產(chǎn)業(yè)深度剖析：處理器核裂變成競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)

這其中很大原因在于通用芯片難以滿足消費(fèi)電子產(chǎn)品對(duì)體積小、功能全、功耗低、成本低、可靠性高、速度快的多方面的要求。

于是，英特爾在消費(fèi)電子市場(chǎng)開(kāi)始小心翼翼地探索。2009年與臺(tái)積電達(dá)成協(xié)議，由臺(tái)積電承擔(dān)部分凌動(dòng)處理器的代工，以便在凌動(dòng)處理器中添加第三方的IP核。這是英特爾成立40多年來(lái)首次將產(chǎn)品交由其他廠商代工，也是英特爾開(kāi)放凌動(dòng)處理器的嘗試。

英特爾之所以選擇凌動(dòng)處理器進(jìn)行嘗試，一則是因消費(fèi)電子市場(chǎng)前景廣闊，繼智能手機(jī)和平板電腦之后，數(shù)字電視、可穿戴電腦都將大大拓展消費(fèi)電子市場(chǎng)空間。消費(fèi)電子市場(chǎng)因而成為英特爾必爭(zhēng)之地。再者，有酷睿和至強(qiáng)處理器帶來(lái)的豐厚利潤(rùn)，英特爾也可以讓凌動(dòng)在消費(fèi)電子市場(chǎng)放手與ARM一搏。

然而，ARM很快就用超級(jí)大單搞定臺(tái)積電，使得凌動(dòng)處理器在開(kāi)放內(nèi)核上的嘗試不得不“淺嘗輒止”。

當(dāng)SoC率先在消費(fèi)電子領(lǐng)域獲得巨大成功，并呈席卷整個(gè)產(chǎn)業(yè)之勢(shì)時(shí)，英特爾在2012年宣布從14nm開(kāi)始全面轉(zhuǎn)向SoC，將不再生產(chǎn)通用處理器。

相對(duì)于ARM開(kāi)放內(nèi)核的商業(yè)模式，英特爾此舉是種折中的辦法，既要針對(duì)特定的應(yīng)用領(lǐng)域優(yōu)化處理器，又可確保處理器的完整性，而處理器的完整性是確保英特爾平臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)地位的前提。

盡管沒(méi)有開(kāi)放處理器內(nèi)核，但英特爾全面轉(zhuǎn)向SoC之舉，在桌面和服務(wù)器市場(chǎng)上還是引領(lǐng)趨勢(shì)的。

然而，OpenPOWER聯(lián)盟的出現(xiàn)，使得業(yè)界對(duì)英特爾的關(guān)注熱點(diǎn)從是否轉(zhuǎn)向SoC，迅速轉(zhuǎn)移到是否開(kāi)放處理器內(nèi)核上。

在處理器內(nèi)核開(kāi)發(fā)的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)在消費(fèi)電子領(lǐng)域得到驗(yàn)證后，POWER的首要任務(wù)是擴(kuò)大用戶群而非指望POWER賺大錢，所以，IBM能夠忍受伴隨處理器開(kāi)放而來(lái)的低利潤(rùn)回報(bào)率問(wèn)題。搶占云計(jì)算高端市場(chǎng)同時(shí)狙擊x86架構(gòu)在服務(wù)器市場(chǎng)向高端進(jìn)犯，應(yīng)該是IBM較高的期待，最不濟(jì)也要采用圍魏救趙的方式，通過(guò)把x86服務(wù)器芯片的定價(jià)體系“攪和”了，來(lái)緩解x86服務(wù)器對(duì)RISC服務(wù)器的市場(chǎng)壓力。

此舉讓英特爾面臨艱難的抉擇。不開(kāi)放處理器內(nèi)核，萬(wàn)一IBM在服務(wù)器市場(chǎng)證明ARM的商業(yè)模式可行，英特爾將承受顛覆性的打擊。而開(kāi)放處理器內(nèi)核，意味著其“生活水準(zhǔn)”一下子從“大魚(yú)大肉”跌倒了“粗茶淡飯”，最為關(guān)鍵的是將失去平臺(tái)話語(yǔ)權(quán)，這恐怕是英特爾最難以接受的。

下篇：迎接產(chǎn)業(yè)變革

x86服務(wù)器芯片市場(chǎng)正處在暴風(fēng)雨來(lái)臨之前的平靜，伴隨著ARM憑借低功耗從低端潛入、IBM借助OpenPOWER聯(lián)盟從高端打壓，x86服務(wù)器芯片市場(chǎng)必將風(fēng)浪四起。或許，作為x86芯片市場(chǎng)“帶頭大哥”的英特爾，是時(shí)候出來(lái)應(yīng)戰(zhàn)了。

就IT產(chǎn)業(yè)而論，PC之所以顛覆了小型機(jī)，是因?yàn)镻C能夠?qū)⒂?jì)算技術(shù)擴(kuò)散或者說(shuō)普及得更遠(yuǎn)。而新一代主導(dǎo)技術(shù)“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)+云計(jì)算”則將云計(jì)算強(qiáng)大的計(jì)算能力通過(guò)智能終端擴(kuò)散到無(wú)線網(wǎng)絡(luò)所能覆蓋到的區(qū)域，因而具有PC難以比擬的擴(kuò)散能力。平板電腦和智能手機(jī)取代PC，主導(dǎo)個(gè)人計(jì)算市場(chǎng)也就不足為奇了。

ARM開(kāi)放內(nèi)核的商業(yè)模式正好順應(yīng)了“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)+云計(jì)算”這一產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢(shì)，因而促成了智能手機(jī)和平板電腦的爆炸式增長(zhǎng)。很大程度上說(shuō)，處理器內(nèi)核開(kāi)放只是扮演著產(chǎn)業(yè)變革助推器的作用。

因此，在探討處理器內(nèi)核開(kāi)放對(duì)企業(yè)級(jí)市場(chǎng)影響之前，應(yīng)該著重討論云計(jì)算帶來(lái)的影響。在Gartner發(fā)布了2011年第二季度服務(wù)器收入增長(zhǎng)19.5%的大好形勢(shì)下，筆者寫(xiě)了千字評(píng)論《品牌服務(wù)器市場(chǎng)危機(jī)暗伏》。它主要分析的是集群架構(gòu)作為云計(jì)算的主流硬件架構(gòu)，將計(jì)算系統(tǒng)的可用性提升到與品牌服務(wù)器相提并論的地步，從而使得服務(wù)器的品牌在云計(jì)算中心變得可有可無(wú)。而虛擬化對(duì)服務(wù)器利用率的數(shù)倍提升，意味著服務(wù)器市場(chǎng)需求的顯著減少。因此，當(dāng)云計(jì)算普及之日，便是品牌服務(wù)器危機(jī)來(lái)臨之時(shí)。

某種意義上說(shuō)，谷歌的成功建立在谷歌基于x86芯片自行設(shè)計(jì)的服務(wù)器和存儲(chǔ)所提過(guò)的經(jīng)濟(jì)性上。而OpenPOWER聯(lián)盟的成立，使得谷歌有機(jī)會(huì)在提升性能的同時(shí)降低成本?？梢哉f(shuō)，處理器內(nèi)核開(kāi)放將顯著降低云計(jì)算中心的運(yùn)營(yíng)成本，進(jìn)而有效降低當(dāng)今最為重要的創(chuàng)新平臺(tái)——云計(jì)算平臺(tái)的應(yīng)用門檻。

而服務(wù)器芯片市場(chǎng)將會(huì)格外精彩。先是ARM在“叫嚷”進(jìn)入服務(wù)器市場(chǎng)數(shù)年后，其64位架構(gòu)的Cotex-A57終于要在明年問(wèn)世;AMD則在2012年通過(guò)收購(gòu)微服務(wù)器廠商SeaMicro，完成了向服務(wù)器整機(jī)市場(chǎng)的跨界之旅;如今，IBM又借助于OpenPOWER向英特爾發(fā)起挑戰(zhàn)。

服務(wù)器芯片市場(chǎng)注定難以平靜，唯有甲骨文超脫其外，靜觀其變。

產(chǎn)業(yè)深度剖析

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