新型電池技術(shù)引科技大佬們爭(zhēng)相發(fā)力

　　彭博社16日撰文指出，為了滿足特斯拉電動(dòng)汽車的用電需要，埃隆·馬斯克已豪擲50億美元在內(nèi)華達(dá)州興建新型電池工廠。實(shí)際上，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨早在2009年便對(duì)新一代電池技術(shù)十分感興趣，并在兩年后投資了一家新型電池開發(fā)企業(yè)。蓋茨、馬斯克等科技大佬的加入讓新一代電池技術(shù)的爭(zhēng)奪愈加激烈。

　　彭博社：新型電池技術(shù)讓科技大佬們爭(zhēng)相發(fā)力

　　以下為文章全文：

　　唐納德·薩多維(Donald Sadoway)教授至今仍然記得，他在2009年收到了一封令其竊笑不已的電子郵件，發(fā)件人自稱是比爾·蓋茨(Bill Gates)的代表。郵件稱，蓋茨在網(wǎng)上看到了薩多維所著的《固態(tài)化學(xué)導(dǎo)論》(Introduction to Solid State Chemistry)一書，這位世界首富想知道，當(dāng)他下一次去波士頓時(shí)，能否與薩多維見上一面。

　　“我以為那不過是一個(gè)學(xué)生的惡作劇，”薩多維說。他在麻省理工學(xué)院教授一門很受學(xué)生歡迎的課程，為了找到一種廉價(jià)、使用壽命更長(zhǎng)的電池，讓人類徹底遠(yuǎn)離非清潔能源，他耗費(fèi)了十多年的精力來研究多種金屬材料。要不是蓋茨的助手再次發(fā)來電子郵件，請(qǐng)求薩多維予以回復(fù)，他幾乎已經(jīng)忘了這件事。

　　蓋茨投資新型電池開發(fā)商

　　一個(gè)月后，在麻省理工學(xué)院校園里的薩多維辦公室，他和蓋茨就如何抑制氣候變化這一問題交換了看法。他們討論了電池在幫助太陽能和風(fēng)能有效對(duì)抗礦物燃料方面所取得的進(jìn)展。蓋茨說，無論薩多維什么時(shí)候準(zhǔn)備自己創(chuàng)業(yè)，都可以隨時(shí)給他打電話。薩多維說，“他答應(yīng)投資我創(chuàng)建的公司，如果沒有他的幫助，這條路肯定會(huì)異常艱辛。”

　　薩多維已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。他和其他一些科學(xué)家得到了眾多創(chuàng)業(yè)公司和知名投資公司的大力支持。他們?cè)噲D解決一個(gè)棘手的問題：如何晝夜不停地保存并提供能量，以便再生能源可以充分代替礦物燃料。在本周紐約舉行的“彭博新能源財(cái)經(jīng)”(Bloomberg New Energy Finance)大會(huì)上，“這些儲(chǔ)電項(xiàng)目如何讓公用電力客戶擺脫對(duì)輸電網(wǎng)的依賴”，是與會(huì)者辯論的話題之一。

　　今天的鎳鎘和鋰離子電池還不能滿足這一需求。它們不能供一個(gè)家庭使用幾個(gè)小時(shí)，也不能讓大多數(shù)汽車跑100多英里(約合160公里)的路程。這種電池的成本大約為每千瓦時(shí)400美元，分析師認(rèn)為只有將成本降低一半，才能讓綠色能源獲得大范圍推廣使用。“開發(fā)一種不同于鋰電池的儲(chǔ)存設(shè)備，對(duì)于釋放電動(dòng)汽車和再生能源的價(jià)值，具有至關(guān)重要的作用，”安德魯·莊(Andrew Chung)說道。他是總部設(shè)在加州門洛帕克的風(fēng)投公司Khosla Ventures的合伙人。

　　發(fā)明者和投資者施展才華的時(shí)機(jī)終于到了。去年，風(fēng)力發(fā)電機(jī)的發(fā)電量占到美國(guó)新增發(fā)電量的45%，而太陽能占到全球新增發(fā)電量的34%。在沒有光照或風(fēng)力的時(shí)候，儲(chǔ)存能源一直是一個(gè)耗費(fèi)龐大的工程。一些相信電池應(yīng)用前景廣闊的人指出，情況正在發(fā)生變化。在過去十年里，他們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域的投資超過了50億美元，爭(zhēng)相將相關(guān)技術(shù)盡快推向市場(chǎng)。

　　他們堅(jiān)信，新型電池能夠存儲(chǔ)足夠多的清潔能源，滿足一輛車、一個(gè)家庭或整個(gè)校園的需要;新型電池可以存儲(chǔ)來自風(fēng)力發(fā)電站或太陽能發(fā)電站的能量;它們可以取代發(fā)電機(jī)，減少對(duì)礦物燃料發(fā)電設(shè)備的需求，進(jìn)而讓電力供應(yīng)變得更環(huán)保。能源管理咨詢公司Navigant Consulting表示，新型能量?jī)?chǔ)存設(shè)備的市場(chǎng)規(guī)模在3年內(nèi)將增長(zhǎng)近10倍，達(dá)到2400兆瓦，相當(dāng)于6臺(tái)天然氣渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)電量。

　　風(fēng)投加入電池行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)

　　2011年，蓋茨兌現(xiàn)了他的諾言，對(duì)薩多維創(chuàng)立的Ambri公司進(jìn)行了投資，但投資金額不詳。這筆投資對(duì)Ambri的創(chuàng)建起到了促進(jìn)作用。蓋茨拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論。億萬富翁尼克·普瑞茲克(Nick Pritzker)和他的兒子喬比·普瑞茲克(Joby Pritzker)則通過旗下Prelude Ventures和Tao Invest基金，對(duì)位于匹茲堡的新能源公司Aquion Energy進(jìn)行了投資。

　　在Aquion，一位卡內(nèi)基梅隆大學(xué)教授為了生產(chǎn)適合家庭和酒店使用的新型電池，正在對(duì)一個(gè)曾經(jīng)生產(chǎn)大眾汽車和索尼電視的工廠進(jìn)行改造。美國(guó)勞倫斯-伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)也獲得了風(fēng)險(xiǎn)投資人維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)的投資。美國(guó)三大汽車制造商正在測(cè)試該實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的鋰聚合物電池，這種電池能夠滿足汽車和家庭的用電需要，預(yù)計(jì)將于明年開始銷售。

　　由于美國(guó)、中國(guó)和德國(guó)都在為減少溫室氣體而努力，所以會(huì)有更多資金投入到這個(gè)全球市場(chǎng)規(guī)模達(dá)500億美元的產(chǎn)業(yè)中來。電池市場(chǎng)覆蓋從手電筒、家用太陽能、島嶼的電力供應(yīng)到電網(wǎng)用電存儲(chǔ)等。松下和LG電子在不斷推出自己的產(chǎn)品，主導(dǎo)著這一領(lǐng)域，而很多創(chuàng)業(yè)公司也緊隨其后。“這真是一個(gè)絕妙的時(shí)代，一些技術(shù)的力量是如此的強(qiáng)大，”勞倫斯-伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室儲(chǔ)能研究負(fù)責(zé)人溫卡特·斯里尼瓦桑(Venkat Srinivasan)說。

　　薩多維屬于第一批主動(dòng)走出去的人。今年，他計(jì)劃把6個(gè)由數(shù)百個(gè)液態(tài)金屬電池組構(gòu)成的原型產(chǎn)品，運(yùn)送到夏威夷的風(fēng)能和太陽能發(fā)電站，以及阿拉斯加的一個(gè)微型電網(wǎng)和愛迪生聯(lián)合電氣公司(Consolidated Edison)在曼哈頓的的一個(gè)變電站。當(dāng)電力需求降低時(shí)，Ambri的電池就會(huì)把愛迪生聯(lián)合電氣公司多余的電量?jī)?chǔ)存起來。然后，當(dāng)紐約人對(duì)電力的需求上升時(shí)，愛迪生聯(lián)合電氣公司就不必啟動(dòng)另一個(gè)燃煤或燃?xì)獍l(fā)電站，而是可以調(diào)用Ambri電池里儲(chǔ)存的電了。

　　薩多維是加拿大人，今年65歲，他很不喜歡發(fā)明家老學(xué)究似的形象。薩多維曾手里拿著香檳酒，穿著燕尾服給學(xué)生們上課。然而，當(dāng)他談起電池時(shí)，卻完全是一副做科研的樣子。薩多維和他以前的一個(gè)學(xué)生最終完善了一種棘手的化學(xué)技術(shù)，他說得益于這種努力，Ambri的產(chǎn)品在價(jià)格和使用壽命上都優(yōu)于鋰電池。