美國新創(chuàng)公司希望從電子垃圾中回收貴金屬
加入技術(shù)交流群
6月11日消息，據(jù)《連線》網(wǎng)站報(bào)道，有時(shí)數(shù)字可以說明一切。據(jù)聯(lián)合國的一份報(bào)告稱，2012年全球產(chǎn)生了約5000萬噸的電子垃圾，預(yù)計(jì)到2017年這個(gè)數(shù)字將上升到6540萬噸。這相當(dāng)于約200座帝國大廈或11座金字塔的重量。
本文引用地址：http://www.ex-cimer.com/article/248280.htm
雖然一些電子垃圾——從舊電視機(jī)到智能手機(jī)——都被翻新或回收了，但很多電子垃圾卻被送到世界各地的垃圾填埋場(chǎng)，在那被焚燒并將有毒化學(xué)品釋放到周圍環(huán)境中。中國有個(gè)聲名狼藉的電子垃圾傾倒地——桂玉鎮(zhèn)，研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)貎和褐秀U的含量高得驚人。
有時(shí)，即使生病的兒童再多，填滿垃圾的地方再臟，都無法說服這個(gè)世界改變危險(xiǎn)的行為。不過普麗夫·布拉多(Priv Bradoo)認(rèn)為，她能通過回收金銀等貴金屬的方式改變這種局面。她是加州伯靈格姆的藍(lán)橡樹資源回收公司(BlueOak Resources)的聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO。該公司希望幫助美國從電子垃圾中回收貴金屬。
這讓我們看到了將電子垃圾變成收入來源，而非只能送到垃圾填埋場(chǎng)的希望。事實(shí)上，全球很多電子垃圾都含有貴金屬如金、銀和銅。美國環(huán)保局(EPA)稱，1噸電路板的含金量約為1噸金礦石的40-800倍。換句話說，采礦行業(yè)花費(fèi)財(cái)富從地下提煉這些金屬，企業(yè)花費(fèi)更多財(cái)富購買這些金屬。然后，我們將這些金屬倒回地下。
布拉多稱：“這太不合理了。”因此她和另一位聯(lián)合創(chuàng)始人布萊斯·古德曼(Bryce Goodman)創(chuàng)辦藍(lán)橡樹，從事“地面回收”高價(jià)值金屬的業(yè)務(wù)。的確，在全球已經(jīng)有欣欣向榮的回收和翻新行業(yè)，如歐洲、亞洲和加拿大有大型的冶煉廠從電子垃圾中提煉貴金屬。但布拉多稱，這個(gè)體系中存在一個(gè)漏洞，很多冶煉廠只處理大批量的垃圾，一些小的垃圾收集者無法將垃圾送到海外。
變廢為寶
因此，藍(lán)橡樹公司在周二破土動(dòng)工，在美國建設(shè)首個(gè)市區(qū)電子垃圾提煉工廠。布拉多對(duì)垃圾回收行業(yè)并不陌生，在成立藍(lán)橡樹公司前，她曾是LanzaTech的業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁，該公司從事將工廠的有毒廢氣轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂系臉I(yè)務(wù)。她當(dāng)時(shí)還在Singularity大學(xué)，一所針對(duì)有社會(huì)意識(shí)科技創(chuàng)業(yè)者的教育機(jī)構(gòu)，擔(dān)任輔導(dǎo)教師，并在那認(rèn)識(shí)了還在讀書的古德曼。
2011年他們都對(duì)“升級(jí)回收”概念感興趣，隨后創(chuàng)立了藍(lán)橡樹公司。通過在美國建設(shè)提煉廠，藍(lán)橡樹公司建立了一個(gè)新的行業(yè)，布拉多希望能鼓勵(lì)更多美國消費(fèi)者和企業(yè)在丟棄電子垃圾前三思。首家工廠設(shè)在阿肯色州奧西奧拉，將在明年完工，開始每年可處理1500萬磅(約合6800噸)垃圾，隨后逐步提高。
藍(lán)橡樹公司將與垃圾收集者合作，后者負(fù)責(zé)從企業(yè)初步回收電子垃圾。這些垃圾收集者將塑料與其他材料分開，然后將含有貴金屬的垃圾送到藍(lán)橡樹公司。該公司開始將向垃圾收集者收取前期加工費(fèi)，然后在提煉了金屬并出售后，將大部分利潤回饋給垃圾收集者。
這種模式吸引了如KPCB等投資者的興趣，KPCB在2011年曾參與了藍(lán)橡樹公司的種子融資。最近，該公司從阿肯色州教師退休基金和阿肯色經(jīng)濟(jì)發(fā)展局融資了3500萬美元，用于建造奧西奧拉工廠。KPCB的合伙人阿莫爾·德希潘(Amol Deshpande)表示：“我看到這是嚴(yán)重的問題，在這方面有很大的發(fā)展?jié)摿?。所有設(shè)備和廢棄物帶來了需要解決的有毒垃圾的問題，垃圾填埋場(chǎng)無法解決?！?/p>
棘手問題
不過，一些專家認(rèn)為，藍(lán)橡樹公司和電子垃圾回收行業(yè)可能在過度宣傳他們的潛力。紐芬蘭紀(jì)念大學(xué)研究電子垃圾問題的地理學(xué)副教授約什·萊寶斯基(Josh Lepawsky)稱，全球絕大部分垃圾實(shí)際來自制造和生產(chǎn)過程。他估計(jì)，舊材料占全球垃圾總數(shù)的3%，舊電子產(chǎn)品只是其中一小部分。
他談到藍(lán)橡樹的工作時(shí)稱：“我并非說他們所做的沒有積極意義，但電子垃圾只占3%里面的一小部分。的確，這些垃圾增長(zhǎng)很快，但依然是很小的部分?！彼硎?，藍(lán)橡樹公司最好是收集制造過程中產(chǎn)生的垃圾，“在購買前沿價(jià)值鏈的任何材料和能源回收，影響都要大很多?！?/p>
不過，萊寶斯基認(rèn)為，要真正解決電子垃圾等“棘手問題”，需要大規(guī)模減少電子設(shè)備的數(shù)量。他表示：“我們都知道減少、再利用和回收垃圾的層次問題，但難以置信的是，我們關(guān)注點(diǎn)都放在回收上，對(duì)減少垃圾無所作為?！辈祭嘁渤姓J(rèn)，新產(chǎn)品的泛濫是真正的元兇。
科技公司在華爾街的強(qiáng)大壓力下，每幾個(gè)月就發(fā)布“下一個(gè)重大產(chǎn)品”，因此“上個(gè)重大產(chǎn)品”的壽命越來越短。布拉多稱，這是棘手的問題，藍(lán)橡樹只是解決部分問題。她表示：“只要公司開發(fā)這些設(shè)備，消費(fèi)者行為助長(zhǎng)了這些設(shè)備的增長(zhǎng)，電子垃圾就會(huì)迅速上升?！?/p>
評(píng)論