Wi-Fi技術對比：Wi-Fi HaLow與Wi-Fi 6

隨著物聯網（IoT）設備數量的激增（根據預測，至2025年物聯網設備的總數量將超過400億臺），對于快速、節能和安全連接的期望也在飆升。這種對物聯網設備的巨大增長和需求，顯現出當前聯機協議中的空隙，無線技術創新者也正在競相填補這些空隙。

什么是Wi-Fi CERTIFIED 6？

Wi-Fi 6是最新一代的Wi-Fi技術，適用于2.4GHz、5GHz和6GHz免許可和類許可頻段，指定用于采用IEEE 802.11ax規范的產品。

前幾代產品包括用于2.4 GHz和5 GHz頻段的Wi-Fi 4（IEEE 802.11n）和用于5 GHz頻段的Wi-Fi 5（IEEE 802.11ac）。為2.4GHz和/或5GHz頻段設計的Wi-Fi 6設備也與早期的Wi-Fi技術向后兼容，包括IEEE 802.11a、IEEE 802.11b和IEEE 802.11g，此意味著Wi-Fi 6傳輸封包數據時會有額外成本，包括更長的封包數據傳輸前導碼和額外的保護機制。

根據Wi-Fi聯盟表示，Wi-Fi 6強調「在體育場和其他公共場所等擁有數百或數千臺連接設備的場所，以及在那些使用高帶寬應用的企業網絡中能實現高質量的連接」。我們談論的是容量、能耗、覆蓋范圍以及當今用戶在繁忙環境中所需的性能。因此，主要適用于5GHz和6GHz頻段的高傳輸量、短距離應用，如網絡游戲和虛擬現實。

關于Wi-Fi CERTIFIED HaLow

Wi-Fi HaLow是Wi-Fi聯盟認證的最新MAC/PHY協議2，專為滿足物聯網的需求而設計，提供比Wi-Fi 4、Wi-Fi 5或Wi-Fi 6更遠的連接距離和更低的功耗。Wi-Fi HaLow可滿足具有挑戰性環境的獨特要求，能夠實現工業、農業、智慧建筑、智慧城市環境中各種物聯網的應用案例。

一目了然： Wi-Fi HaLow與Wi-Fi 6比較

并非所有Wi-Fi都是一樣的，尤其是在物聯網應用方面。下表根據家庭和企業最看重的功能，對IEEE 802.11ah Wi-Fi HaLow和802.11ax Wi-Fi 6進行了比較。

表一：Wi-Fi HaLow與Wi-Fi 6比較

連接深度和廣度

Wi-Fi HaLow在sub-1 GHz頻段運行，頻道相對較窄，通常在1 MHz至8 MHz之間（盡管IEEE 802.11ah也規定了16 MHz頻道）。功耗極低的物聯網設備可使用1MHz或2 MHz頻道，而對吞吐量要求較高的遠距離、低功耗攝影機則可以使用4MHz和8 MHz頻道。較窄的頻道加上850 MHz和950 MHz之間的sub-1 GHz的RF頻率，以及范圍優化的調制和編碼設計（modulation and coding scheme；MCS）速率，使Wi-Fi HaLow的傳輸距離超過1公里。這是Wi-Fi 6（100米）覆蓋范圍的10倍。

此外，Wi-Fi HaLow使用sub-1 GHz的信號，比2.4GHz、5GHz和6GHz的Wi-Fi 6信號能更有效地穿過墻壁和其他障礙物，無論障礙物的結構材料如何。

Wi-Fi 6支持具備資源單元（resource unit；RU）分配的OFDMA（正交頻分多址），允許多個客戶端同時從一個接入點（AP）接發信號。雖然這看起來提供了更窄的頻道，但實際的最小頻道寬度和采樣率仍保持在20MHz，無法提供與 Wi-Fi HaLow 使用窄通道相同的節能效果。

接入點容量

單個Wi-Fi HaLow 接入點（AP）可處理多達8,191臺設備，是Wi-Fi 6 AP（僅支持2,007臺設備）的四倍。這大大增加了能連接的LED燈泡、智慧門鎖和安全攝影機的數量，更不用說智慧建筑和工廠所采用的大量自動化設備。在智慧家居環境中，Wi-Fi 6路由器通常支持數十臺設備，而寬帶服務提供商安裝在各個家庭的單一Wi-Fi HaLow AP可以輕松擴展，滿足任何家庭的物聯網需求。

安全性

Wi-Fi HaLow和Wi-Fi 6都采用IEEE 802.11協議，意味著兩者都遵守全球公認的標準，該標準定義了連網設備如何進行身份驗證和安全通信。兩者都支持Wi-Fi聯盟最新的認證安全要求（WPA3）和遠程升級（OTA）高級加密標準，數據傳輸速率可實現安全的OTA韌體升級。

能源效率

Wi-Fi 6的連接需要大量的電力。因此，基于電池供電的Wi-Fi 6物聯網設備可能需要頻繁充電。對于電力受限的物聯網設備來說，尤其是個難題，因為這些設備必須遠距離傳輸，并需要使用電池運行數年。Wi-Fi HaLow旨在解決這一挑戰。Wi-Fi HaLow是最節能的現有Wi-Fi類型，所需電力僅為Wi-Fi 6的一小部分。

目標喚醒時間（TWT）最初是為長時間睡眠Wi-Fi HaLow設備設計的一種省電機制。盡管Wi-Fi 6也支持TWT，但主要用于調度多用戶MIMO上行鏈路傳輸，而非支持長時間睡眠的物聯網設備，因此Wi-Fi 6不支持Wi-Fi HaLow所支持的超長睡眠時間。

連接多樣性

與其他專有無線協議不同，Wi-Fi HaLow和Wi-Fi 6都是基于開放的IEEE 802.11標準的免許可連接解決方案。由于無需專有網關、控制器或集線器，因此簡化了安裝并降低了營運成本。此外，由于兩種協議都是IEEE 802.11標準的一部分，所以Wi-Fi HaLow和Wi-Fi 6網絡可以共存，而不會影響其RF性能。

數據速率

Wi-Fi HaLow提供一系列非常適合物聯網設備的數據傳輸速率，例如，從使用MCS 10和BPSK調制的150 Kbps速率，到使用MCS 9的4.4 Mbps最高速率（最窄帶寬為1 MHz的單個空間流）。在8 MHz頻道運行時，單個空間流Wi-Fi HaLow AP可支持各種物聯網設備，從低功耗傳感器（發送速率低至150 Kbps的1 MHz頻道）到攝影機（發送速率高達43 Mbps的8 MHz數據報）。

雖然Wi-Fi HaLow為大多數物聯網應用提供了最均衡的802.11標準，但并不適用于傳輸范圍較小、數據密集型的應用，如超高清視頻串流、高清網絡游戲或低延遲虛擬現實應用。Wi-Fi 6的數據傳輸速率更快，更適合這些需要高傳輸量和低延遲的耗電應用。

結論

我們可以把Wi-Fi HaLow和Wi-Fi 6視為具有競爭力的兄弟，兩者略有不同，但兼容且各有獨特點。Wi-Fi 6是帶寬密集型家居和企業應用的高速主力協議，在這些應用中，功耗和覆蓋范圍并不是主要考慮因素。如果物聯網應用需要的是更廣的覆蓋范圍、更優的穿透力、更低的功耗和良好的數據吞吐量，那么首選就是Wi-Fi HaLow。

(注：本文登載于EEPW 2023年10月期)