硅谷無人汽車開戰(zhàn) 誰能笑到最后？

　　蘋果、谷歌、特斯拉和Uber等科技公司均已涉足自動駕駛汽車研發(fā)，外媒稱這將是一場艱苦卓絕的戰(zhàn)役，但其所帶來的影響將至少不亞于火車和飛機。

　　當前，把自動駕駛汽車推向大眾市場的競爭才剛剛開始，但這場戰(zhàn)爭已經(jīng)打得十分激烈。蘋果、谷歌、特斯拉和Uber，這幾家硅谷巨頭都在積極參戰(zhàn)。

　　在汽車領域，上述幾家科技公司均是白手起家。這也使得全球傳統(tǒng)汽車制造商在一個世紀的時間里，首次被迫重新思考到底應該怎樣打造一輛汽。這場自動駕駛汽車角逐大賽讓我們想起了交通領域之前發(fā)生的幾場技術(shù)革命：鐵路的出現(xiàn)、汽車的誕生，以及飛機的升空。對于這一次的自動駕駛汽車，工程師們沒有先例可以借鑒，也沒有一個單一的藍圖來引導。

　　自動駕駛汽車將提供一種全新的娛樂體驗。它可以為乘客提供額外的時間用于閱讀、收發(fā)電子郵件、練習樂器、喝瓶啤酒、打個盹，以及其他力所能及的事情。如果不會開車，坐上自動駕駛汽車還能體驗一下全新的獨立感。

　　如果像廠商所宣傳的，自動駕駛汽車在數(shù)十年的時間內(nèi)還能挽救上百萬人的生命，破壞和創(chuàng)建全新的行業(yè)，從根本上改變?nèi)祟惻c空間和時間的關(guān)系。這也正是這些科技巨頭不惜數(shù)十億美元開發(fā)自動駕駛汽車的原因之一。

　　通用汽車前高管、密歇根大學工程學教授拉里·伯恩斯(Larry Burns)稱：“這是一場軍備競賽，你將看到汽車產(chǎn)業(yè)的新時代。”

　　谷歌領跑

　　許多人認為，谷歌在這場自動駕駛汽車競賽中處于領跑地位。谷歌擁有上路經(jīng)驗、地圖數(shù)據(jù)庫、人工智能，以及先發(fā)優(yōu)勢。截至10月底，谷歌自動駕駛汽車的測試行駛里程已經(jīng)達到130萬英里。但這并不意味著谷歌最終將勝出，因為該領域的每一個競爭對手都擁有獨特且強大的優(yōu)勢。

　　蘋果擁有軟件經(jīng)驗，以有趣的方式整合其流行設備的潛力，以及改變行業(yè)的能力(如數(shù)字音樂和手機行業(yè))。特斯拉擁有生產(chǎn)和銷售汽車的經(jīng)驗，確保汽車安全的能力，以及一定規(guī)模的用戶群。Uber擁有機器人方面的專業(yè)技術(shù)，地圖數(shù)據(jù)和用戶出行數(shù)據(jù)等。

　　這場競爭不僅打得激烈，而且略帶一絲神秘色彩，其中尤以Uber和蘋果最為突出。在撰寫這篇文章前，Uber和蘋果均拒絕接受采訪。但基于媒體報道，我們還是能從中看出一些蛛絲馬跡。

　　斯坦福大學教授克里斯·格德斯(Chris Gerdes)稱：“Uber和蘋果這兩家公司均聘請了深諳自動駕駛汽車相關(guān)知識的人才，他們擁有強大的團隊。”

　　《華爾街日報》今年9月曾報道稱，蘋果計劃在2019年推出電動汽車，開發(fā)代號為“Project Titan”。而蘋果的長期目標是實現(xiàn)電動汽車的完全自動化駕駛。另據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，蘋果高管今年8月與美國加州機動車管理局官員針對“自動駕駛汽車”開發(fā)計劃進行了討論。

　　今年2月份，Uber挖走了卡內(nèi)基梅隆大學機器人實驗室約40名員工，包括數(shù)名資歷深厚的高級研究員。此外，Uber還宣布在匹茲堡成立新的研發(fā)實驗室，開發(fā)與自動駕駛汽車相關(guān)的新技術(shù)。

　　后來，Uber首席產(chǎn)品官杰夫·霍頓(Jeff Holden)又開始遮遮掩掩。當被問及Uber是否在開發(fā)自家自動駕駛汽車時，霍頓只是稱：“有可能?！?/p>

　　上路測試

　　科技公司和汽車廠商不僅僅是在試驗中悶頭研發(fā)自動駕駛汽車技術(shù)，一些公司已經(jīng)在公路上進行了測試。

　　在特斯拉今年10月推出最新的Autopilot自動駕駛系統(tǒng)后，許多特斯拉司機在YouTube上上傳了自己的“無人駕駛”視頻。麻省理工學院工程學教授約翰·萊奧納德(John Leonard)稱：“并不是所有人都很瘋狂，但有些人確實太魯莽了?！?/p>

　　例如，有的特斯拉司機開車時在看報紙，完全擋住了方向盤和擋風玻璃。還有的司機將兩臂交叉在胸前，以每小時75英里的速度行駛在高速上。這位司機還說：“不用手、不用腳，我一點都不緊張，真的!”

　　而特斯拉則表示，Autopilot軟件仍處于測試階段，特斯拉會利用該系統(tǒng)傳回的數(shù)據(jù)來進一步優(yōu)化。這些視頻和司機的行為凸顯了自動駕駛汽車研發(fā)人員所面臨的一個令人畏懼的挑戰(zhàn)。工程師們不僅要讓技術(shù)到位，還要管理司機在駕駛中對自動駕駛的期望。

　　研發(fā)自動駕駛汽車所需資金可能是史無前例的，最多每年可能達到數(shù)十億美元。但密歇根大學工程學教授伯恩斯稱：“在美國，汽車每年總計行駛里程為3萬億英里。如果哪家自動駕駛汽車搶先一步，贏得10%的份額，按每英里10美分的利潤計算，一年的利潤就是300億美元。因此，該市場潛力巨大。”