AI芯片廠商Graphcore融資3000萬(wàn)美元 叫板英特爾

　　據(jù)外媒(cnbc)報(bào)道，一家生產(chǎn)AI芯片的創(chuàng)企Graphcore籌集了3000萬(wàn)美元資金。這些資金將幫助它在未來(lái)芯片領(lǐng)域同傳統(tǒng)豪強(qiáng)英特爾和英偉達(dá)展開競(jìng)爭(zhēng)。

　　這家英國(guó)公司計(jì)劃明年大規(guī)模出貨，其芯片將用于無(wú)人駕駛汽車和云計(jì)算。這些領(lǐng)域多使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，存在大量機(jī)器學(xué)習(xí)運(yùn)算的需求。

　　Graphcore稱無(wú)論AI學(xué)習(xí)的速度或是能源消耗，其芯片均領(lǐng)先市場(chǎng)同類產(chǎn)品100倍。

　　在當(dāng)下，圖形處理單元(GPU)常被用來(lái)運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)程序，Graphcore首席執(zhí)行官Nigel Toon表示這只是行業(yè)的權(quán)宜之計(jì)，并不適合未來(lái)AI計(jì)算的需要。

　　Toon在周一的電話采訪中表示：“GPU被設(shè)計(jì)成用來(lái)運(yùn)行完整的程序，而機(jī)器學(xué)習(xí)與此完全不同。后者是不斷訓(xùn)練程序使用數(shù)據(jù)的過(guò)程，需要完全不同類型的處理器。”Graphcore目前正在打造一個(gè)新的智能處理單元(IPU)系統(tǒng)，計(jì)劃于2017年推出。

　　此次融資的投資方由Robert Bosch Venture Capital領(lǐng)銜，此外還包括三星、風(fēng)投公司Amadeus Capital Partners、C4 Ventures、Draper Esprit、Foundation Capital以及Pitango Venture Capital。

　　在過(guò)去的兩年中，Graphcore一直致力于AI芯片技術(shù)的研究。Toon聲稱其技術(shù)能夠幫助降低成本和提高效率。Toon給出了一個(gè)社交媒體公司的案例，社交網(wǎng)絡(luò)的用戶活躍度通常在某個(gè)時(shí)間最為突出，Graphcore的IPU系統(tǒng)會(huì)伺機(jī)在用戶活躍度低時(shí)利用閑置的處理器資源進(jìn)行AI訓(xùn)練，然后在第二天及時(shí)地上線新內(nèi)容。

　　根據(jù)營(yíng)銷情報(bào)公司Tractica的說(shuō)法，深度學(xué)習(xí)市場(chǎng)潛力巨大。其營(yíng)建支出2015年為4.36億美元，到2024年將會(huì)增長(zhǎng)到415億美元。目前該市場(chǎng)主要被英特爾和英偉達(dá)主導(dǎo)。兩家公司在今年早些時(shí)候分別推出了專為AI程序設(shè)計(jì)的新型處理器。

　　在業(yè)務(wù)的初始階段，Graphcore的主要目標(biāo)是向有意培訓(xùn)AI系統(tǒng)的公司銷售產(chǎn)品。不過(guò)Graphcore也表示其已經(jīng)在與戰(zhàn)略投資者探討下一輪的產(chǎn)品應(yīng)用。

　　“我們有Bosch和三星作為戰(zhàn)略投資方。Bosch對(duì)自動(dòng)駕駛汽車和新型交通感興趣，而三星則對(duì)下一代網(wǎng)絡(luò)設(shè)備感興趣。”Toon說(shuō)。“我們正在與合作伙伴洽談在這些項(xiàng)目上的發(fā)展。”