蘋果“不差錢”！為強(qiáng)化人工智能技術(shù)很拼

　　眼下谷歌、亞馬遜和臉譜等科技公司都在投資于人工智能領(lǐng)域，其中最引人注目的莫過于谷歌旗下的AlphaGo，這個(gè)由谷歌收購(gòu)的人工智能公司DeepMind開發(fā)的圍棋程序，在今年的“人機(jī)大戰(zhàn)”中擊敗圍棋高手李世石。其實(shí)這些年蘋果為布局人工智能也沒閑著。

　　盡管很多次收購(gòu)，不過也是絕對(duì)高冷，因?yàn)槊看伪幻襟w曝出疑似收購(gòu)某家公司的消息后，蘋果都會(huì)承認(rèn)，但并不會(huì)透露具體細(xì)節(jié)。蘋果公司發(fā)言人通常用這句話來回答媒體：“蘋果時(shí)不時(shí)會(huì)收購(gòu)一些小公司，通常我們都不對(duì)外談?wù)撐覀兊哪康幕蛴?jì)劃。”

　　2015年5月，蘋果收購(gòu)GPS公司Coherent Navigation。

　　Coherent Navigation于2008年成立于美國(guó)加州，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)是來自于斯坦福大學(xué)和康奈爾大學(xué)的工程師。該公司的GPS服務(wù)可以精確定位到厘米。重點(diǎn)領(lǐng)域之一是High Integrity GPS (iGPS)，即利用銥星iridium提供GPS輔助信號(hào)，對(duì)GPS進(jìn)行增強(qiáng)。iGPS系統(tǒng)具有高度精密性、完好性、抗干擾性，并適用于全球覆蓋。

　　2015年9月，蘋果以2500萬(wàn)美元到3000萬(wàn)美元之間的價(jià)格收購(gòu)了擁有12名員工的地圖可視化公司Mapsense。

　　Mapsense于2013年成立于美國(guó)舊金山，該公司的服務(wù)和產(chǎn)品可以讓用戶獲取更好的地圖服務(wù)和相關(guān)數(shù)據(jù)。這家公司專注于開發(fā)多源數(shù)據(jù)分析及提供可視化位置數(shù)據(jù)的工具。

　　2015年10月，蘋果收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司VocalIQ。

　　VocalIQ是一家英國(guó)公司，該公司的技術(shù)可以理解自然語(yǔ)言，用戶能以休閑會(huì)話的方式與設(shè)備進(jìn)行交互，而不是一般設(shè)備所理解的冷冰冰的提示性語(yǔ)言。蘋果通過該公司的技術(shù)來強(qiáng)化Siri功能。此外，VocalIQ還專注于汽車語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域，他們認(rèn)為“車載語(yǔ)音對(duì)話系統(tǒng)”能夠預(yù)防駕駛員疲勞或者分心。此前，他們?cè)c通用汽車聯(lián)合開發(fā)車載語(yǔ)音識(shí)別項(xiàng)目，因此，他們也可以幫助到蘋果正在開發(fā)的自動(dòng)車項(xiàng)目。

　　同月，蘋果收購(gòu)人工智能初創(chuàng)公司Perceptio。

　　在無(wú)需借鑒外部數(shù)據(jù)庫(kù)的情況下， 該公司的技術(shù)在智能手機(jī)中可以利用人工智能來進(jìn)行圖像分類，這符合蘋果的戰(zhàn)略：盡可能少地利用客戶數(shù)據(jù)，盡可能多地在手機(jī)上處理數(shù)據(jù)。蘋果收購(gòu)人工智能初創(chuàng)公司 Perceptio，該公司可以在無(wú)需外部數(shù)據(jù)庫(kù)的情況下，基于設(shè)備(手機(jī)、平板)來進(jìn)行圖像分類。Perceptio的目標(biāo)是開發(fā)能在智能手機(jī)上運(yùn)行人工智能圖像分類系統(tǒng)的技術(shù)，而不再需要從大型外部數(shù)據(jù)庫(kù)提取數(shù)據(jù)。這符合蘋果的戰(zhàn)略：盡可能少地利用客戶數(shù)據(jù)，盡可能多地在手機(jī)上處理數(shù)據(jù)。

　　2016年1月，蘋果證實(shí)已完成收購(gòu)人工智能技術(shù)公司Emotient。

　　1月8日消息，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，蘋果周四證實(shí)已完成收購(gòu)人工智能技術(shù)公司Emotient。后者主要技術(shù)為通過面部表情分析來判定人的情緒。Emotient位于美國(guó)圣地亞哥市，曾從英特爾手中獲得過800萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。

　　Emotient公司過去的應(yīng)用主要是幫助廣告商來判斷消費(fèi)者對(duì)廣告的反應(yīng)。此外，也有醫(yī)生曾利用該技術(shù)來幫助無(wú)法表達(dá)的病人評(píng)估疼痛程度，一部分零售商也會(huì)在貨架上安裝監(jiān)視器以觀察消費(fèi)者面部表情。改善圖像識(shí)別技術(shù)是當(dāng)前硅谷的一大熱門話題，除了蘋果外，F(xiàn)acebook、谷歌以及其他科技公司都在人工智能領(lǐng)域進(jìn)行了大手筆投資。

　　2016年8月，收購(gòu)一家位于美國(guó)西雅圖的機(jī)器學(xué)習(xí)初創(chuàng)公司Turi。

　　根據(jù)GeekWire的消息，2016年8月5日，蘋果以2億美元左右的價(jià)格收購(gòu)了這家人工智能公司。說起初創(chuàng)公司Turi，Turi已經(jīng)是它第三個(gè)名字了。Turi最初的前身是GraphLab，成立僅一年就成功完成了675萬(wàn)美元的A輪融資，去年1月該公司又獲得了1850萬(wàn)美元的融資，并且改名為Dato，但因遭到數(shù)據(jù)備份和恢復(fù)服務(wù)公司Datto關(guān)于名稱問題的起訴，該公司在本月早些時(shí)候改名為Turi。

　　Turi總部位于美國(guó)西雅圖，其開發(fā)的產(chǎn)品旨在幫助開發(fā)者在應(yīng)用程序中加入機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能技術(shù)。該公司已經(jīng)推出了GraphLab Create、Turi機(jī)器學(xué)習(xí)平臺(tái)等產(chǎn)品，能夠應(yīng)用于反欺詐、預(yù)測(cè)用戶數(shù)量變化、情緒分析、用戶分類等領(lǐng)域。

　　在今年6月份的開發(fā)者大會(huì)上，蘋果CEO庫(kù)克對(duì)外宣布，將會(huì)開放Siri平臺(tái)給開發(fā)者，希望能開發(fā)出更有實(shí)用價(jià)值的應(yīng)用，增加用戶對(duì)蘋果設(shè)備的黏性。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，蘋果收購(gòu)Turi主要意在強(qiáng)化旗下電子助手Sir的技術(shù)能力。

　　這項(xiàng)收購(gòu)案顯示，蘋果正大舉進(jìn)軍人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的技術(shù)，這也使得蘋果在西雅圖的業(yè)務(wù)規(guī)模也將擴(kuò)大。過去兩年內(nèi)，蘋果正在西雅圖建設(shè)人工智能工程中心，并計(jì)劃拓展 Siri 個(gè)人助手和相關(guān)技術(shù)，從而更全面地發(fā)展人工智能科技。

　　同時(shí)，蘋果近年來更是積極擴(kuò)增招聘人工智能團(tuán)隊(duì)人員以擴(kuò)大規(guī)模。目前，蘋果在人工智能專家的人數(shù)規(guī)模，估計(jì)較之前成長(zhǎng) 3 到 4 倍的數(shù)目。

　　1、2015年年初，前蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院自動(dòng)系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室副主管Paul Furgale加入蘋果;

　　2、7月，前意大利經(jīng)典汽車廠商菲亞特克萊斯勒集團(tuán)質(zhì)檢總監(jiān)Doug Betts加入蘋果。

　　3、8月，大眾前工程師 Megan McClain、特拉斯前工程經(jīng)理Hal Ockerse、前高級(jí)工程師Jamie Carlson加入蘋果。

　　4、9月，芯片制造商N(yùn)vidia公司人工智能專家、深度學(xué)習(xí)軟件主管Jonathan Cohen 加入蘋果;

　　5、10月，電動(dòng)摩托廠商Mission Motors申請(qǐng)破產(chǎn)，旗下一部分優(yōu)秀工程師投奔到了蘋果旗下;

　　近年來，蘋果公司已經(jīng)在人工智能方面投入巨資，特別是通過收購(gòu)多家人工智能領(lǐng)域的初創(chuàng)公司。去年秋天，蘋果收購(gòu)了Perceptio和VocalIQ，借此來提升Siri的性能。到今年1 月，蘋果收購(gòu)了使用人工智能識(shí)別和對(duì)面部表情做出反應(yīng)的初創(chuàng)公司Emotient和致力于機(jī)器視覺動(dòng)畫工作的瑞士公司。據(jù)悉，蘋果公司已經(jīng)把獲得的新技術(shù)整合到了iPhone的軟件和Siri等產(chǎn)品當(dāng)中。再到現(xiàn)在收購(gòu)Turi，其動(dòng)作就足以顯示蘋果為強(qiáng)化人工智能技術(shù)的企圖心。