芯片制造商給攝像頭裝上“大腦”

　　計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)所取得的這些發(fā)展既可以讓監(jiān)控攝像頭網(wǎng)絡(luò)去追蹤一個(gè)包裹，也能讓像蘋果公司(Apple Inc., AAPL)新發(fā)布的iPhone X那樣通過(guò)識(shí)別人臉解鎖智能手機(jī)。

　　Alphabet Inc. (GOOG)旗下的Nest Labs在9月份發(fā)布了一款配備高通公司(Qualcomm Inc., QCOM)芯片、攝像頭和臉部識(shí)別軟件的門鈴，如果門鈴“看到”一張熟悉的面孔，就會(huì)向Nest的手機(jī)應(yīng)用程序發(fā)送警告。

　　根據(jù)國(guó)際數(shù)據(jù)公司(International Data Corporation, 簡(jiǎn)稱IDC)的數(shù)據(jù)，計(jì)算機(jī)視覺(jué)系統(tǒng)市場(chǎng)目前方興未艾，到2021年市場(chǎng)規(guī)模有望從去年的10億美元左右擴(kuò)大至26億美元。自動(dòng)駕駛汽車和個(gè)人機(jī)器人等新產(chǎn)品的出現(xiàn)預(yù)示著計(jì)算機(jī)視覺(jué)系統(tǒng)市場(chǎng)將持續(xù)增長(zhǎng)，英特爾公司(Intel Co., INTC)、高通和其他芯片生產(chǎn)商正在爭(zhēng)相為新設(shè)備提供“大腦”。

　　IDC分析人士Michael Palma說(shuō)，這些應(yīng)用正漸漸走向成熟，也許還不到火候，但也所差不遠(yuǎn)。

　　上個(gè)月被迪爾公司(Deere & Co., DE)以3.05億美元收購(gòu)的硅谷初創(chuàng)公司Blue River Technology正在利用英偉達(dá)(Nvidia Corp., NVDA)技術(shù)支持的計(jì)算機(jī)視覺(jué)系統(tǒng)來(lái)幫助萵苣種植者提高生產(chǎn)力，降低或重新分配勞動(dòng)力成本。

　　種植者通常的做法是密集撒播萵苣種子，然后用鋤頭給生長(zhǎng)過(guò)密的萵苣幼苗間苗，這是一項(xiàng)非常耗時(shí)的工作。

　　相比之下，Blue River的“See & Spray”系統(tǒng)(安裝在拖拉機(jī)后面的一個(gè)作業(yè)平臺(tái))配備了最多24個(gè)攝像頭，每個(gè)攝像頭都安裝了英偉達(dá)的Jetson計(jì)算機(jī)，可以識(shí)別單株萵苣并評(píng)估其與鄰株的間距，精確度可達(dá)四分之一英寸。一旦發(fā)現(xiàn)間距過(guò)近的植株，高精度噴槍就會(huì)自動(dòng)噴出肥料將其浸沒(méi)，噴射的肥量不但能殺死這株萵苣，還能讓土地得到滋養(yǎng)，所有這些工作都不需要人來(lái)干預(yù)。

　　Blue River的“See & Spray”系統(tǒng)(安裝在拖拉機(jī)后面的一個(gè)作業(yè)平臺(tái))配備了最多24個(gè)攝像頭，每個(gè)攝像頭都安裝了英偉達(dá)的Jetson計(jì)算機(jī)，可以識(shí)別單株萵苣并評(píng)估其與鄰株的間距。 圖片來(lái)源：BLUE RIVER TECHNOLOGY

　　加州大學(xué)戴維斯分校(University of California, Davis)蔬菜種植專家Richard Smith說(shuō)，See & Spray系統(tǒng)通常能在12分鐘內(nèi)完成一英畝土地的間苗工作，而一個(gè)人要完成這項(xiàng)工作需要八個(gè)小時(shí)。Blue River表示，這款設(shè)備能將作物產(chǎn)量提高10%。迪爾計(jì)劃將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用于其他作物，這也是該公司將農(nóng)業(yè)從農(nóng)田照管向培育單株作物方向轉(zhuǎn)變的一部分。

　　Blue River負(fù)責(zé)新技術(shù)開(kāi)發(fā)的Willy Pell認(rèn)為，推動(dòng)硅谷下一輪投資的將是那些能夠感知世界并在無(wú)人干預(yù)的情況下根據(jù)感知采取行動(dòng)的設(shè)備。

　　Pell表示，靠眼手配合做事是人類的一項(xiàng)重要本領(lǐng)，而配備了攝像頭眼睛和芯片大腦的機(jī)器不久就能接手所有這種重復(fù)性的工作。

　　這項(xiàng)技術(shù)也給消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品帶來(lái)新的功能。高通下一代驍龍(Snapdragon)智能手機(jī)芯片能把攝像頭捕捉到的圖像轉(zhuǎn)化為詳細(xì)的三維地圖，這對(duì)于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用中將計(jì)算機(jī)生成的圖像疊加在現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景中的技術(shù)非常有用。

　　英特爾子公司Movidius研發(fā)的Myriad系列芯片能以極低的耗電量進(jìn)行人工智能運(yùn)算，這種芯片目前已在監(jiān)控?cái)z像頭和無(wú)人機(jī)領(lǐng)域找到市場(chǎng)，并且正在向醫(yī)藥領(lǐng)域推進(jìn)。

　　初創(chuàng)公司Doctor Hazel利用一款Myriad芯片研發(fā)了一款人工智能設(shè)備，可以和醫(yī)用攝像頭配合現(xiàn)場(chǎng)檢測(cè)皮膚癌。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Borozdin說(shuō)，這款設(shè)備的癌癥診斷準(zhǔn)確率最高可達(dá)85%，而且隨著良惡性痣影像的不斷輸入和訓(xùn)練，診斷準(zhǔn)確率應(yīng)該會(huì)進(jìn)一步提高。

　　這些新的計(jì)算機(jī)視覺(jué)系統(tǒng)都有足夠強(qiáng)大的計(jì)算能力，無(wú)需遠(yuǎn)程服務(wù)器即可實(shí)現(xiàn)本地化AI圖像處理，這是一個(gè)優(yōu)勢(shì)，能提升處理速度，使設(shè)備在不具備穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的情況下也能照常工作(例如一架檢查風(fēng)電場(chǎng)渦輪機(jī)的無(wú)人機(jī))，同時(shí)也避免了私密或?qū)＠畔⒃庑孤兜娘L(fēng)險(xiǎn)。

　　英偉達(dá)負(fù)責(zé)機(jī)器人和無(wú)人機(jī)等AI應(yīng)用的副總裁Deepu Talla認(rèn)為，無(wú)論是本地還是遠(yuǎn)程處理都是必要的。

　　例如，安裝在城市交通信號(hào)燈上的攝像頭可以計(jì)算過(guò)往車輛的數(shù)量，并將結(jié)果發(fā)送至一個(gè)云計(jì)算數(shù)據(jù)中心，由這些數(shù)據(jù)中心對(duì)結(jié)果進(jìn)行分析，進(jìn)而控制信號(hào)燈保持交通順暢。英偉達(dá)正在杭州與阿里巴巴(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)合作研發(fā)一個(gè)類似的系統(tǒng)，同時(shí)還在深圳與華為(Huawei Technologies Co.)進(jìn)行類似的合作。

　　Talla說(shuō)，僅靠人眼是無(wú)法處理攝像頭捕捉的所有圖像的，人們需要計(jì)算機(jī)視覺(jué)的幫助。