美國新創(chuàng)公司希望從電子垃圾中回收貴金屬
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6月11日消息，據(jù)《連線》網(wǎng)站報道，有時數(shù)字可以說明一切。據(jù)聯(lián)合國的一份報告稱，2012年全球產(chǎn)生了約5000萬噸的電子垃圾，預計到2017年這個數(shù)字將上升到6540萬噸。這相當于約200座帝國大廈或11座金字塔的重量。
本文引用地址：http://www.ex-cimer.com/article/248280.htm
雖然一些電子垃圾——從舊電視機到智能手機——都被翻新或回收了，但很多電子垃圾卻被送到世界各地的垃圾填埋場，在那被焚燒并將有毒化學品釋放到周圍環(huán)境中。中國有個聲名狼藉的電子垃圾傾倒地——桂玉鎮(zhèn)，研究發(fā)現(xiàn)當?shù)貎和褐秀U的含量高得驚人。
有時，即使生病的兒童再多，填滿垃圾的地方再臟，都無法說服這個世界改變危險的行為。不過普麗夫·布拉多(Priv Bradoo)認為，她能通過回收金銀等貴金屬的方式改變這種局面。她是加州伯靈格姆的藍橡樹資源回收公司(BlueOak Resources)的聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO。該公司希望幫助美國從電子垃圾中回收貴金屬。
這讓我們看到了將電子垃圾變成收入來源，而非只能送到垃圾填埋場的希望。事實上，全球很多電子垃圾都含有貴金屬如金、銀和銅。美國環(huán)保局(EPA)稱，1噸電路板的含金量約為1噸金礦石的40-800倍。換句話說，采礦行業(yè)花費財富從地下提煉這些金屬，企業(yè)花費更多財富購買這些金屬。然后，我們將這些金屬倒回地下。
布拉多稱：“這太不合理了?！币虼怂土硪晃宦?lián)合創(chuàng)始人布萊斯·古德曼(Bryce Goodman)創(chuàng)辦藍橡樹，從事“地面回收”高價值金屬的業(yè)務。的確，在全球已經(jīng)有欣欣向榮的回收和翻新行業(yè)，如歐洲、亞洲和加拿大有大型的冶煉廠從電子垃圾中提煉貴金屬。但布拉多稱，這個體系中存在一個漏洞，很多冶煉廠只處理大批量的垃圾，一些小的垃圾收集者無法將垃圾送到海外。
變廢為寶
因此，藍橡樹公司在周二破土動工，在美國建設首個市區(qū)電子垃圾提煉工廠。布拉多對垃圾回收行業(yè)并不陌生，在成立藍橡樹公司前，她曾是LanzaTech的業(yè)務開發(fā)副總裁，該公司從事將工廠的有毒廢氣轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂系臉I(yè)務。她當時還在Singularity大學，一所針對有社會意識科技創(chuàng)業(yè)者的教育機構，擔任輔導教師，并在那認識了還在讀書的古德曼。
2011年他們都對“升級回收”概念感興趣，隨后創(chuàng)立了藍橡樹公司。通過在美國建設提煉廠，藍橡樹公司建立了一個新的行業(yè)，布拉多希望能鼓勵更多美國消費者和企業(yè)在丟棄電子垃圾前三思。首家工廠設在阿肯色州奧西奧拉，將在明年完工，開始每年可處理1500萬磅(約合6800噸)垃圾，隨后逐步提高。
藍橡樹公司將與垃圾收集者合作，后者負責從企業(yè)初步回收電子垃圾。這些垃圾收集者將塑料與其他材料分開，然后將含有貴金屬的垃圾送到藍橡樹公司。該公司開始將向垃圾收集者收取前期加工費，然后在提煉了金屬并出售后，將大部分利潤回饋給垃圾收集者。
這種模式吸引了如KPCB等投資者的興趣，KPCB在2011年曾參與了藍橡樹公司的種子融資。最近，該公司從阿肯色州教師退休基金和阿肯色經(jīng)濟發(fā)展局融資了3500萬美元，用于建造奧西奧拉工廠。KPCB的合伙人阿莫爾·德希潘(Amol Deshpande)表示：“我看到這是嚴重的問題，在這方面有很大的發(fā)展?jié)摿?。所有設備和廢棄物帶來了需要解決的有毒垃圾的問題，垃圾填埋場無法解決?！?/p>
棘手問題
不過，一些專家認為，藍橡樹公司和電子垃圾回收行業(yè)可能在過度宣傳他們的潛力。紐芬蘭紀念大學研究電子垃圾問題的地理學副教授約什·萊寶斯基(Josh Lepawsky)稱，全球絕大部分垃圾實際來自制造和生產(chǎn)過程。他估計，舊材料占全球垃圾總數(shù)的3%，舊電子產(chǎn)品只是其中一小部分。
他談到藍橡樹的工作時稱：“我并非說他們所做的沒有積極意義，但電子垃圾只占3%里面的一小部分。的確，這些垃圾增長很快，但依然是很小的部分?！彼硎?，藍橡樹公司最好是收集制造過程中產(chǎn)生的垃圾，“在購買前沿價值鏈的任何材料和能源回收，影響都要大很多?！?/p>
不過，萊寶斯基認為，要真正解決電子垃圾等“棘手問題”，需要大規(guī)模減少電子設備的數(shù)量。他表示：“我們都知道減少、再利用和回收垃圾的層次問題，但難以置信的是，我們關注點都放在回收上，對減少垃圾無所作為?！辈祭嘁渤姓J，新產(chǎn)品的泛濫是真正的元兇。
科技公司在華爾街的強大壓力下，每幾個月就發(fā)布“下一個重大產(chǎn)品”，因此“上個重大產(chǎn)品”的壽命越來越短。布拉多稱，這是棘手的問題，藍橡樹只是解決部分問題。她表示：“只要公司開發(fā)這些設備，消費者行為助長了這些設備的增長，電子垃圾就會迅速上升?！?/p>
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