微芯片腦部植入物讓癱瘓男子能夠重新說(shuō)話

　　根據(jù)《科學(xué)》今日發(fā)布的一份報(bào)告，一名患有肌萎縮側(cè)索硬化(ALS)的男子已經(jīng)能夠再次“說(shuō)話”。據(jù)悉，ALS會(huì)導(dǎo)致肌肉失去控制從而導(dǎo)致--除其他許多方面外--無(wú)法交流。一些患有ALS的人已經(jīng)能夠通過(guò)眼球運(yùn)動(dòng)進(jìn)行非語(yǔ)言交流如選擇是或否的答案，或用眼球追蹤相機(jī)拼出作品。

　　然而隨著病情的惡化，即使是輕微的眼球運(yùn)動(dòng)也會(huì)變得不可能并在此過(guò)程中使這些方法變得無(wú)用。

　　正如《科學(xué)》指出的那樣，雖然幫助“被鎖住”的病人保持某種程度的表達(dá)能力的大腦植入物對(duì)研究和病人的整體健康都有幫助，但有許多道德問(wèn)題需要考慮。比如如果病人同意手術(shù)，但后來(lái)失去了溝通能力，他們就無(wú)法讓任何人知道他們的決定是否改變。另一個(gè)問(wèn)題是，由于植入物的局限性，復(fù)雜的討論如臨終關(guān)懷或多或少不可能。

　　通過(guò)手術(shù)將兩個(gè)方形電極陣列植入到這位男子大腦控制運(yùn)動(dòng)的區(qū)域。安裝完畢后，研究人員開(kāi)始測(cè)試可用于解釋的最有效的大腦信號(hào)。當(dāng)各種運(yùn)動(dòng)信號(hào)的嘗試被證明過(guò)于不一致時(shí)，他們轉(zhuǎn)向了一個(gè)更成功的系統(tǒng)，病人將嘗試使用植入物來(lái)匹配正在播放的聲音信號(hào)。

　　在此基礎(chǔ)上，該系統(tǒng)得到了擴(kuò)展，病人可以將信號(hào)保持在不同的水平上以表示“是”或“否”的反應(yīng)，然后最終是單個(gè)字母。雖然這確實(shí)使他能形成完整的句子，但這并不是一個(gè)快速的過(guò)程。事實(shí)上，每個(gè)字符大概需要1分鐘--或每句話大概需要30分鐘或更長(zhǎng)時(shí)間。

　　植入物的效果也會(huì)隨著時(shí)間的推移而減弱，不過(guò)背后的原因仍不完全清楚。研究人員認(rèn)為，植入物周?chē)纬傻陌毯劢M織是一個(gè)因素，但也可能是由于疾病的發(fā)展和對(duì)病人大腦造成的傷害。然而不幸的是，該技術(shù)仍處于實(shí)驗(yàn)階段，其倫理影響仍在審查之中，因此像這樣的植入物不太可能很快成為所有ALS患者的選擇。