LiDAR制造商Luminar獲Volvo戰(zhàn)略性投資

　　Luminar的首席執(zhí)行官Austin Russell今年僅23歲。這位在17歲讀高中時(shí)就創(chuàng)立Luminar的90后才俊，于2017年獲得汽車(chē)巨頭Toyota的大力支持(Toyota宣布在其最新的2.1自動(dòng)駕駛汽車(chē)平臺(tái)上裝備Luminar的LiDAR傳感系統(tǒng))，因此名噪一時(shí)。2018年，這位傳奇人物領(lǐng)導(dǎo)的創(chuàng)業(yè)公司又將如何再續(xù)傳奇呢?

　　23歲的Luminar首席執(zhí)行官Austin Russell

　　據(jù)麥姆斯咨詢(xún)報(bào)道，專(zhuān)注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)激光雷達(dá)(LiDAR)的制造商Luminar宣布與著名的汽車(chē)制造商沃爾沃(Volvo)公司結(jié)成緊密的戰(zhàn)略伙伴。Luminar為Volvo提供最新版本的LiDAR，Volvo也通過(guò)新成立的Volvo Cars Tech Fund為L(zhǎng)uminar這家成立于硅谷的初創(chuàng)公司提供資金支持，具體數(shù)額雙方都未透露。

　　Luminar的硬件結(jié)合了LiDAR和攝像頭，加之全新的感知軟件，將為Volvo的車(chē)輛更加迅速地解讀大量涌入的傳感器數(shù)據(jù)而提供人工智能(AI)幫助。Volvo Cars Tech Fund稱(chēng)此項(xiàng)投資“非常重要”，說(shuō)明Volvo正專(zhuān)注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)的軟件開(kāi)發(fā)，而之前則分別與奧托立夫(Autoliv)進(jìn)聯(lián)手行硬件開(kāi)發(fā)，與愛(ài)立信(Ericsson)合作提供連接功能。ZoeNess是Volvo、Autoliv和Ericsson組成的風(fēng)險(xiǎn)投資公司，也宣布計(jì)劃使用Nvidia計(jì)算平臺(tái)為其系統(tǒng)服務(wù)。

　　Luminar為Volvo提供的感知平臺(tái)結(jié)合了LiDAR和高清攝像頭

　　Luminar已經(jīng)在市場(chǎng)上發(fā)布了新產(chǎn)品：3D感知軟件，幫助從LiDAR捕捉到的所有圖像進(jìn)行標(biāo)注。Russell曾談到許多自動(dòng)駕駛汽車(chē)運(yùn)營(yíng)商正在應(yīng)用2D感知工具、數(shù)據(jù)標(biāo)注軟件以及關(guān)于“真實(shí)3D數(shù)據(jù)”的算法。Luminar新開(kāi)發(fā)的平臺(tái)將使Volvo的自動(dòng)駕駛汽車(chē)能夠處理Luminar制造的高性能LiDAR所采集的數(shù)據(jù)。

　　對(duì)Luminar來(lái)講，選擇和Volvo合作無(wú)疑是件有趣的事情。Luminar正試圖躋身進(jìn)入Velodyne和Quanergy這樣的主要LiDAR供應(yīng)商之列。與其他OEM公司不同的是，關(guān)于Volvo的自動(dòng)駕駛測(cè)試的消息非常少。但Russell在談及Volvo時(shí)這樣表示“最終你會(huì)看到，首批真正在路上行駛的自動(dòng)駕駛汽車(chē)供應(yīng)商中肯定會(huì)有Volvo?！?/p>

　　其實(shí)，Volvo正在瑞典醞釀一項(xiàng)大膽的真人自動(dòng)駕駛實(shí)驗(yàn)計(jì)劃，將在汽車(chē)上配備其高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)Pilot Assist，以及額外的傳感器用于收集車(chē)內(nèi)外的數(shù)據(jù)。Volvo的Drive Me項(xiàng)目原計(jì)劃于2017年立項(xiàng)，但目前的消息是將推遲到2021年，且車(chē)輛數(shù)量也會(huì)減少。截至2017年12月，在瑞典只有2輛車(chē)交付，希望2018年這個(gè)數(shù)字會(huì)有所增長(zhǎng)。與完全無(wú)人駕駛和Level 4預(yù)備車(chē)型不同，參與者將測(cè)試在歐洲和美國(guó)有售的level 2自動(dòng)駕駛汽車(chē)。但Volvo的安全和自動(dòng)駕駛高級(jí)通信經(jīng)理Gun Bengtsson說(shuō)“暫時(shí)沒(méi)有計(jì)劃將Luminar的技術(shù)納入Drive Me項(xiàng)目的計(jì)劃”。

　　Volvo Cars Tech Fund將第一筆投資投放給了Luminar，該基金的首席執(zhí)行官Zaki Fasihuddin在一份聲明中說(shuō)：“第一筆投資精準(zhǔn)地代表了我們尋求公司和技術(shù)的類(lèi)型，那就是為我們提供新技術(shù)、能力和人才的戰(zhàn)略準(zhǔn)入門(mén)檻。我們將支持處于技術(shù)發(fā)展前沿的、有前途的年輕公司，幫助我們引進(jìn)尖端技術(shù)，鞏固我們?cè)谛袠I(yè)中的領(lǐng)導(dǎo)地位?！?/p>

　　2017年，Luminar攜3600萬(wàn)美元的募資公告悄然出現(xiàn)，其生產(chǎn)的LiDAR的測(cè)距和圖像質(zhì)量與LiDAR行業(yè)領(lǐng)袖Velodyne相比不分仲伯。Russell稱(chēng)Luminar的LiDAR單元能夠在夜間探測(cè)并精確分辨250米范圍的物體，還能探測(cè)到傳統(tǒng)產(chǎn)品可能“遺漏”的黑色物體。

　　除LiDAR行業(yè)老大Velodyne以外，其他新進(jìn)企業(yè)如Quanergy、LeddarTech、Ouster、Innoviz、TetraVue、AEye以及中國(guó)的初創(chuàng)企業(yè)都在尋找汽車(chē)廠商和高科技企業(yè)合作，分食這塊“大蛋糕”。Velodyne的優(yōu)勢(shì)在于十余年的制造經(jīng)驗(yàn)，可提供價(jià)格從幾千美元到七萬(wàn)多美元不等的LiDAR，并且具備大規(guī)模量產(chǎn)能力。Luminar在佛羅里達(dá)州奧蘭多的工廠正在擴(kuò)大產(chǎn)能，預(yù)計(jì)每年出貨量將達(dá)到5000臺(tái)。雖然這樣的產(chǎn)能無(wú)法與Velodyne相比，但Russell稱(chēng)“這足以滿(mǎn)足目前世界上所有自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)的需求”。

　　Luminar與豐田汽車(chē)研究所在2017年展開(kāi)合作，Volvo是其第二家汽車(chē)合作伙伴。據(jù)說(shuō)Luminar正與另外兩家汽車(chē)制造商合作，盡管Luminar拒絕承認(rèn)。