柔性元件將如何徹底改變生活中的一切

　　隨著我們計算設備需求的改變，電子設備內部的元件也需要進行改變?，F(xiàn)如今，我們即將步入一個可穿戴設備的時代，而這類設備需要的是柔性和新的用戶界面——而這一切的實現(xiàn)還需要依賴于許多的技術進步。

　　在上周于柏林舉辦的2014歐洲印刷電子會議上，我們就看到了其中的一些技術進步。與此同時，展會當中也包含了一些為石墨烯和能源采集這些小眾領域所專門舉辦的活動。在今年的展會上，我們看到了許多令人興奮的東西。

　　展會上最令人印象深刻的技術之一是來自于ISORG和PlasticLogic所打造的柔性圖像傳感器，該產品同時也獲得了本屆大會的產品開發(fā)獎。

　　在上圖的展示當中，一小張蒙娜麗莎畫像被直接放在了傳感器之上，后者結合了PlasticLogic的柔性晶體管技術(底層)和ISORG的有機光探測器技術(頂層)。這塊大尺寸的傳感器在直接閱讀和傳輸這張畫作，而在標準的CMOS圖像傳感器上，你是無法實現(xiàn)這一點的，因為那需要用于聚焦的最小距離。

　　該技術的潛在應用范圍非常廣。比方說，這種傳感器可以被嵌入電子設備的屏幕面板之下，從而把顯示屏變成了掃描儀和指紋傳感器，當然，這還能夠開啟手勢控制的新時代。該傳感器使用了紅外線技術，可以閱讀到接近但并未接觸到屏幕的東西。以下是ISORG所展示的一種應用方式。

　　ISORG將自己的傳感器陣列直接放置在了一部非觸控LCD顯示器的屏幕面板之后。在上圖中，操控者的手指并未接觸到屏幕，只是在其上方進行移動，而軟件依然可以對手指的運動進行跟蹤。這種程度的敏感度讓人印象深刻。

　　非接觸控制在醫(yī)學領域也擁有很大的潛力，這也是ISORG首先會瞄準的領域，但公司同時也會著眼于消費類電子產品，甚至是無顯示屏的聯(lián)網裝置。這種技術同時也可以被用來為可穿戴設備開發(fā)用戶界面，同時讓復印機和掃描儀不再像今天這般笨重。

　　“在幾年之前，我們很難去想象一片塑料也能成為相機，但如今這已經成為現(xiàn)實。”ISORG聯(lián)合創(chuàng)始人LaurentJamet說道。

　　說到具備閱讀能力的顯示屏，上圖中所展示的技術也具備這種能力。雖然它對比柔性圖像傳感器可能顯得不那么高科技，但也算非常有趣。這項技術名為Touchcode，來自于一家名為T+Ink的公司，他們的目標是使用自己的技術在某些應用領域取代相對昂貴的RFID技術。使用RFID技術時，你需要把電子元件嵌入到公交卡或者鑰匙鏈等物品當中。而T+Ink的技術只需要導電墨水即可，很顯然，他們的技術能夠以一種更為廉價、輕薄和柔性的方式將信息傳輸到閱讀器當中。

　　而更棒的是，任何的現(xiàn)代移動設備的顯示屏都可以作為閱讀器使用，因為電容屏就足以對導電墨水的內容進行掃描。相比需要依賴于攝像頭的QR碼掃描，這種方式顯然要簡單得多。

　　下圖是一款柔性溫度傳感器陣列，來自于南非開普敦大學的一家分支機構PSTSensors。

　　這個電子元件給我們的感覺也非?？?，它由PST的專利硅納米顆粒打印而成，后者可以進入多種不同的墨水類型，因此可以附著到幾乎任何表面。硅是一種充足和廉價的物質，非常適合將電子元件——比如溫度傳感器——打印到商品包裝上。

　　上圖中的這種傳感器陣列可以覆蓋在大范圍的區(qū)域，并記錄上特定時間點的具體溫度。PST表示，他們可以制作出任何形狀和大小的溫度傳感器，并將其放置在任何地方。正如創(chuàng)始人DavidBritton說的：“打印電子元件的好處并不是成本，而是形狀。”

　　上圖中的產品來自于一家名字聽起來略微有點沒想象力的公司：PrintedElectrics(打印電子元件)。這家公司的客戶涵蓋航天到汽車領域，圖中產品正是根據一位客戶的要求(想要擁有一種在任意3D表面皆能打印電子元件的方式)所開發(fā)的。而現(xiàn)在，這家公司又在試圖為這種技術尋找其他的應用方向。在展會上，這家公司為筆者展示了自己的技術：他們直接在一支酒瓶上打印出了電路、微控制器、溫度傳感器和LED。

　　為百葉窗設計的光傳感器已不是什么新鮮的概念了，但和百葉窗本身整合在一起的光傳感器技術并不多見。

　　上圖中的產品來自于一家名為HolstCentreEindhoven的荷蘭公司。他們的有機光電二極管可以感應到光線的強度，并對百葉窗的開合進行相應的調整。這家公司還在與化學巨頭杜邦公司聯(lián)合開發(fā)柔性塑料OLED燈。

　　在文章最后，筆者想要介紹一款能源采集方面的產品。在展會上，瑞士公司Algra所開發(fā)的這些開關讓我記憶猶新。他們的運行依賴于壓電效應——開關當中的微型金屬板可以記錄下僅數微米的按壓，并將其轉換成能源來發(fā)送無線信號。

　　這也就意味著這些開關不需要任何的電池或外部能源，可被安裝到所有類型的家居和物品當中。因為沒有活動部件——你不會感覺到觸覺反饋——它們也擁有超高的機械壽命、圖中的組合展示了一種可以被應用于飯店餐桌，供就餐者呼叫服務員的系統(tǒng)，而服務員可通過隨身佩戴的某種可穿戴設備來知曉是哪一桌客人需要自己。

　　總而言之，隨著技術變得越來越薄，越來越柔性，那些新式設備外型、用戶界面和應用方式的未來也變得非常光明。在每一年，我們都能看到非常明顯的進展，而這相當令人激動。