虛擬SIM 蘋果劍指運(yùn)營商
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Apple SIM 卡是蘋果在 2014 年發(fā)布 iPad Air 2 時(shí)同時(shí)公布的一種虛擬 SIM 卡服務(wù)。內(nèi)置在 4G 版 iPad Air 2 內(nèi)的 Apple SIM 卡允許用戶在跨國時(shí)不需更換SIM卡就能自由切換運(yùn)營商。
iPad Pro集成Apple SIM
而在今年春季發(fā)布會(huì)最新發(fā)布的 9.7 英寸 iPad Pro上，蘋果更進(jìn)一步推進(jìn)了 Apple SIM 卡的應(yīng)用。蘋果直接將 Apple SIM 卡集成在 9.7 英寸 iPad Pro 的邏輯主板中，因此每一臺(tái) 9.7 英寸 iPad Pro 在硬件上都將直接支持蘋果的虛擬 SIM 卡服務(wù) Apple SIM 功能。
不過 Apple SIM 卡仍然需要通訊模塊的支持，Wi-Fi 版本的 iPad Pro 似乎也無法直接啟用 Apple SIM 卡功能。而從蘋果直接購買的 Wi-Fi+天線版應(yīng)該能夠享受到 Apple SIM 卡的便利功能，在合作運(yùn)營商的覆蓋區(qū)域內(nèi)，蘋果用戶無需考慮應(yīng)該選擇何種運(yùn)營商，選擇何種合約，只需支付數(shù)據(jù)套餐的費(fèi)用即可。用戶也無需考慮在跨境時(shí)要選擇更換 SIM 卡，蘋果將進(jìn)一步擴(kuò)大與世界各大無線營運(yùn)商的合作。Apple SIM 支持已經(jīng)從 AT&T， Sprint，T-Mobile 和英國的EE電信，擴(kuò)展至8家無線運(yùn)營商或移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商(MVNO)，這些運(yùn)營商的業(yè)務(wù)覆蓋了 90 多個(gè)國家地區(qū)。
人們也十分希望看到蘋果能夠?qū)?nèi)置 Apple SIM 卡的做法延伸到 iPhone 產(chǎn)品線上，屆時(shí)移動(dòng)用戶能夠真正不用為選擇 SIM 卡而擔(dān)憂，實(shí)現(xiàn)自由方便的溝通。
蘋果為何集成Apple SIM
SIM 卡是 Subscriber Identity Module (客戶識(shí)別模塊)的縮寫，也稱為智能卡、用戶身份識(shí)別卡。目前的手機(jī)必須裝上此卡才能使用，SIM 卡的芯片上存儲(chǔ)了數(shù)字移動(dòng)電話客戶的信息，加密的密鑰以及用戶的電話簿等內(nèi)容，可供移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)客戶身份進(jìn)行鑒別，并對客戶通話時(shí)的語音信息進(jìn)行加密。
9.7 英寸 iPad Pro 上蘋果直接集成了 SIM 卡，此舉是否意味著他們還有一個(gè)更大的戰(zhàn)略：解鎖旗下所有設(shè)備。
用戶可以使用哪個(gè)網(wǎng)絡(luò)，不能使用哪個(gè)網(wǎng)絡(luò)，無線運(yùn)營商在這其中起著非常大的決定作用。根據(jù) CIRP 的調(diào)查，到 2014 年底美國有 57% 的移動(dòng)設(shè)備都是通過運(yùn)營商來購買的。雖然這項(xiàng)調(diào)查數(shù)據(jù)已經(jīng)是一年多以前調(diào)查得出的結(jié)果，但是我們不得不承認(rèn)它的巨大影響力以及運(yùn)營商對整個(gè)市場的控制。運(yùn)營商控制著大部分分銷渠道，這樣他們就能夠銷售更多被旗下 SIM 卡鎖定的 iPhone 和 iPad。
目前不少運(yùn)營商仍然如此，但是行業(yè)的整體趨勢是越來越傾向于解鎖智能手機(jī)和蜂窩版平板電腦。比如Alphabet的Project Fi 蜂窩服務(wù)就支持用戶在不同運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)以及 Wi-Fi 之間進(jìn)行實(shí)時(shí)的動(dòng)態(tài)切換。另外蘋果的新 iPhone 分期付款購套餐銷售的都是無鎖版iPhone。
行業(yè)方向已經(jīng)非常明顯，蘋果本次在 9.7 英寸 iPad Pro 上直接集成 Apple SIM 的做法或許也預(yù)示著，作為整體戰(zhàn)略的一部分，他們將進(jìn)一步整合無鎖設(shè)備，而對于消費(fèi)者來說這無疑也有很多便利。
SIM 卡從“硬”變“軟”
除了全面解鎖設(shè)備之外，蘋果對 SIM 卡或許還有更多改進(jìn)計(jì)劃，讓它從“硬”變“軟”，即 e-SIM 卡。它是相對于實(shí)體 SIM 卡來說的，這是一個(gè)用來取代實(shí)體 SIM 卡的軟硬件解決方案，e-SIM 作為智能手機(jī)功能模塊的一部分，不再有實(shí)體卡。其實(shí)，多年前喬布斯就有消滅 SIM 卡的想法，而如今蘋果正在將這一構(gòu)想變?yōu)閷?shí)現(xiàn)。
采用了 e-SIM 卡功能的手機(jī)，可以通過軟件方式來實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)換，用戶更換運(yùn)營商或者手機(jī)號(hào)碼只需要通過網(wǎng)絡(luò)操作即可，不必更換 SIM 卡。目前蘋果、三星等行業(yè)巨頭都在與GSM協(xié)會(huì)商談相關(guān)事宜，想要制定出e-SIM卡標(biāo)準(zhǔn)。目前，德國電信、Orange、AT&T、沃達(dá)豐、和記黃埔等全球各大運(yùn)營商都對此表示支持。不過中國大陸運(yùn)營商還沒有就此表態(tài)。
雖然 e-SIM 卡看上去很美好，能解決用戶頻繁更換 SIM 卡、大中小卡不統(tǒng)一等問題，但目前世界上還沒有一款手機(jī)支持該技術(shù)。不過已經(jīng)有消息稱蘋果目前已經(jīng)開始積極與 GSM 協(xié)會(huì)溝通，并且已經(jīng)有了這方面的嘗試，4G 版的iPad Air 2采用的 Apple SIM 技術(shù)實(shí)際上就是 e-SIM 卡的典型應(yīng)用，它完全基于軟件技術(shù)，用戶可以自由更換運(yùn)營商。
取消實(shí)體 SIM 卡，消除卡槽，意味著未來手機(jī)將更加的纖薄和一體化。而對于運(yùn)營商而言，首先節(jié)省掉了采購 SIM 卡的成本開支，也會(huì)大大縮減用戶辦理電話入網(wǎng)的手續(xù)，目前入網(wǎng)還需要去領(lǐng)取或等待郵寄 SIM 卡，取消 SIM 卡后，用戶的入網(wǎng)操作均可以在遠(yuǎn)程進(jìn)行。用戶更換號(hào)碼、運(yùn)營商、出國旅行時(shí)更換當(dāng)?shù)仉娫捒ǚ?wù)也將變得非常方便。
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