ADAS市場要有風(fēng)波？這次的攪局者是Chronocam

　　雖然Chronocam從來沒把 Mobileye 描述成競爭者，但如果 Chronocam 手上的技術(shù)能在市場鋪開，確實能打破常規(guī)的 CMOS 圖像傳感器和圖像處理算法，獲得一席之地。

　　Chronocam 的傳感器技術(shù)并不是針對民用市場開發(fā)的，它是為機(jī)器感應(yīng)和探測而生，完全有實力顛覆現(xiàn)有的 CMOS 圖像傳感器市場。當(dāng)然，˙這家公司的事實型傳感器(event-driven sensor)才剛剛誕生，還沒在任何車輛、無人機(jī)或機(jī)器人身上得到過檢驗。

　　圖像和傳感器市場的專家認(rèn)為 Chronocam 處在兩個市場的十字路口。專注于圖像傳感器市場超過15年的 Pierre Cambou 更是認(rèn)為這家公司手中的技術(shù)會成為業(yè)界從圖像轉(zhuǎn)型機(jī)器感知時期最具“顛覆性”的技術(shù)。

　　Chronocam 的故事其實很有傳奇色彩，即使放在競爭激烈的高級輔助駕駛系統(tǒng)(ADAS)和自動駕駛市場也不會褪色。

　　英特爾與 Mobileye 聯(lián)手后，Chronocam 會開始與假想敵的戰(zhàn)斗嗎?雙雄聯(lián)盟會擊碎 Chronocam 在自動駕駛傳感器市場的美夢嗎?也許會，不過 Chronocam 公司創(chuàng)始人兼 CEO Luca Verre 對公司的未來依然相當(dāng)樂觀　　

　　*Chronocam 公司 CEO Luca Verre

　　其實 Chronocam 能與英特爾、Mobileye、英偉達(dá)和高通等巨頭出現(xiàn)在本文中，主要是因為它們都在追逐同樣的目標(biāo)：使其自動駕駛機(jī)器達(dá)到近乎實時感知、偵測和分析大量數(shù)據(jù)的功能，讓汽車碰到任何緊急危險時能立即應(yīng)變。

　　雖然 Chronocam 在芯片領(lǐng)域并非“大玩家”，但這家新創(chuàng)公司并未氣餒，原因如下：

　　數(shù)據(jù)采集 vs. 數(shù)據(jù)處理

　　Luca Verre 解釋稱，大型的 GPU/CPU 公司依然試圖在找到如何快速準(zhǔn)確處理大量數(shù)據(jù)的最佳方式。不過，Chronocam 卻反其道而行，它的重點沒放在處理數(shù)據(jù)上，而是將精力投在了數(shù)據(jù)采集上。

　　Chronocam 的傳感器技術(shù)生來就是為了采集數(shù)據(jù)，不過這些數(shù)據(jù)是經(jīng)過簡化和篩選的，適合機(jī)器使用。數(shù)據(jù)量的大大降低不但讓車輛的處理壓力變小，還能進(jìn)行實時反應(yīng)。

　　Verre 認(rèn)為英特爾大手筆收購 Mobileye 將加劇處理器市場上的競爭，最后會將較為弱勢的業(yè)者趕出市場。不過，Verre 相信在市場調(diào)整之后，將會留下數(shù)據(jù)采集公司如 Chronocam。

　　“這是我的短期看法 。”他說道。至于長期看法，他猜測，在處理器領(lǐng)域中，最終將從關(guān)注于更有效的替代性數(shù)據(jù)采集方案開始，以減少傳感器收集的數(shù)據(jù)量。

　　Chronocam 處于領(lǐng)先地位?

　　在電子行業(yè)，做機(jī)器傳感的公司用一雙手都能數(shù)的過來，Chronocam 在其中處于領(lǐng)先地位，它的技術(shù)早已走出實驗室，離商用市場已經(jīng)不遠(yuǎn)。

　　事實上，這家法國新創(chuàng)公司開發(fā)了一種事件驅(qū)動的計算機(jī)視覺技術(shù)，可以采集視線內(nèi)發(fā)生的事件數(shù)據(jù)，而非人為創(chuàng)造的靜態(tài)影像數(shù)據(jù)。去年 10 月，Chronocam 在 B 輪融資中拿到了 1500 萬美元，領(lǐng)投公司包括雷諾、博世風(fēng)投和英特爾等五家公司。

　　在同一領(lǐng)域的其他參與者還有從瑞士學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)分拆出來的 iniLabs，它的目標(biāo)是提升現(xiàn)有的神經(jīng)工程技術(shù)。三星也是事實型視覺傳感器的支持者，三星也在今年 2 月舉辦的 ISSCC 中首次談到該公司的事件驅(qū)動型視覺傳感器。

　　技術(shù)概述　　

Chronocam 的設(shè)備設(shè)計初衷不是為了獲取一系列快照，也不用于處理靜態(tài)影像。相反，Chronocam 的傳感器連圖像都不采集，而是通過一個自動像素陣列產(chǎn)生連續(xù)的信息流。因此，這些傳感器可以避免數(shù)據(jù)重復(fù)存放——這是一般影像傳感器常碰到的問題。

　　此外，傳感器中的異步像素陣列(asynchronous CMOS pixel circuit)還會在高時間分辨率下獲取場景動態(tài)特征，其獲取的數(shù)據(jù)在動態(tài)范圍上也有優(yōu)勢。

　　*Chronocam 傳感器采集到的手部運動圖像

　　面臨的市場挑戰(zhàn)

　　對新技術(shù)探索者來說，任何有關(guān)市場變革都能激起滔天巨浪。雖然可能對他人并無威脅，但新技術(shù)確實會攪動老玩家們的利益。有這層芥蒂在，許多公司很難下定決心嘗試走一條它們從未經(jīng)歷過的道路。對膽小者來說，想說服其他公司一起擁抱革命幾乎是不可能完成的任務(wù)。然而，Chronocam 首席執(zhí)行官 Verre 仍不屈不撓。