行動(dòng)5年 蘋果針對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)做了哪些布局？

　　毫無疑問，虛擬現(xiàn)實(shí)已成為科技界公認(rèn)的下一個(gè)風(fēng)口。而在三星、微軟、谷歌、Facebook等巨頭紛紛秀肌肉時(shí)，最時(shí)尚的蘋果依舊沒什么大動(dòng)作，但同時(shí)也陸續(xù)傳出蘋果在布局虛擬現(xiàn)實(shí)的相關(guān)舉動(dòng)，尤其是今天蘋果公司坐實(shí)收購《星球大戰(zhàn)》背后的動(dòng)作捕捉技術(shù)公司Faceshift的消息。

　　早在5年前，蘋果就已經(jīng)對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)下手，途徑包括有條不紊地收購以及招兵買馬自行自主研發(fā)等。那么5年以來，蘋果在虛擬現(xiàn)實(shí)的局上都布下了哪些棋子?

　　Faceshift開發(fā)的軟件可以令3D動(dòng)漫人物模仿演員，做出更真實(shí)自然的表情，而此前蘋果在動(dòng)作捕捉、面部識(shí)別以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域已經(jīng)擁有了許多專利和資產(chǎn)，這次得收購讓蘋果在這些領(lǐng)域的積累進(jìn)一步擴(kuò)展。

　　并購系面部識(shí)別技術(shù)公司Polar Rose

　　2010年9月24日，蘋果以2900萬美元價(jià)格收購瑞典面部識(shí)別技術(shù)公司Polar Rose。

　　早在2010年，團(tuán)隊(duì)成員僅有15人的Polar Rose就開發(fā)了一系列的面部識(shí)別技術(shù)，例如FaceCloud。該技術(shù)能夠?qū)⒚娌孔R(shí)別技術(shù)植入任何設(shè)備中，為設(shè)備提供特定的解決方案。而更重要的是，Polar Rose推出的FaceLib是專為iPhone和Android平臺(tái)定制的。

　　此前，蘋果在Aperture和iPhoto中就曾用到了面部識(shí)別技術(shù)。收購Polar Rose后，蘋果或可以將其技術(shù)融合到iPhone、iPod Touch和MobileMe互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中。

　　前后相差不到一周，也許同出于面部識(shí)別技術(shù)的目的，蘋果還收購了英國成像公司Imsense，并獲得HDR技術(shù)。該技術(shù)最突出的地方是能夠通過軟件算法重新映射照片色調(diào)，還原那些由于曝光不足或曝光過度造成的細(xì)節(jié)丟失，同時(shí)還要保持色彩的平衡，最后生成一張盡可能接近人眼感知到的色彩和圖像。

　　運(yùn)動(dòng)捕捉技術(shù)公司PrimeSense

　　2013年11月24日，蘋果以3.45億美元收購了一家開發(fā)實(shí)時(shí)3D運(yùn)動(dòng)捕捉技術(shù)的以色列公司PrimeSense，該公司曾為微軟Xbox Kinect設(shè)計(jì)了第一臺(tái)動(dòng)作感應(yīng)器。

　　證實(shí)收購消息之前，蘋果和PrimeSense已經(jīng)傳了半年的緋聞，事實(shí)上除了為微軟提供產(chǎn)品，后者也一直尋找微軟以外的合適的機(jī)會(huì)。那為什么是蘋果?

　　PrimeSense創(chuàng)立于2005年，第二年研發(fā)出3D傳感器，并在當(dāng)年的E3大展上與微軟建立合作關(guān)系。到了2009年，微軟在E3大展上發(fā)布了內(nèi)置PrimeSense 3D傳感器的Kinect，由此掀起了“體感游戲”的熱潮。

　　2012年，PrimeSense推出了世界上體積最小的3D傳感器Capri。Capri可以嵌入到平板電腦、筆記本電腦、智能手機(jī)以及顯示器中。Capri與Kinect相比，分辨率提高了2倍，環(huán)境光的檢測(cè)性能是后者的50倍，而體型僅是后者的十分之一，且可以在日光下工作。

　　與此同時(shí)，一直傳聞將于今年推出(大概庫克又放鴿子了)的蘋果電視將加入游戲功能，并支持“體感操作”，成為下一代客廳設(shè)備的霸主。而除了為增加游戲功能，結(jié)合蘋果現(xiàn)有的語音、觸控技術(shù)，體感操作將能幫助蘋果電視成為一款多棲交互智能設(shè)備。

　　因此，綜合上述功能，蘋果收購PrimeSense也是情理之中了。

　　增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Metaio

　　今年5月28日，蘋果又以3200萬美元的價(jià)碼將德國增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Metaio收入囊中。

　　Metaio成立于2003年，一直專注于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)與計(jì)算機(jī)視覺解決方案，而其包括Metaio Creator在內(nèi)的多項(xiàng)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)已經(jīng)被用于零售、汽車等多個(gè)民用行業(yè)。創(chuàng)立了十幾年的Metaio，在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域積累了深厚的技術(shù)基礎(chǔ)。這樁收購，讓蘋果吞沒了171項(xiàng)與AR相關(guān)的全球?qū)＠?。而Metaio這些專利，與蘋果此前的動(dòng)作結(jié)合在一起后，就是四兩撥千斤的效果了。

　　首先是移動(dòng)設(shè)備方面，在移動(dòng)設(shè)備發(fā)展局面相對(duì)穩(wěn)定的今天，想要在硬件方面獲得極大的突破是一件困難的事情。而從前文可知，蘋果已經(jīng)手握PrimeSense傳感器這個(gè)重量級(jí)武器，它完全可以造成一臺(tái)整合PrimeSense深度傳感器的移動(dòng)設(shè)備，而不只是智能電視機(jī)。

　　PrimeSense的優(yōu)勢(shì)在于不需要戴著頭盔來得到沉浸式的體驗(yàn)，那么結(jié)合Metaio的技術(shù)，蘋果可以在iOS SDK中增加新的功能，從而涌現(xiàn)大量殺手級(jí)應(yīng)用——布局VR的同時(shí)避免割裂積累已久的iOS生態(tài)圈。

　　此外在客廳娛樂設(shè)備，Metaio和PrimeSense也可相得益彰。PrimeSense雖然在檢測(cè)環(huán)境光的性能優(yōu)于其他傳感器，但在計(jì)算機(jī)視覺部分仍顯不足;Metaio的計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)恰巧能夠提供人臉識(shí)別、手勢(shì)識(shí)別等功能，兩者結(jié)合，理論上將能打造更完美的蘋果智能電視。

　　·專利自主研發(fā)

　　除了收購一系列技術(shù)相關(guān)的公司，蘋果自身也在發(fā)力專利的研發(fā)。去年12月，蘋果公開招聘AR/VR技術(shù)工程師，其中明顯表示這些新加入的工程師將參與開發(fā)基于VR和AR的軟件及工具。

　　另外，在今年2月，蘋果獲得了一項(xiàng)專利，該專利主要能夠?qū)崿F(xiàn)將一臺(tái)頭顯和其他便攜式電子設(shè)備(比如：iPhone手機(jī))結(jié)合以便用來觀看虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容的功能。專利中寫道：“整個(gè)頭戴設(shè)備框架在用戶眼前將放置一個(gè)便攜式電子產(chǎn)品顯示屏，后者將充當(dāng)頭戴設(shè)備的主要顯示裝置?！绷硗猓O果專利中還包括了一個(gè)遠(yuǎn)程控制器，用戶可以將其拿在手里操控顯示屏上的內(nèi)容。蘋果的這項(xiàng)發(fā)明跟三星去年推出的Gear VR特別相似。

　　而蘋果收購PrimeSense 之后，暫時(shí)并沒有發(fā)布相關(guān)的新品，而申請(qǐng)了一系列體感交互專利，比如用手勢(shì)或上半身控制電視機(jī)等等。

　　對(duì)于這些行為，有人猜測(cè)蘋果或?qū)⒃诓痪弥缶屯顺鎏摂M現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品，有些則持相反的意見——比如，或者蘋果只是想加強(qiáng)Facetime功能。不論怎樣，我們都期待更多的可能。