Valve是一家什么樣的公司？開放HTC Vive Lighthouse有哪些影響？

　　終于，VR界的另一只靴子落下來了：VR界巨頭Valve宣布，HTC Vive所采用的Lighthouse室內(nèi)定位技術(shù)開放給硬件廠商。所有想要使用Lighthouse室內(nèi)定位技術(shù)來進(jìn)行硬件開發(fā)的開發(fā)者只需要交2850美元在Valve公司上一個(gè)培訓(xùn)課程，便可以自己設(shè)計(jì)開發(fā)兼容于Lighthouse定位的硬件設(shè)備，但是Lighthouse基站仍然不能自行設(shè)計(jì)制造。

　　目前Lighthouse是VR界，甚至是所有需要室內(nèi)定位的產(chǎn)品中成本最低，精度最好的解決方案。Valve早在公布此項(xiàng)技術(shù)之初就表示日后將會(huì)開放Lighthouse定位技術(shù)。不過Valve選擇目前這個(gè)時(shí)間宣布這個(gè)決定，很難讓人覺得他們不是故意的——這正好是國內(nèi)仿Lighthouse體制的幾家VR頭顯廠商紛紛出來發(fā)布產(chǎn)品的時(shí)間段。

　　關(guān)于Lighthouse的定位到底如何運(yùn)轉(zhuǎn)，筆者之前已有文章對其進(jìn)行詳細(xì)解釋，有機(jī)電理工基礎(chǔ)的讀者也不會(huì)有多大困難就能理解;但是在Lighthouse技術(shù)開放之際，有一些問題仍然需要解釋。想要理解Valve這個(gè)VR技術(shù)先鋒在VR爆發(fā)的這幾年來的一系列動(dòng)作，就得先問：Valve是一個(gè)什么樣的公司?

　　Valve究竟是一個(gè)什么樣的公司?

　　Valve是前微軟員工Gabe Newell和Mike Harrington在1996年所創(chuàng)辦的一家游戲公司。他們制作的游戲在游戲界鼎鼎有名，可以說作作經(jīng)典：《半條命》系列，《反恐精英》系列，《傳送門》系列，《Dota2》，都是在業(yè)界叫好叫座的游戲。甚至可以說，他們比起暴雪更加當(dāng)?shù)闷?ldquo;Valve出品，必屬精品”這句話。甚至Valve在跳票界的名聲比起暴雪也不遑多讓，甚至出現(xiàn)了一個(gè)專屬名詞叫做“Valve Time”，而多年的霧件《半條命3》也是長久以來玩家的怨念……

　　《半條命》 via：half-life-game

　　如果Valve只是一個(gè)單純的游戲開發(fā)公司，那么它斷然不會(huì)獲得目前在游戲業(yè)和VR業(yè)如此巨大的影響力。Valve的真正價(jià)值，在于Valve的游戲分發(fā)平臺(tái)Steam。這個(gè)平臺(tái)原本只是Valve用于給自身游戲進(jìn)行更新和維護(hù)的平臺(tái)，在多年以來的耕耘下，已經(jīng)成為了PC游戲分發(fā)的事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)(de facto standard)?？梢哉f，這個(gè)平臺(tái)就是PC游戲業(yè)的App Store——幾乎所有玩家和所有開發(fā)者想在PC上購買/發(fā)售游戲，第一選擇都是Steam。而Valve則憑借著與開發(fā)者分成的方式賺得盆滿缽滿。

　　Valve到現(xiàn)在仍然是一個(gè)私有化的公司，并沒有上市。

　　有數(shù)據(jù)顯示，2015年一年Valve的營收超過10億美元，但是注意，Valve作為一個(gè)純軟件公司，他們只有300人的規(guī)模。CEO Gabe Newell曾經(jīng)表示Valve的平均每名員工的收入要遠(yuǎn)高于Google/Facebook等業(yè)界頂級高科技公司，這是事實(shí)。假如Valve是一個(gè)上市公司，按照科技公司平均市盈率50倍計(jì)算，其市值要超過500億美元，這已經(jīng)高過很多老牌科技公司了，甚至高過索尼。

　　這一切也就造就了Valve在美國西海岸科技公司中徹底特立獨(dú)行的風(fēng)格：沒有任何其他一家公司擁有如此小的規(guī)模卻有如此掙錢的盈利方式。

　　可以說是躺著收錢。

　　Valve抱持著極端精英化的公司文化：他們是極少數(shù)的徹底貫徹了“去中心化”和“去結(jié)構(gòu)化”的科技公司。整個(gè)公司沒有層級結(jié)構(gòu)，除了CEO Gabe Newell之外，其他的所有員工都沒有頭銜;員工在公司內(nèi)部可以自由組織團(tuán)隊(duì)開發(fā)一切感興趣的項(xiàng)目，員工可以發(fā)揮自己最大的創(chuàng)造力，可以說十分烏托邦。

　　Gabe Newell ，via：wired.com

　　有這樣的公司結(jié)構(gòu)和暴利的盈利模式加持，Valve中的技術(shù)天才可以做出真正天才的項(xiàng)目出來。這也是Vive頭顯和Lighthouse定位技術(shù)的來源?，F(xiàn)在的Oculus首席科學(xué)家Michael Abrash之前就在Valve工作，并且提出了很多VR業(yè)界目前的共識(shí)和標(biāo)準(zhǔn)。新一代OpenGL圖形庫VulkanAPI也有很多Valve的貢獻(xiàn)在其中。最近幾年Valve更是四處出擊，SteamOS、Steam Machine，SteamVR都是他們的項(xiàng)目。

　　從Steam來看，Valve在PC游戲業(yè)界是占據(jù)了所有人都想占據(jù)的那個(gè)高地：

　　一個(gè)內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)提供商。

　　外星人的Steam Machine， via：Alienware-Steam-Machine