256M閃存播放器的價位在90--100美元之間。而硬盤播放器則在300--400美元左右。"如果你去家電市場，300美元可以買到閃存播放器、微波爐和彩電。雖然從每兆成本看，硬盤播放器甚至低于閃存播放器，但是100美元是很多消費(fèi)行為能否發(fā)生的紅線。"Mike說，2004年圣誕節(jié)的美國市場調(diào)查證實了這一點：銷量最大的正是99美元左右的閃存MP3播放器。"可以肯定，閃存播放器的價格還會繼續(xù)下降，而且這種降幅將明顯大于硬盤播放器，因為后者的價格主要是由硬盤決定，而不是控制器。"第二，性能因素。Sigmatel相信，未來18--24個月之內(nèi)，閃存播放器得容量和現(xiàn)在硬盤播放器的容量一樣大。"而且，由于耗電性、機(jī)械性方面的本質(zhì)差別，MP3的電池壽命和抗損壞性也超過后者。"Mike提醒說，即使是因為iPOD大出風(fēng)頭的蘋果公司，也在今年初推出了自己品牌的閃存MP3播放器。他微笑著評論道，"顯然，這是一個很能說明問題的信號。"

旁觀者可以想象的是，雖然Sigmatel聲稱自己"兩手都硬"，但是如果閃存MP3真的打敗了硬盤MP3，那么這家公司在未來穩(wěn)操勝券的可能性將極大--但是如果硬盤打敗了閃存，這種新的市場變化將和以往發(fā)生過的歷史一樣，孕育出新的機(jī)會、新的挑戰(zhàn)者，以及新的市場占有率。然而不管如何，一邊鞏固勝果、一邊備戰(zhàn)"不測"的Sigmatel現(xiàn)在仍然是行業(yè)的領(lǐng)袖。

關(guān)于現(xiàn)在的官司--"我們對事，對企業(yè)，但決不是對這個國家"

雖然是一家并不面對最終消費(fèi)者的IC設(shè)計公司，Sigmatel依然曾經(jīng)光榮地登上過中國最大的新聞門戶網(wǎng)站。上站原因是這家公司在本國德克薩斯州立法院，以"侵犯知識產(chǎn)權(quán)"之名指控中國珠海炬力公司，并要求禁止采用這家中國公司芯片的產(chǎn)品在美國上市。而珠海炬力正是一家因生產(chǎn)"完全自有知識產(chǎn)權(quán)MP3芯片"而聞名業(yè)界的電子新秀。

專訪中涉及此問題時，Sigmatel諸位高管充分表現(xiàn)出一種平和的嚴(yán)謹(jǐn)，低調(diào)的信心。他們表示，首先，此事正在進(jìn)行之中，因此按照法律規(guī)定，雙方公司均應(yīng)對媒體保持靜默；其次，這僅僅是正常的商業(yè)行為，是公司和公司之間的法律糾紛，完全不表示Sigmatel對中國商業(yè)環(huán)境的不滿。Pompa先生強(qiáng)調(diào)，不管是在中國，還是歐洲、美國，一旦出現(xiàn)這種事情，Sigmatel都會提起訴訟，因為事關(guān)企業(yè)正當(dāng)利益。"這是我們公司一貫做法。因為我們在有關(guān)技術(shù)上投入重金，也對使用我們設(shè)計方案的客戶有所承諾。如果我們的設(shè)計被別的設(shè)計公司侵權(quán)，那么我們客戶的利益就會受到侵權(quán)產(chǎn)品的沖擊，這對于他們是非常不公平的--他們?yōu)閺奈覀冞@里得到的先進(jìn)技術(shù)付出了金錢，而他們的競爭對手則輕而易舉得到了這些技術(shù)。"最后，這家公司表示，既然提起了訴訟，他們一定是在掌握了大量證據(jù)之后。因此，雖然不方便透露細(xì)節(jié)，但是他們對此非常有信心。劉家聲先生表示，中國的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)狀況已經(jīng)有了明顯改善。"在昨天拜訪中國信產(chǎn)部有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)時，他們對這一事件表示了理解，同時也給我們一個肯定：中國將在這一方面繼續(xù)努力。所以，我感覺到他們非常誠懇地歡迎國外高科技公司在中國投資，也非常希望我們能夠培養(yǎng)本土的技術(shù)人才。"

據(jù)介紹，Sigmatel公司目前95％的OEM/ODM客戶都位于亞洲，其中的大客戶包括：A-MAX、Lenovo、Matsunichi、TGE和Zarva。因此，亞太地區(qū)對于Sigmatel是不折不扣的戰(zhàn)略要地。而該公司任命資深技術(shù)工程師出身的劉家聲擔(dān)任該地區(qū)的副總裁，也是希望在此建立一個實力雄厚的技術(shù)開發(fā)基地，更好的為新老客戶提供服務(wù)，同時，也為技術(shù)創(chuàng)新增加一股強(qiáng)有力的動力。"亞洲消費(fèi)者，尤其是日本消費(fèi)者，是引領(lǐng)消費(fèi)時尚的關(guān)鍵人群。而中國消費(fèi)者在這一方面也越來越表現(xiàn)出巨大的影響力。所以，對Sigmatel來說，保護(hù)自己知識產(chǎn)權(quán)的最根本的方式不是依靠法律、依靠政府、依靠客戶關(guān)系，而是你始終能夠抓住消費(fèi)者的心理，不斷推出讓他們心動的新產(chǎn)品，從而讓競爭對手很難跟上你的腳步！"