棄NXP轉(zhuǎn)ST？蘋果新iPhone NFC可能改變供應(yīng)商結(jié)構(gòu)

　　蘋果(Apple) iPhone內(nèi)建近場(chǎng)無(wú)線通訊(NFC)芯片過去長(zhǎng)期主要采恩智浦(NXP)的技術(shù)，但隨著高通(Qualcomm)宣布收購(gòu)恩智浦，蘋果與高通近期在專利授權(quán)費(fèi)上纏訟不止、爭(zhēng)議持續(xù)升高，外界也在推測(cè)是否蘋果即將問世的新一代iPhone 8可能不會(huì)采用恩智浦NFC芯片，而改擁抱意法半導(dǎo)體(STMicroelectronics)的NFC芯片，雖然意法至今仍未做出評(píng)論，不少市場(chǎng)分析師也仍懷疑這項(xiàng)可能性。

　　據(jù)科技網(wǎng)站EE Times報(bào)導(dǎo)，首先從意法本身來(lái)看，由于蘋果近期決定讓開發(fā)者可開發(fā)能夠讀取NFC標(biāo)簽的iOS 11應(yīng)用程式(App)，意法認(rèn)為NFC市場(chǎng)可望因而擴(kuò)大，寄望蘋果的投入能夠帶動(dòng)NFC應(yīng)用的成長(zhǎng)，即使Android陣營(yíng)手機(jī)導(dǎo)入NFC功能多年卻未見明顯成功。

　　再者，意法過去幾年在NFC芯片領(lǐng)域也持續(xù)低調(diào)擴(kuò)充軍備備戰(zhàn)，過去幾年持續(xù)就NFC芯片IP、技術(shù)、產(chǎn)品及業(yè)務(wù)進(jìn)行收購(gòu)與授權(quán)，借以強(qiáng)化其安全微控制器及NFC與RFID解決方案，例如意法取得Melexis授權(quán)模擬前端IP;2016年夏季意法也收購(gòu)Austria Mikro Systeme (AMS)旗下NFC與RFID資產(chǎn)，在此之前更已與AMS密切合作達(dá)數(shù)年時(shí)間，在此情況下也強(qiáng)化了意法NFC芯片在可靠性及傳輸距離方面的技術(shù)實(shí)力與效能表現(xiàn)。

　　第三，則是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的因素。歐洲執(zhí)委會(huì)(EC)對(duì)于高通收購(gòu)恩智浦交易案的調(diào)查，認(rèn)為恩智浦在全球NFC及安全元件(SE)芯片市場(chǎng)占有領(lǐng)導(dǎo)地位，高通則在基頻市場(chǎng)取得主導(dǎo)地位，這存在潛在購(gòu)并壟斷問題，如果兩家公司合并，合并實(shí)體將有能力及誘因修改恩智浦目前的智能財(cái)產(chǎn)權(quán)授權(quán)實(shí)務(wù)，特別是與NFC技術(shù)相關(guān)的方面，這包括可能將收購(gòu)的恩智浦智能財(cái)產(chǎn)權(quán)與高通的專利組合捆綁授權(quán)。

　　在此情況下，歐盟執(zhí)委會(huì)憂心合并后的公司可能具備將其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手排除在這些市場(chǎng)外的能力及行為誘因，因此歐盟執(zhí)委會(huì)將調(diào)查是否這類行為會(huì)導(dǎo)致反競(jìng)爭(zhēng)的影響效果，諸如向客戶收取更高的授權(quán)費(fèi)用或形成壟斷市場(chǎng)的結(jié)果。

　　最后，目前蘋果正在與高通就專利費(fèi)收取過高的爭(zhēng)議進(jìn)行訴訟，這樣的關(guān)系加上恩智浦可能納入高通旗下，勢(shì)必也有可能導(dǎo)致蘋果新iPhone內(nèi)建的NFC芯片，改采其他供應(yīng)商產(chǎn)品。

　　認(rèn)為不會(huì)換NFC芯片供應(yīng)商的理由在于蘋果iPhone采恩智浦NFC芯片已有多年，恩智浦NFC芯片已深植于iPhone的設(shè)計(jì)過程中，有鑒于若更換供應(yīng)商，在NFC芯片的讀取范圍、天線效能及敏感性上將存有細(xì)微差異，若要在新iPhone NFC芯片上更換供應(yīng)商可能沒有那么容易。

　　雖然恩智浦長(zhǎng)年盤據(jù)全球NFC芯片供應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)地位，不過包含意法、三星電子(Samsung Electronics)、英飛凌(Infineon)及博通(Broadcom)等多家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也都在搶食這塊市場(chǎng)商機(jī)。

　　此前博通曾供應(yīng)三星Galaxy智能手機(jī)NFC芯片，當(dāng)時(shí)因而讓博通變成一大主要NFC芯片供應(yīng)商，但隨著三星開始生產(chǎn)自有NFC芯片，加上恩智浦加速成長(zhǎng)，因而導(dǎo)致博通失去市占率、讓恩智浦再度成為市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)業(yè)者。