iBeacon的最大價值，是實現(xiàn)O2O閉環(huán)

　　去年的WWDC上，蘋果發(fā)布了iBeacon技術(shù)，Steve Cheney認(rèn)為：beacon通過將智能資源分配給客戶端(智能設(shè)備)、beacon端、和云端來實現(xiàn)O2O閉環(huán)，一個新的網(wǎng)絡(luò)“邊緣”誕生了。什么是網(wǎng)絡(luò)“邊緣”?在這一篇博文里，他則提出了更為具體的總結(jié)和遠景設(shè)想，以及iBeacon將帶來的商業(yè)價值。如果想了解何為iBeacon，可以看看他上一篇對iBeacon的分析文章。

　　在網(wǎng)絡(luò)世界中，有一種說法叫做“最后一英里難關(guān)(Last mile problem)”，意思是說網(wǎng)絡(luò)的最后一英里或“邊緣”是最難到達的。在移動領(lǐng)域，要賦予“邊緣”智能，則意味著更大的挑戰(zhàn)，因為移動設(shè)備的使用者總是在漫游，他們的位置相對于網(wǎng)絡(luò)總是在不斷的變化，移動網(wǎng)絡(luò)提供了足夠的帶寬資源，但它卻根本不知道你在哪。

　　這種移動用戶的上下文缺失特性(尤其在室內(nèi)時)，幾乎完全阻礙了線下行為轉(zhuǎn)化為線上的智能資源。這就使得數(shù)據(jù)獲取不可能形成閉環(huán)。但是一個精妙的發(fā)明—iBeacon，即將改變這種狀況，它的誕生還對未來O2O商業(yè)的發(fā)展帶來了大量的暗示。理由如下：

　　網(wǎng)絡(luò)邊緣(網(wǎng)絡(luò)的接入層)的智能資源現(xiàn)在是移動的，網(wǎng)絡(luò)不再有一個真正的邊緣。移動網(wǎng)絡(luò)的是由桌面網(wǎng)絡(luò)演變來的，在桌面時代，PC是互聯(lián)網(wǎng)的邊緣，你坐在電腦桌前就能看到?，F(xiàn)在，網(wǎng)絡(luò)邊緣的智能資源不再固定在你的桌子上。真正的邊緣已經(jīng)沒有了。人成為了新的“邊緣網(wǎng)絡(luò)”。實際上網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)活了，會呼吸，移動和改變，就像你作為一個人類穿梭在城市里。但是網(wǎng)絡(luò)不知道人和物體相對之間是如何移動的，這使得智能資源向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部中心傾斜，而非邊緣。

　　因為網(wǎng)絡(luò)邊緣是不斷變化的，智能設(shè)備對環(huán)境的識別能力基本上和盲人一樣。人們總是在說他們的iPhone5和Nexus5有多么的智能，但是誰能解釋，在你用APP買了張票并走進電影院里，或者坐在剛剛在網(wǎng)上搜到的餐館準(zhǔn)備就餐時，這些智能設(shè)備沒有任何響應(yīng)。沒錯，智能設(shè)備可以連接高速的網(wǎng)絡(luò)，進入云端，但是他們?nèi)狈σ环N達到真正智能所理應(yīng)具備的能力——視覺。閉上眼睛，只要幾秒鐘你就會徹底的喪失對你和面前的墻的距離這個知識，也無法讀到路牌子上的指引，你對環(huán)境已經(jīng)徹底盲目了，就和你的設(shè)備一樣。

　　對蘋果iBeacon的討論非常多，但是iBeacon的核心意義要遠比營銷人員向附近的用戶發(fā)優(yōu)惠券的春夢深遠，iBeacon實際上實現(xiàn)了智能設(shè)備的視覺能力。如果高速路上有一塊路牌，上面寫著“東莞方向”，你在一百米外看到路牌，就知道怎么駕駛能到東莞了。可以說iBeacon就是人類視覺的數(shù)碼形式。

　　在iBeacon之前，智能設(shè)備無法感知環(huán)境，使得O2O商業(yè)中的數(shù)據(jù)閉環(huán)不可能完成，解決這個問題涉及的費用可以萬億美元計。沒有任何公司成功的(經(jīng)濟效益層面)實現(xiàn)過O2O搜索和探索。你或許可以用搜索的方式尋找到一個地點，但當(dāng)你到了這個地點時你的設(shè)備卻一無所知。你的設(shè)備沒有知覺，只知道盲目的執(zhí)行任務(wù)。

　　beacon通過將智能資源分配給客戶端(智能設(shè)備)，beacon端，和云端來實現(xiàn)O2O閉環(huán)，一個新的網(wǎng)絡(luò)“邊緣”誕生了。Beacon可以以一個很低的硬件成本在網(wǎng)絡(luò)上分配智能資源，這使她成為了網(wǎng)絡(luò)的延伸。一個beacon作為一個網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點，能夠接收所有符合某個app規(guī)則的事務(wù)的數(shù)據(jù)。當(dāng)然安全問題是需要顧慮的，beacon需要配合防護措施來實現(xiàn)價值，所以beacon的價值和成本都和服務(wù)有關(guān)。

　　iBeacon并不是硬件，而是一個分配軟件資源來實現(xiàn)現(xiàn)實世界和虛擬世界之間的首個API層的手段。神奇的是：它幾乎不需要充電。Beacon設(shè)備自身不消耗能源，這使他們可以一直運行。更重要的是，在OS端對beacon進行搜索同樣不消耗能源!這就是說，蘋果為設(shè)備安裝了一只可以持續(xù)看到周圍路牌，且完全不需要充電的眼睛。這是定位技術(shù)的一項突破。另外beacon的ID都是獨一無二的，類似IP，所以可以認(rèn)為beacon為現(xiàn)實世界的一個個地點打上了URL。

　　推廣這項技術(shù)的成本在于獲取商戶和布置安全的設(shè)備安放地點，而非設(shè)備本身的硬件成本。Beacon設(shè)備是由常見的低成本材料組成的，但是將Beacon設(shè)備安裝在物理空間中需要額外的成本(獲取商戶的許可)，對安全性的保障也需要成本(沒人愿意他們的地盤被hack，因此免不了安全層面的維護和管理)。在未來，Beacon硬件本身值不了幾塊錢，一家公司可以花不到一億美金在美國布置兩千萬個交換機。這和科技公司動輒幾十億的打通商戶的成本相比微不足道。經(jīng)過簡單的計算你就會發(fā)現(xiàn)，硬件本身既沒有成本，也沒什么價值，真正重量級的成本和價值都在網(wǎng)絡(luò)的擴張和APP層面的業(yè)務(wù)處理上。

　　線下零售商不會是唯一的受益者，就像消費者不會為了讓自己的設(shè)備飽含所有零售店信息而去下載一個app，商戶也不會為所有自己提供的服務(wù)架設(shè)Beacon。物理世界是長尾的：你可能每次買東西都使用亞馬遜，但絕不會永遠在同一家餐館吃飯。當(dāng)你走進一個通過谷歌地圖，大眾點評或某個剛爆發(fā)的創(chuàng)業(yè)應(yīng)用找到的場所時，beacon應(yīng)該展開為一個開發(fā)人員可以進入的平臺。如果beacon設(shè)備是由商戶放置的，那么他們只會簡單的把beacon掛在窗邊，其實beacon應(yīng)該由那些有大量用戶足跡和商戶位置數(shù)據(jù)的公司來放置。放置這些beacon的公司則可以將其展開為一個平臺。這更符合移動端單一目標(biāo)體驗(single-purpose experiences)的趨勢，所有東西都是移動支付，移動版本優(yōu)先或只有移動版本，所有人都愿意綁定在一個beacon上來實現(xiàn)數(shù)據(jù)閉環(huán)。想象一下Uber在車?yán)锓胖昧艘粋€beacon，用來自動警告那些車門沒關(guān)好的司機。

　　如上所述，beacon設(shè)備將成為新的網(wǎng)絡(luò)邊緣，使開發(fā)人員能夠觸及環(huán)境，讓物理地點更智能。打個比方，一部iPad可以掌管一個餐館，app將被“安裝”在一個場所里。為了實現(xiàn)這種事情，就需要一個被認(rèn)證且屬于場所主人的beacon對開發(fā)者恰當(dāng)?shù)拈_放。開發(fā)者將“有效”的把他們的app安裝在場所中(打個比方，訂餐平臺OpenTable可以實現(xiàn)自動簽到和賬單確定功能)。開發(fā)者會獲得一些你周圍beacon的基本信息，比如beacon的位置，場所的名稱和類型(商店，餐館還是體育館)，將事件與iOS的CoreLocation綁定。如果beacon位于一個安全的場所，那么這個場所將安裝app因為他會得到一些回報，包括行人交通數(shù)據(jù)，更忠實的顧客和一些關(guān)于場所質(zhì)量的反饋。

　　通過將地點開放給被授權(quán)的app使用，移動網(wǎng)絡(luò)邊緣變得更加智能。如果開發(fā)者被允許授權(quán)給網(wǎng)絡(luò)中所有的beacon，app必須信任這些beacon，并且不去獲知他們是如何解析地點ID的，在iOS和安卓上都是如此。事實上，iBeacon(或者安卓版本的類似產(chǎn)品)將帶來一種“區(qū)塊鏈”，使得類似業(yè)務(wù)繪制或時間戳這種發(fā)明可以和地點授權(quán)綁定在一起。這是一個抽象的類比，但是正如比特幣的blockchain分類賬提供審核和收支來允許網(wǎng)絡(luò)約束業(yè)務(wù)的行為一樣，iBeacon會使用一種物理世界的身份認(rèn)證機制來確保被復(fù)制的成本極高。例如Yelp只會允許你在你曾經(jīng)就餐的餐館下發(fā)表點評。我可以告訴你一個第一手信息，所有的這些潛在應(yīng)用已經(jīng)讓開發(fā)者社區(qū)沸騰了。

　　大多數(shù)人還沒理解，但是beacon作為一個平臺，已經(jīng)成為一個將現(xiàn)實世界“app化”的楔子。它把物理空間賦予給環(huán)境。Beacon實現(xiàn)了一個將網(wǎng)絡(luò)中的智能資源擴展給邊緣的一個手段，一種從桌面時代開始就已經(jīng)消失了的手段。Beacon真正的給了設(shè)備眼睛，在你的身邊放置路牌并讓你的設(shè)備讀懂他們。

　　這個新的邊緣網(wǎng)絡(luò)最終覆蓋了虛擬世界和物理世界，它有潛力讓消費者的體驗更好并能徹底的改變移動行為。我們處于一個連接個人的獨特身份與線下設(shè)備，人，物體和物理場所的局面，很明顯，更令人振奮的移動時代即將來臨。