蘋果和ARM曾經(jīng)談過一場(chǎng)“戀愛”

　　蘋果在十年之內(nèi)重新定義了三種產(chǎn)品：媒體播放器iPod，手機(jī)iPhone和個(gè)人電腦。在這三種革命性產(chǎn)品研發(fā)的故事中，哪些事情比蘋果本身更值得探究?這就是ARM的發(fā)展史。目前大家都在猜測(cè)：蘋果有可能在Macs產(chǎn)品中用ARM SoCs取代英特爾X86芯片。

　　回顧起來，蘋果與ARM的結(jié)盟遠(yuǎn)早于iPod、iPhone和iPad，可以追溯到英國技術(shù)圖標(biāo)的建立。從多方面來看，是蘋果將ARM帶進(jìn)了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的地圖中。這是一個(gè)引人入勝的技術(shù)結(jié)盟的故事，這個(gè)故事源于一起特殊的設(shè)計(jì)需求，由來自于加利福尼亞的一個(gè)計(jì)算機(jī)公司提出。

　　當(dāng)時(shí)需要為Newton尋找一個(gè)專門的處理器，這導(dǎo)致后來ARM的創(chuàng)立。

　　在20世紀(jì)80年代后期，蘋果正在為自己的PDA尋找一款合適的移動(dòng)處理器，這就是后來被全世界熟知的Newton。那時(shí)候蘋果的代工合作伙伴VLSI帶領(lǐng)他們?nèi)チ宋挥谟鴦虻囊粋€(gè)小公司，它擁有一款低功耗高性能的處理器。Acorn--一家個(gè)人電腦制造商，它們已經(jīng)研發(fā)出一款屬于自己的處理器，原因是它們不想從英特爾或者摩托羅拉購買昂貴的電腦處理器。

　　然而，Acorn公司當(dāng)時(shí)沒有雄厚的資金來開發(fā)一款功能強(qiáng)大的處理器，因此他們最終止步于設(shè)計(jì)出了基于RISC的器件，而且這款器件結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，他們把這款器件稱為Acorn RISC機(jī)器或者叫ARM。VLSI當(dāng)時(shí)在幫助Acorn公司生產(chǎn)這種PC處理器，也就是John把關(guān)于ARM處理器的情況告訴了Newton團(tuán)隊(duì)。最終，蘋果的首席科學(xué)家Larry Tessler提出將ARM用在Newton掌上電腦上。

　　ARM的誕生

　　當(dāng)時(shí)蘋果想對(duì)最初的ARM處理器進(jìn)行調(diào)整，以適應(yīng)Newton的需求，但是Acorn公司沒有足夠的預(yù)算來支持這項(xiàng)調(diào)整需求。1990年秋天，在六個(gè)禮拜的時(shí)間內(nèi)，蘋果、VLSI和Acorn公司達(dá)成了一項(xiàng)合作協(xié)議，Acorn公司將提供人力資源，蘋果提供資金，VLSI將共享設(shè)計(jì)工具的技術(shù)，合作開發(fā)。

　　1990年12月27日，Acorn公司聯(lián)手蘋果和VLSI創(chuàng)建了一個(gè)新的公司，將公司名稱從原來的“Acorn RISCMachine”變更為“Advanced RISC Machine”。Robin正式推出了Advanced RISC Machine或者叫ARM，目的是要進(jìn)軍不斷增長(zhǎng)的低成本、低功耗、高性能的32位RISC芯片市場(chǎng)。蘋果說服Acorn公司將ARM平臺(tái)獨(dú)立，并花費(fèi)300萬美元占股43%。

　　蘋果在1993年開始在他的Newton信息Pad上使用第一代移動(dòng)ARM芯片。除了給蘋果和Acorn提供芯片，ARM開始把設(shè)計(jì)授權(quán)給芯片設(shè)計(jì)公司，以及提供構(gòu)架授權(quán)給另外一些技術(shù)公司，只要這些公司對(duì)整合和修改ARM核到自己的客戶定制芯片中感興趣。ARM快速成為嵌入式和移動(dòng)芯片設(shè)計(jì)的事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)。其余的，正如他們說的，就是歷史。

　　作為一個(gè)小事件，值得提起的是，在20世紀(jì)90年代后期ARM在蘋果最黑暗的日子里給它提供了現(xiàn)金支持。從1998年到2003年，蘋果賣掉它的股票給ARM，估值11億美金，這筆現(xiàn)金幫助喬布斯開始新的項(xiàng)目，并且重建了陷入困境的個(gè)人電腦。事后來看，蘋果對(duì)ARM的投資部門(庫比蒂諾-總部位于加州的Technology)繼續(xù)支付巨大的紅利，還涉及到便攜設(shè)備，如iPod，iPhone和iPad。