芯片漏洞與亮麗財(cái)報(bào)：英特爾為何需要反思？

　　日前，深受芯片漏洞之?dāng)_的英特爾發(fā)布了其2017財(cái)年第四季度及全年財(cái)報(bào)，其中第四季度營(yíng)收為170.53億美元，與去年同期的163.74億美元相比增長(zhǎng)4%;毛利率亦從 61.7% 增長(zhǎng)為 63.1%，由于財(cái)報(bào)超出業(yè)內(nèi)預(yù)期，推動(dòng)英特爾股價(jià)上漲，對(duì)此有評(píng)論認(rèn)為此前爆發(fā)的芯片漏洞對(duì)于英特爾并未造成實(shí)質(zhì)性影響。

　　不知道英特爾看了此類評(píng)論作何感想?我們認(rèn)為作為全球芯片產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)頭人恰恰應(yīng)該對(duì)此予以反思。原因何在?

　　首先從財(cái)報(bào)(營(yíng)收和利潤(rùn))上看，盡管由于全球PC業(yè)務(wù)依然低迷，導(dǎo)致英特爾PC芯片所在的客戶計(jì)算集團(tuán)第四季度營(yíng)收同比下滑2%為89.54億美元，但其依然占英特爾當(dāng)季營(yíng)收170.53億美元的52.5%左右(超過一半)，而被視為推升英特爾營(yíng)收增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)中心集團(tuán)營(yíng)收則同比增長(zhǎng)16.3%左右達(dá)到55.82億美元，占英特爾當(dāng)季營(yíng)收的32.7%左右。

　　但業(yè)內(nèi)知道所謂英特任數(shù)據(jù)中心集團(tuán)的核心依然是芯片，從利潤(rùn)的角度，第四季度其客戶計(jì)算集團(tuán)和數(shù)據(jù)中心集團(tuán)幾乎占據(jù)了其全部運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)。而所謂的AI、物聯(lián)網(wǎng)芯片所在的物聯(lián)網(wǎng)集團(tuán)第四季度營(yíng)收僅為8.79億美元，只占據(jù)了其全部營(yíng)收的5%左右和運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)的4.7%。

　　由此可見，無(wú)論從營(yíng)收還是利潤(rùn)的角度，通用型的x86架構(gòu)芯片本身依然是英特爾的核心，所謂目前其正在熱炒和追逐，尤其是在前段時(shí)間結(jié)束的CES上英特爾大秀的AI、汽車、物聯(lián)網(wǎng)等芯片對(duì)于英特爾的財(cái)報(bào)幾乎沒有任何的影響。而此前曝光的芯片漏洞恰恰是其業(yè)務(wù)核心的x86架構(gòu)芯片。既然如此，英特爾理應(yīng)高度重視和反思此次芯片漏洞事件，而勿被表面亮麗的財(cái)報(bào)所迷惑。

　　其次從此次芯片漏洞事件看，其波及范圍幾乎涉及到從PC、平板電腦、服務(wù)器、智能手機(jī)等設(shè)備提供芯片的主流架構(gòu)和廠商，其中既有首當(dāng)其沖的英特爾x86架構(gòu)(包括AMD)，也有移動(dòng)芯片的ARM、服務(wù)器Power架構(gòu)的IBM、圖形顯示芯片GPU的英偉達(dá)等。同時(shí)鑒于英特爾在PC和服務(wù)器芯片市場(chǎng)積累的壟斷優(yōu)勢(shì)，雙重因素的疊加，沖淡了對(duì)于英特爾自身的影響。而從用戶(例如PC和服務(wù)器)角度，雖然ARM、Power架構(gòu)均已經(jīng)涉足PC和服務(wù)器芯片市場(chǎng)，但由于進(jìn)入時(shí)間不長(zhǎng)(例如ARM進(jìn)軍PC和服務(wù)器市場(chǎng))或者此前在與英特爾的競(jìng)爭(zhēng)中敗下陣來(lái)(例如IBM的Power架構(gòu)在服務(wù)器市場(chǎng))，更重要的它們自身也存在同樣的漏洞，讓用戶根本沒有第二個(gè)選擇。

　　由此設(shè)想一下，如果ARM和Power不存在漏洞未來(lái)會(huì)是何種結(jié)果?我們盡管很難預(yù)測(cè)對(duì)于英特爾的PC和服務(wù)器芯片造成何種沖擊，但肯定不會(huì)讓英特爾再近乎于獨(dú)享PC和服務(wù)器芯片市場(chǎng)。從這點(diǎn)上看，英特爾今天，甚至未來(lái)的財(cái)報(bào)受芯片漏洞影響極小有偶然或者說(shuō)幸運(yùn)的因素。但這種偶然因素并不能掩飾其之后(針對(duì)漏洞問題處理的草率)和此前(疏于芯片產(chǎn)業(yè)再創(chuàng)新)的必然或者說(shuō)不幸。

　　眾所周知，當(dāng)芯片漏洞事件被提前曝光之后，英特爾很快就發(fā)布了消除漏洞的補(bǔ)丁，但之后英特爾又要求PC廠商們停止使用期為解決其芯片存在的安全隱患而發(fā)布的一系列有缺陷的補(bǔ)丁，原因是該系列補(bǔ)丁可能使老款處理器發(fā)生更頻繁的重啟等問題，其倉(cāng)促可見一斑。此外，由于此次補(bǔ)丁的失敗，已經(jīng)引起業(yè)內(nèi)的質(zhì)疑，甚至是憤怒。

　　例如Linux之父Linus Torvalds就對(duì)英特爾的Meltdown和Spectre漏洞補(bǔ)丁表示驚愕，稱英特爾正在做“瘋狂的事情”，根本沒法防范Spectre變種2漏洞，補(bǔ)丁是徹頭徹尾的垃圾，英特爾真的打算制造這個(gè)狗屎架構(gòu)嗎?不知業(yè)內(nèi)看了Torvalds對(duì)于英特爾解決漏洞的方式作何感想?我們認(rèn)為如果說(shuō)英特爾對(duì)于芯片漏洞的處理過于倉(cāng)促和草率算輕的話，可能對(duì)于英特爾沿襲數(shù)十年的芯片架構(gòu)本身的質(zhì)疑和是否真的發(fā)現(xiàn)問題的核心和具備通過補(bǔ)丁解決漏洞能力的質(zhì)疑恐怕更為可怕。畢竟如ARM公司首席執(zhí)行官Simon Segars在近日接受媒體采訪時(shí)所言，沒有絕對(duì)安全，芯片漏洞可能再次發(fā)生。而此次漏洞的解決不禁讓人質(zhì)疑未來(lái)英特爾再次應(yīng)對(duì)此類事件的態(tài)度和能力。

　　而提及根本性架構(gòu)的創(chuàng)新，從此次漏洞波及到英特爾數(shù)代芯片看，作為芯片產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的領(lǐng)頭羊，英特爾對(duì)于芯片產(chǎn)業(yè)最底層的基礎(chǔ)性創(chuàng)新顯然有待提升，尤其是在其進(jìn)軍以智能手機(jī)為代表的移動(dòng)芯片當(dāng)中和之后，出于商業(yè)利益的考量，不要說(shuō)最基礎(chǔ)性的創(chuàng)新，就連在性能上更迭的創(chuàng)新也放慢了節(jié)奏，為此被業(yè)內(nèi)冠以“擠牙膏”。

　　更令業(yè)內(nèi)擔(dān)心的是，由于5G和物聯(lián)網(wǎng)的興起，有分析稱，未來(lái)英特爾將專注于上述領(lǐng)域，而芯片領(lǐng)域的“擠牙膏”式的創(chuàng)新可能會(huì)成為常態(tài)，此前其創(chuàng)始人追求的“惟有偏執(zhí)狂才能生存”的芯片產(chǎn)業(yè)的顛覆性創(chuàng)新很可能成為歷史。也許正基于此，除了給ARM和英偉達(dá)涉足其PC和服務(wù)器芯片市場(chǎng)的機(jī)會(huì)外，對(duì)于支撐和推動(dòng)諸多產(chǎn)業(yè)發(fā)展最基礎(chǔ)的芯片產(chǎn)業(yè)，尤其是英特爾自身未來(lái)能否依然是芯片產(chǎn)業(yè)領(lǐng)頭羊的地位發(fā)展不利。

　　以被視為下一代計(jì)算核心的量子計(jì)算的芯片創(chuàng)新為例，到目前為止，量子計(jì)算基本上是IBM和谷歌之間的競(jìng)賽。去年4月，谷歌展示了關(guān)于9個(gè)量子位計(jì)算芯片的研究成果以及其他尖端研究，并在去年底打破了量子計(jì)算的某些記錄(達(dá)成49個(gè)量子比特的操控);對(duì)于IBM，去年5月，其展示了首個(gè)包含17個(gè)量子位的芯片，并在年底宣布了 20 量子位的量子計(jì)算機(jī)問世，并構(gòu)建了50 量子比特的量子計(jì)算機(jī)原理樣機(jī)。而最新的報(bào)道稱，微軟也已經(jīng)加入到量子芯片的研發(fā)。

　　相比之下，盡管英特爾在今年的CES上發(fā)布了包含17個(gè)量子位的超導(dǎo)測(cè)試芯片，但無(wú)論從時(shí)間還是參與的廠商中，英特爾顯然在新一輪的芯片競(jìng)爭(zhēng)中已經(jīng)落后對(duì)手，且沒有了此前鮮有對(duì)手的獨(dú)家優(yōu)勢(shì)。

　　綜上所述，我們認(rèn)為此次芯片漏洞事件和并未受其影響的財(cái)報(bào)并不能掩飾其中的偶然與必然，而作為芯片產(chǎn)業(yè)老大的英特爾恰恰應(yīng)該借此好好反思未來(lái)自己的芯片創(chuàng)新和市場(chǎng)戰(zhàn)略，剔出偶然因素，看到自己可控的必然因素，莫盲目地跟風(fēng)和炫酷而忽視根本。畢竟無(wú)論從現(xiàn)在和未來(lái)看，芯片作為基礎(chǔ)性產(chǎn)業(yè)的重要性無(wú)可厚非，而英特爾賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)也是基于此。那個(gè)靠“惟有偏執(zhí)狂才能生存”的英特爾還會(huì)回來(lái)嗎?