利用低價(jià)和臺(tái)積電，AMD正在加速追趕英特爾

據(jù)國外媒體報(bào)道，盡管芯片制造商AMD體量較小，但它正迎來它的輝煌，最新一個(gè)季度的營收創(chuàng)2005年以來的新高。它正在緊跟英特爾的步伐。

在商業(yè)世界，人們經(jīng)常用力戰(zhàn)巨人哥利亞的大衛(wèi)來比喻對(duì)抗巨頭的小體量公司。將它用在AMD身上可謂再合適不過。10月29日，該美國芯片制造商公布了第三季度業(yè)績(jī)。它的首席執(zhí)行官蘇姿豐(Lisa Su)稱對(duì)財(cái)報(bào)非常滿意。畢竟，AMD該季度的營收達(dá)到18億美元，創(chuàng)下2005年以來的新高。AMD預(yù)測(cè)下個(gè)季度的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)也會(huì)同樣喜人，營收將比去年同期增長48%，達(dá)到21億美元。自2015年以來，該公司的股價(jià)已經(jīng)暴漲了15倍。

盡管體量較小，但AMD在芯片世界的重要性不可小視。在半導(dǎo)體行業(yè)的兩個(gè)重要領(lǐng)域，只有它能夠同時(shí)與兩家巨頭進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的競(jìng)爭(zhēng)。它的CPU——作為現(xiàn)代筆記本電腦、臺(tái)式機(jī)和數(shù)據(jù)中心核心的通用芯片——與英特爾的產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)。英特爾貴為全球第二大芯片制造商，2018年的營收規(guī)模達(dá)到710億美元。AMD的GPU（圖形處理器）——為視頻游戲提供3D圖形，并越來越多地為日益流行的機(jī)器學(xué)習(xí)算法提供計(jì)算能力——與英偉達(dá)形成競(jìng)爭(zhēng)，后者去年的營收達(dá)到117億美元，幾乎是AMD的兩倍。

AMD的亮眼表現(xiàn)主要來自與英特爾的競(jìng)爭(zhēng)。英特爾幾乎一直壟斷CPU市場(chǎng)，近年來這種局面才有所改變。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Mercury Research的分析師估計(jì)，2015年英特爾的芯片在臺(tái)式電腦和筆記本電腦市場(chǎng)的份額高達(dá)92.4%，在利潤更為豐厚的服務(wù)器芯片市場(chǎng)的份額更是達(dá)到令人瞠目結(jié)舌的99.2%。而最新的數(shù)據(jù)顯示，AMD在臺(tái)式機(jī)和筆記本電腦市場(chǎng)的份額為14.7%。在服務(wù)器芯片市場(chǎng)，它的份額只有3.1%，但相較于兩年前增長了4倍。

有兩點(diǎn)因素可以解釋AMD的復(fù)蘇。一點(diǎn)是產(chǎn)品的改善。2012年，該公司重新聘請(qǐng)了備受尊敬的芯片設(shè)計(jì)師吉姆·凱勒（Jim Keller）。凱勒曾供職于蘋果。長期以來，AMD在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中一直采取低價(jià)策略——它的芯片比英特爾的慢，但便宜得多。凱勒在2017年發(fā)布的“Zen”芯片仍然很便宜。但它們現(xiàn)在和英特爾的芯片一樣出色，甚至要更加出色：例如，AMD的高端服務(wù)器芯片在許多任務(wù)上的處理速度比英特爾的同類產(chǎn)品更快，而且價(jià)格只有英特爾的一半。Zen芯片已經(jīng)贏得了與微軟、索尼(用于新游戲主機(jī))、谷歌(用于數(shù)據(jù)中心)和Cray(用于超級(jí)計(jì)算機(jī))等公司的一系列合同。

第二點(diǎn)因素是，在AMD改進(jìn)產(chǎn)品之時(shí)，英特爾卻步履蹣跚。英特爾自己生產(chǎn)芯片。它最新的、最出色的制造工藝本應(yīng)帶來巨大的性能提升，但卻推遲了數(shù)年推出，使得公司不得不重新審視現(xiàn)有的設(shè)計(jì)。AMD將大部分制造業(yè)務(wù)外包給臺(tái)積電(TSMC)，后者目前已追趕上英特爾的工藝技術(shù)。

AMD的良好勢(shì)頭能持續(xù)下去嗎？英特爾曾在世紀(jì)之交和本世紀(jì)頭十年中期終結(jié)了類似的競(jìng)爭(zhēng)局面。如今AMD再次嘗試發(fā)起沖擊。該公司計(jì)劃在2021年推出一種先進(jìn)的新制造工藝。涉足GPU的計(jì)劃也有望讓AMD在另一個(gè)領(lǐng)域取得顯著的進(jìn)展。

目前，AMD的復(fù)蘇對(duì)消費(fèi)者、IT部門、云計(jì)算公司和任何使用軟件的人來說都是好消息。像所有追求利潤最大化的壟斷者一樣，英特爾對(duì)其產(chǎn)品收取高昂的價(jià)格——除非AMD的同類產(chǎn)品做得很好。果不其然，英特爾將于11月推出的最新一套臺(tái)式電腦芯片是多年來最便宜的。