光學(xué)雷達(dá)(LiDAR)在無人駕駛技術(shù)中的應(yīng)用

無人駕駛汽車的成功涉及高精地圖、實(shí)時(shí)定位以及障礙物檢測等多項(xiàng)技術(shù)，而這些技術(shù)都離不開光學(xué)雷達(dá)(LiDAR)。本文將深入解析光學(xué)雷達(dá)是如何被廣泛應(yīng)用到無人車的各項(xiàng)技術(shù)中。文章首先介紹光學(xué)雷達(dá)的工作原理，包括如何通過激光掃描出點(diǎn)云;然后詳細(xì)解釋光學(xué)雷達(dá)在無人駕駛技術(shù)中的應(yīng)用，包括地圖繪制、定位以及障礙物檢測;最后討論光學(xué)雷達(dá)技術(shù)目前面臨的挑戰(zhàn)，包括外部環(huán)境干擾、數(shù)據(jù)量大、成本高等問題。

無人駕駛技術(shù)簡介

無人駕駛技術(shù)是多個(gè)技術(shù)的集成，包括了傳感器、定位與深度學(xué)習(xí)、高精地圖、路徑規(guī)劃、障礙物檢測與規(guī)避、機(jī)械控制、系統(tǒng)集成與優(yōu)化、能耗與散熱管理等等。雖然現(xiàn)有的多種無人車在實(shí)現(xiàn)上有許多不同，但是在系統(tǒng)架構(gòu)上都大同小異。無人車的通用系統(tǒng)架構(gòu)，系統(tǒng)的感知端由不同的傳感器組成，其中GPS用于定位，光學(xué)雷達(dá)(Light Detection And Ranging，簡稱 LiDAR)用于定位以及障礙物檢測，照相機(jī)用于基于深度學(xué)習(xí)的物體識(shí)別以及定位輔助。

在傳感器信息采集后，我們進(jìn)入了感知階段，主要是定位與物體識(shí)別(圖1中)。在這個(gè)階段，我們可以用數(shù)學(xué)的方法，比如Kalman Filter與 Particle Filter等算法，對(duì)各種傳感器信息進(jìn)行融合，得出當(dāng)前最大幾率的位置。如果使用LiDAR為主要的定位傳感器，我們可以通過LiDAR掃描回來的信息跟已知的高精地圖做對(duì)比，得出當(dāng)前的車輛位置。如果沒有地圖，我們甚至可以把當(dāng)前的LiDAR掃描信息與之前的掃描信息用ICP算法做對(duì)比，推算出當(dāng)前的車輛位置。在得出基于LiDAR的位置預(yù)測后，可以用數(shù)學(xué)方法與其它傳感器信息進(jìn)行融合，推算出更精準(zhǔn)的位置信息。

最后，我們進(jìn)入了計(jì)劃與控制階段.在這個(gè)階段，我們根據(jù)位置信息以及識(shí)別出的圖像信息(如紅綠燈)實(shí)時(shí)調(diào)節(jié)車輛的行車計(jì)劃，并把行車計(jì)劃轉(zhuǎn)化成控制信號(hào)操控車輛。全局的路徑規(guī)劃可以用類似A-Star的算法實(shí)現(xiàn)，本地的路徑規(guī)劃可以用DWA等算法實(shí)現(xiàn)。

光學(xué)雷達(dá)基礎(chǔ)知識(shí)

先來了解下光學(xué)雷達(dá)的工作原理，特別是產(chǎn)生點(diǎn)云的過程。

工作原理

光學(xué)雷達(dá)是一種光學(xué)遙感技術(shù)，它通過首先向目標(biāo)物體發(fā)射一束激光，再根據(jù)接收-反射的時(shí)間間隔來確定目標(biāo)物體的實(shí)際距離。然后根據(jù)距離及激光發(fā)射的角度，通過簡單的幾何變化可以推導(dǎo)出物體的位置信息。由于激光的傳播受外界影響小，LiDAR能夠檢測的距離一般可達(dá)100m以上。與傳統(tǒng)雷達(dá)使用無線電波相比較，LiDAR使用激光射線，商用LiDAR使用的激光射線波長一般在600nm到1000nm之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)雷達(dá)所使用的波長。因此LiDAR在測量物體距離和表面形狀上可達(dá)到更高的精準(zhǔn)度，一般可以達(dá)到厘米級(jí)。

LiDAR系統(tǒng)一般分為三個(gè)部分：第一是激光發(fā)射器，發(fā)射出波長為600nm到1000nm之間的激光射線;第二部分是掃描與光學(xué)部件，主要用于收集反射點(diǎn)距離與該點(diǎn)發(fā)生的時(shí)間和水平角度(Azimuth);第三個(gè)部分是感光部件，主要檢測返回光的強(qiáng)度。因此我們檢測到的每一個(gè)點(diǎn)都包括了空間坐標(biāo)信息(x, y, z)以及光強(qiáng)度信息(i)。光強(qiáng)度與物體的光反射度(reflectivity)直接相關(guān)，所以根據(jù)檢測到的光強(qiáng)度也可以對(duì)檢測到的物體有初步判斷。

什么是點(diǎn)云?

無人車所使用的LiDAR并不是靜止不動(dòng)的。在無人車行駛的過程中，LiDAR同時(shí)以一定的角速度勻速轉(zhuǎn)動(dòng)，在這個(gè)過程中不斷地發(fā)出激光并收集反射點(diǎn)的信息，以便得到全方位的環(huán)境信息。LiDAR在收集反射點(diǎn)距離的過程中也會(huì)同時(shí)記錄下該點(diǎn)發(fā)生的時(shí)間和水平角度(Azimuth)，并且每個(gè)激光發(fā)射器都有編號(hào)和固定的垂直角度，根據(jù)這些數(shù)據(jù)我們就可以計(jì)算出所有反射點(diǎn)的坐標(biāo)。LiDAR每旋轉(zhuǎn)一周收集到的所有反射點(diǎn)坐標(biāo)的集合就形成了點(diǎn)云(point cloud)。

LiDAR通過激光反射可以測出和物體的距離distance，因?yàn)榧す獾拇怪苯嵌仁枪潭ǖ?，記做a，這里我們可以直接求出z軸坐標(biāo)為sin(a)*distance。由cos(a)*distance我們可以得到distance在xy平面的投影，記做xy_dist。LiDAR在記錄反射點(diǎn)距離的同時(shí)也會(huì)記錄下當(dāng)前LiDAR轉(zhuǎn)動(dòng)的水平角度b，根據(jù)簡單的集合轉(zhuǎn)換，可以得到該點(diǎn)的x軸坐標(biāo)和y軸坐標(biāo)分別為cos(b)*xy_dist和sin(b)*xy_dist。

LiDAR 在無人駕駛技術(shù)中的應(yīng)用領(lǐng)域

接下來介紹光學(xué)雷達(dá)如何應(yīng)用在無人駕駛技術(shù)中，特別是面向高精地圖的繪制、基于點(diǎn)云的定位以及障礙物檢測。

高清地圖的繪制

這里的高清地圖不同于我們?nèi)粘Ｓ玫降膶?dǎo)航地圖。高清地圖是由眾多的點(diǎn)云拼接而成，主要用于無人車的精準(zhǔn)定位。高清地圖的繪制也是通過LiDAR完成的。安裝LiDAR的地圖數(shù)據(jù)采集車在想要繪制高清地圖的路線上多次反復(fù)行駛并收集點(diǎn)云數(shù)據(jù)。后期經(jīng)過人工標(biāo)注，過濾一些點(diǎn)云圖中的錯(cuò)誤信息，例如由路上行駛的汽車和行人反射所形成的點(diǎn)，然后再對(duì)多次收集到的點(diǎn)云進(jìn)行對(duì)齊拼接形成最終的高清地圖。

基于點(diǎn)云的定位

首先介紹定位的重要性。很多人都有這樣的疑問：如果有了精準(zhǔn)的GPS，不就知道了當(dāng)前的位置，還需要定位嗎?其實(shí)不然。目前高精度的軍用差分GPS在靜態(tài)的時(shí)候確實(shí)可以在“理想”的環(huán)境下達(dá)到厘米級(jí)的精度。這里的“理想”環(huán)境是指大氣中沒有過多的懸浮介質(zhì)而且測量時(shí)GPS有較強(qiáng)的接收信號(hào)。然而無人車是在復(fù)雜的動(dòng)態(tài)環(huán)境中行駛，尤其在大城市中，由于各種高大建筑物的阻攔，GPS多路徑反射(Multi-Path)的問題會(huì)更加明顯。這樣得到的GPS定位信息很容易就有幾十厘米甚至幾米的誤差。對(duì)于在有限寬度上高速行駛的汽車來說，這樣的誤差很有可能導(dǎo)致交通事故。因此必須要有GPS之外的手段來增強(qiáng)無人車定位的精度。

上文提到過，LiDAR會(huì)在車輛行駛的過程中不斷收集點(diǎn)云來了解周圍的環(huán)境。我們可以很自然想到利用這些環(huán)境信息來定位。這里我們可以把這個(gè)問題用一個(gè)簡化的概率問題來表示：已知t0時(shí)刻的GPS信息，t0時(shí)刻的點(diǎn)云信息，以及t1時(shí)刻無人車可能所在的三個(gè)位置：P1、P2和P3(這里為了簡化問題，假設(shè)無人車會(huì)在這三個(gè)位置中的某一個(gè))。求t1時(shí)刻車在這三點(diǎn)的概率。根據(jù)貝葉斯法則，無人車的定位問題可以簡化為如下概率公式：

右側(cè)第一項(xiàng)表示給定當(dāng)前位置，觀測到點(diǎn)云信息的概率分布。其計(jì)算方式一般分局部估計(jì)和全局估計(jì)兩種。局部估計(jì)較簡單的做法就是通過當(dāng)前時(shí)刻點(diǎn)云和上一時(shí)刻點(diǎn)云的匹配，借助幾何推導(dǎo)，可以估計(jì)出無人車在當(dāng)前位置的可能性。全局估計(jì)就是利用當(dāng)前時(shí)刻的點(diǎn)云和上面提到過的高清地圖做匹配，可以得到當(dāng)前車相對(duì)地圖上某一位置的可能性。在實(shí)際中一般會(huì)兩種定位方法結(jié)合使用。右側(cè)第二項(xiàng)表示對(duì)當(dāng)前位置預(yù)測的概率分布，這里可以簡單的用GPS給出的位置信息作為預(yù)測。通過計(jì)算P1、P2和P3這三個(gè)點(diǎn)的后驗(yàn)概率，就可以估算出無人車在哪一個(gè)位置的可能性最高。通過對(duì)兩個(gè)概率分布的相乘，可以很大程度上提高無人車定位的準(zhǔn)確度，如圖3所示。

障礙物檢測

眾所周知，在機(jī)器視覺中一個(gè)比較難解決的問題就是判斷物體的遠(yuǎn)近，基于單一攝像頭所抓取的2D圖像無法得到準(zhǔn)確的距離信息。而基于多攝像頭生成深度圖的方法又需要很大的計(jì)算量，不能很好地滿足無人車在實(shí)時(shí)性上的要求。另一個(gè)棘手的問題就是光學(xué)攝像頭受光照條件的影響巨大，物體的識(shí)別準(zhǔn)確度很不穩(wěn)定。圖4展示了光線不好的情況下圖像特征匹配的問題：由于相機(jī)曝光不充分，左側(cè)圖中的特征點(diǎn)在右側(cè)圖中沒有匹配成功。圖5左側(cè)展示了2D物體特征匹配成功的例子：啤酒瓶的模板可以在2D圖像中成功識(shí)別。但是如果將鏡頭拉遠(yuǎn)，我們只能識(shí)別出右側(cè)的啤酒瓶只是附著在另一個(gè)3D物體的表面而已。2D物體由于維度缺失的問題很難在這個(gè)情境下做出正確的識(shí)別。

利用LiDAR所生成的點(diǎn)云可以很大程度上解決上述兩個(gè)問題，借助LiDAR的特性，我們可以對(duì)反射障礙物的遠(yuǎn)近、高低甚至是表面形狀有較為準(zhǔn)確的估計(jì)，從而大大提高障礙物檢測的準(zhǔn)確度，而且這種方法在算法的復(fù)雜度上低于基于攝像頭的視覺算法，因此更能滿足無人車的實(shí)時(shí)性需求。

LiDAR技術(shù)面臨的挑戰(zhàn)

前文我們專注于LiDAR對(duì)無人駕駛系統(tǒng)的幫助，但是在實(shí)際應(yīng)用中，LiDAR也面臨著許多挑戰(zhàn)，包括技術(shù)、計(jì)算性能以及價(jià)格挑戰(zhàn)。要想把無人車系統(tǒng)產(chǎn)品化，我們必須解決這些問題。

技術(shù)挑戰(zhàn)：空氣中懸浮物

LiDAR的精度也會(huì)受到天氣的影響?？諝庵袘腋∥飼?huì)對(duì)光速產(chǎn)生影響。大霧及雨天都會(huì)影響LiDAR的精度。

測試中使用了A和B兩個(gè)來自不同制造廠的LiDAR，可以看到隨著實(shí)驗(yàn)雨量的增大，兩種LiDAR的最遠(yuǎn)探測距離都線性下降。雨中或霧中的傳播特性最近幾年隨著激光技術(shù)的廣泛應(yīng)用越來越受到學(xué)術(shù)界的重視。研究表明：雨和霧都是由小水滴構(gòu)成的，雨滴的半徑直接和其在空中的分布密度直接決定了激光在傳播的過程中與之相撞的概率。相撞概率越高，激光的傳播速度受影響越大。

計(jì)算性能挑戰(zhàn)：計(jì)算量大

即使是16線的LiDAR每秒鐘要處理的點(diǎn)也達(dá)到了30萬。要保證無人車定位算法和障礙物檢測算法的實(shí)時(shí)性，如此大量的數(shù)據(jù)處理是面臨的一大挑戰(zhàn)。例如，之前所說的LiDAR給出的原始數(shù)據(jù)只是反射物體的距離信息，需要對(duì)所有產(chǎn)生的點(diǎn)進(jìn)行幾何變換，將其轉(zhuǎn)化為位置坐標(biāo)，這其中至少涉及4次浮點(diǎn)運(yùn)算和3次三角函數(shù)運(yùn)算，而且點(diǎn)云在后期的處理中還有大量坐標(biāo)系轉(zhuǎn)換等更復(fù)雜的運(yùn)算，這些都對(duì)計(jì)算資源 (CPU、GPU、FPGA) 提出了很大的需求。

展望未來

盡管無人駕駛技術(shù)漸趨成熟，但LiDAR始終是一個(gè)繞不過去的坎。純視覺與GPS/IMU的定位以及避障方案雖然價(jià)格低，卻還不成熟，很難應(yīng)用到室外場景中;但同時(shí)LiDAR價(jià)格高居不下，消費(fèi)者很難承受動(dòng)輒幾十萬美元定價(jià)的無人車。因此，當(dāng)務(wù)之急就是快速把系統(tǒng)成本特別是LiDAR的成本大幅降低。其中一個(gè)較有希望的方法是使用較低價(jià)的LiDAR，雖然會(huì)損失一些精確度，但可以使用其它的低價(jià)傳感器與LiDAR做信息混合，較精準(zhǔn)地推算出車輛的位置。換言之，就是通過更好的算法去彌補(bǔ)硬件傳感器的不足，我們相信這是無人車近期的發(fā)展方向。而高精度LiDAR的價(jià)格由于市場需求大增也將會(huì)在未來的一兩年內(nèi)出現(xiàn)降幅，為無人車的進(jìn)一步普及鋪路。