蘋果推進生產線自動化：目標減少50%的iPhone組裝人員

據(jù)The Information報道，近年來蘋果正在致力于推進工廠自動化部署，最終目標是將iPhone組裝人員數(shù)量減少最多50%。蘋果一直都在進行iPhone組裝自動化項目，iPhone 15系列的最終組裝就包括“大量”自動化，但由于生產的復雜性，自動化仍給蘋果帶來了挑戰(zhàn)。

iPhone組裝自動化項目

蘋果最初的自動化努力始于銷量低于iPhone的產品，如MacBook、iPad和Apple Watch，這些產品自動化生產的風險和資本密集度相對較低。iPhone則每年大約出貨2億部，占其銷售額的一半以上，其供應鏈中的大多數(shù)工人都參與到iPhone及其相關組件的組裝中。

為了做到生產線自動化，蘋果已開始收購機器學習初創(chuàng)公司，以幫助取代在裝配線上檢查產品的人員：今年，收購了加拿大初創(chuàng)公司DarwinAI，使用計算機視覺檢查印刷電路板等組件的缺陷；去年，收購了位于加州帕洛阿爾托的初創(chuàng)公司Drishti，幫助蘋果分析裝配線的視頻片段，實時識別生產瓶頸和問題。

iPhone的組裝涉及各種模塊，如主邏輯板、揚聲器、接收器、按鈕、攝像頭、無線充電線圈、麥克風和機身，在將組件插入主邏輯板之前，還需要固定金屬支架并圍繞組件布線柔性印刷電路板。過去一年中，蘋果與制造合作伙伴如富士康、立訊精密和和碩緊密合作，成功地自動化了iPhone組裝的部分過程，包括機器能夠在沒有人工干預的情況下，精準地將金屬支架和柔性印刷電路板安裝到各個組件上。

供應鏈的消息人士透露，在自動化組裝取得一些成功的基礎上，蘋果在今年也尋求將自動化機器用于iPhone按鈕、接收器、揚聲器和主板的安裝。然而，當前iPhone組裝自動化項目存在的最大問題是“缺陷率較高”，機器在正確緊固這些部件時遇到了問題，因為這些部件需要以特定的角度和細致的操作才能準確安裝，導致蘋果不得不取消今年iPhone 16系列的部分自動化環(huán)節(jié)。

蘋果增加自動化將如何影響市場

多年來，蘋果一直在嘗試對iPhone的制造進行自動化，這些項目先前因前期的建設成本高昂一度被擱置，制造合作伙伴也一直不愿意進行此類投資，特別是因為iPhone自動化生產所需的自動化設備費用每年可能花費數(shù)億美元。其他行業(yè)，如汽車制造業(yè)，傾向于在更長的時間內生產相同的部分，可以將自動化設備的成本分攤到十年甚至更長時間。蘋果高管對自動化iPhone生產的態(tài)度也很謹慎，擔心失敗的風險太高，還很難證明可能只用一年就過時的機器的成本是合理的。

蘋果推動自動化的努力可能會為全球消費電子行業(yè)帶來變革。據(jù)前蘋果制造經理透露，如果蘋果能夠進一步實現(xiàn)iPhone生產的自動化，它將能夠將更多制造業(yè)務從中國轉移到如越南和印度這樣的國家，這些國家經驗豐富的制造工程師相對較少。更多地自動化設備生產甚至可能最終幫助蘋果將更多制造業(yè)務帶回美國，盡管這可能不會帶來大量的工廠就業(yè)機會。

隨著時間的推移，增加自動化還可能對中國的制造業(yè)產生深遠的影響。蘋果似乎已經減少了在中國生產產品的人員數(shù)量。據(jù)蘋果年度供應鏈報告中所公布的數(shù)據(jù)顯示，其制造合作伙伴中監(jiān)控工作時間合規(guī)性的員工總數(shù)，從2022年的160萬人，下降到2023年的140萬人。這是十多年來蘋果首次報告該數(shù)字同比下降。盡管監(jiān)督的工廠數(shù)量從一年前的300多增加到380多，工人數(shù)量卻在下降。