解密英特爾、臺積電、三星14/16納米的區(qū)別

　　近日合作媒體《天下雜志》一篇〈臺積電真的超越英特爾?大客戶這樣吐槽……〉討論臺積電、三星的技術(shù)節(jié)點數(shù)字恐怕做過美化的問題引起不小的關(guān)注，這樣的問題其實在先前即為半導(dǎo)體業(yè)界所持續(xù)論戰(zhàn)，并在蘋果A9芯片門事件，iPhone 6s A9處理器分由臺積電、三星代工時討論來到最高峰，以實際情況而言，臺積電、三星制程技術(shù)真的跟英特爾差很大?

　　半導(dǎo)體三雄納米制程到底在爭什么?

　　臺積電、三星與英特爾的先進(jìn)制程競賽打得火熱，在目前14/16 納米之后，制程戰(zhàn)一路來到了10 納米。這些數(shù)字背后的意義其實指的是「線寬」，精確一點而言，就是金屬氧化物半導(dǎo)體場效電晶體(MOSFET)的閘極長度(Gate Length)。

　　場效電晶體用閘極來控制電流的通過與否，以代表0 或1 的數(shù)位訊號，也是整個結(jié)構(gòu)中最細(xì)微、復(fù)雜的關(guān)鍵，當(dāng)閘極可以縮小，電晶體體積也能跟著縮小，一來切換速度得以提升，每個芯片能塞入更多電晶體或縮小芯片體積;再者，當(dāng)閘極長度愈小，閘極下方電子通道愈窄，之間的轉(zhuǎn)換效率提升、能量的耗損也能降低，收減少耗電量之效，但當(dāng)閘極太薄，源極與汲極距離愈靠近，電子也可能不小心偷溜過去產(chǎn)生漏電流，加以也有推動力不足的問題，這也是為何制程微縮難度愈來愈高;臺積、英特爾與三星群雄間爭的你死我活的原因。

　　(Source：Hightech科技臺灣)

　　三者14/16 制程節(jié)點數(shù)字都灌水?

　　包含半導(dǎo)體芯片和系統(tǒng)還原工程與分析廠商ChipWorks、Techinsights 與半導(dǎo)體分析廠商Linley Group 都對臺積電、三星、英特爾16/14 納米做過比較。

　　從Linley Group 與Techinsights 實際分析的結(jié)果，包含英特爾、臺積電與三星在14/16 納米實際線寬其實都沒達(dá)到其所稱的制程數(shù)字，根據(jù)兩者的數(shù)據(jù)，臺積電16 納米制程實際測量最小線寬是33 納米，16 納米FinFET Plus 線寬則為30 納米，三星第一代14 納米是30 納米，14 納米FinFET 是20 納米，英特爾14 納米制程在兩家機(jī)構(gòu)測量結(jié)果分別為20 納米跟24 納米。

　　(Source：Linley Group)

　　(Source：Techinsights)

　英特爾技術(shù)真的依然狠甩臺積、三星?

　　調(diào)研The Linley Group 創(chuàng)辦人暨首席分析師Linley Gwennap，在2016 年3 月接受半導(dǎo)體專業(yè)期刊EETimes 采訪時，也透露了晶圓代工廠間制程的魔幻數(shù)字秘密，Gwennap 指出，傳統(tǒng)表示制程節(jié)點的測量標(biāo)準(zhǔn)是看閘極長度，但在行銷的努力下，節(jié)點名稱不再與實際閘極長度相符合，不過，差距也不會太大，Gwennap 即言，三星的14 納米約略等于英特爾的20 納米。Gwennap 認(rèn)為，臺積電與三星目前的制程節(jié)點仍落后于英特爾，以三星而言，14 納米制程稱作17 納米會較佳，而臺積電16 制程其實差不多是19 納米。

　　但美國知名財經(jīng)部落格The Motley Fool 技術(shù)專欄作家Ashraf Eassa 從電子顯微鏡圖來看，認(rèn)為英特爾、三星甚至臺積電在三者14/16 納米制程差距或許不大。Ashraf Eassa 對比英特爾14 與22 納米，以及三星14 納米的電子顯微鏡圖，其指出，英特爾14 納米側(cè)壁的斜率要比22 納米垂直，根據(jù)官方的說法，這能使英特爾的散熱鰭片(fin)更高更瘦，以提升效能。

　　(Source：The Motley Fool)

　　而三星14 納米制程電子顯微鏡圖相較起來，和英特爾14 納米制程還比較相近，加以Ashraf Eassa 用臺積電宣稱16 納米FinFET Plus 能比三星最佳的14 納米技術(shù)在相同功率下，效能能比三星提升10% 來推測，臺積電16 納米FinFET Plus 的晶體管結(jié)構(gòu)應(yīng)與三星相差不遠(yuǎn)，甚至鰭片(fin)會更加細(xì)長。

　　(Source：The Motley Fool)

　　然而，線寬并非衡量半導(dǎo)體制程的唯一條件，也并非半導(dǎo)體廠技術(shù)能力的唯一評定標(biāo)準(zhǔn)。

　　就像調(diào)研International Business Strategies(IBS)創(chuàng)辦人暨執(zhí)行長Handel Jones 所言，沒有一項單一的測量方式就能評定技術(shù)的效能、功耗以及電晶體密度。Jones 進(jìn)一步指出， M1 金屬層間距是重要的，但局部互連(local interconnect)也可能影響芯片閘的密度與效能，閘極間距對閘極密度重要，但散熱鰭片(fin)對性能影響同樣甚巨。

　　另外，耗電量的不只是閘極長度而已，包括：材料種類、元件結(jié)構(gòu)、制程品質(zhì)等等都會有影響。也因此，分析師們對英特爾、臺積電、三星制程技術(shù)孰優(yōu)孰劣仍是莫衷一是。Gwennap認(rèn)為，如同14納米制程，英特爾10納米制程同樣會優(yōu)于臺積電和三星;Jones覺得英特爾與臺積電到了10納米制程效能應(yīng)能旗鼓相當(dāng);VLSI Research執(zhí)行長G. Dan Hutcheson則語帶保留指出，臺積電10納米將大幅超越英特爾14納米節(jié)點，但其也稱英特爾14納米節(jié)點目前維持了兩年，臺積電已發(fā)展到10納米與7納米計畫，正以比其他廠商都還要快的速度在前進(jìn)。

　　從幾位分析師的說法，可以看出英特爾在技術(shù)上仍有所領(lǐng)先，但領(lǐng)先的幅度已慢慢縮小，而對客戶而言，看的更不僅僅是技術(shù)領(lǐng)先與否，包含良率、耗電量等因素都在考量范圍之內(nèi)，而非只有制程一項因素而已。如果光從數(shù)字就可評斷，那在先前蘋果A9 芯片門事件也不會因此而鬧得沸沸揚揚了，畢竟三星的制程數(shù)字是優(yōu)于臺積電。