聊一聊IBM的人工智能之路是怎么走的？
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當(dāng)我腦子里一直在想這個問題的時候，我正在拉斯維加斯 T-Mobile 體育場里的中國 VIP 區(qū)域坐著，周圍是上萬名嘈雜的觀眾，他們手里一邊拿著各種紙質(zhì)資料，一邊在大啖三明治;女主唱正帶著她的一眾樂手們肆意高歌，唱的都是歐美街頭紅曲…一切都顯示著，這就是一個純正的美式科技大會應(yīng)有的樣子。
快要半個小時的時間過去了，當(dāng)人們漸漸開始不耐煩的時候，主人公終于出場了。只見她一頭銀發(fā)卻不顯老態(tài)，目光逼人、面帶笑容地走上場，這時全場漸漸安靜了下去，似乎都被她的的威壓震住了。這時，她終于開口了。
這個人就是 Ginni Rometty——掌管 IBM 這家擁有百年歷史的偉大企業(yè)的人。用一種也許帶有性別歧視的話來講，相比她的同行 Satya Nadella 或是 Sundar Pichai，Ginni Rometty 給人的權(quán)威感、亦或是距離感更重，而這似乎也與 IBM 這家公司給一般人的印象有所重疊：穩(wěn)重、老練，而又不那么“接地氣”。
的確，就連做人工智能這件事，他們也和 Google 或是微軟走的不一樣的路。你能在手機(jī)里見到 Google Now 或是 Cortana，也能在生活中用到 Google Translate 或是微軟翻譯的應(yīng)用。即使是中國用戶“不太方便”使用的 Facebook，很多“心急”的極客們也早就在 Facebook Messenger 中見識了扎克伯格的人工智能路徑。然而，和這些偉大公司在人工智能領(lǐng)域擁有同樣聲望的 IBM 卻遲遲沒有走進(jìn)普通用戶的眼中。
所以，這就是我去美國的目的：看看 IBM 的人工智能之路究竟是怎么走的。
“Watson 是針對商業(yè)的人工智能平臺?！?/p>
事實上，Rometty 的這句話就是 Watson 最大的特點。當(dāng)然，Google 和微軟的最終目的當(dāng)然也是商業(yè)化，但在目前這個階段，他們都還沒有太考慮將商業(yè)化作為自己在人工智能領(lǐng)域的主要方向，這從他們的一些行動也能看得出：大量發(fā)論文、開源，以此來吸引更多的開發(fā)者幫助自己的人工智能技術(shù)成長。同時，釋放出一些有趣的 C 端產(chǎn)品，比如各種語音助手、翻譯工具等，以此來持續(xù)獲得普通用戶的關(guān)注。當(dāng)然，AlphaGo 的勝利就是一個更成功的錦上添花了。
然而，Rometty 所說的“商業(yè)化”是目前就持續(xù)在進(jìn)行中的商業(yè)化。僅以醫(yī)療行業(yè)為例，事實上，如果你了解過 Watson，你就知道醫(yī)療是他們目前最重要的領(lǐng)域，而在這個領(lǐng)域，他們已經(jīng)在和產(chǎn)業(yè)做很深入的銜接了。
“Watson 已經(jīng)在癌癥和腫瘤學(xué)開展工作，向美國、印度、中國、泰國以及世界其他國家的兩億病人提供診斷和治療，而且這個數(shù)字還在增長。上個禮拜我們宣布了一項與幾家研究機(jī)構(gòu)和癌癥中心合作聲明，其中的 Quest Diagnostic 可以獲得 50% 的美國醫(yī)生和 70% 的美國病人信息?！?/p>
如果你以為這個新變化還只是發(fā)生在美國，那就太天真了。就在剛剛過去不久的 8 月份，IBM 正式宣布將 Watson for Oncology(Watson 腫瘤解決方案)引入中國。截至目前，已經(jīng)有二十多家國內(nèi)的醫(yī)院計算使用 Watson for Oncology 系統(tǒng)，其中包括了中山大學(xué)附屬腫瘤防治中心、復(fù)旦大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院等國內(nèi)頂級腫瘤專科醫(yī)院。
除此之外，在教育、保險、氣象等領(lǐng)域，我們都已經(jīng)能見到 Watson 深耕的影子了。在未來的幾年內(nèi)，我們也許能在生活的很多角落都無聲無息地體察到 Watson 的存在和它的作用。
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