IC設計轉(zhuǎn)攻應用處理器

　　手機多媒體功能年年翻新，從幾年前的和弦音、攝像頭，再到這兩年的MP3和MP4。而今年，多數(shù)廠家認為與大屏幕顯示有關的多媒體應用將成為主流趨勢。隨著技術發(fā)展，許多多媒體功能，如視頻下載、視頻分享、電子商務、Java游戲?qū)⒃絹碓狡占啊Ｓ捎谑謾C多媒體功能種類繁多，發(fā)展變化速度極快，手機設計者希望采用功能可以擴展，能夠保護原有投資的設計方案，這使得基帶+應用處理器解決方案受到青睞。而專攻多媒體技術的本土芯片設計企業(yè)也紛紛瞄準應用處理器產(chǎn)品，陸續(xù)推出整套方案。

　　手機設計企業(yè)尋求可拓展方案

　　目前，手機多媒體功能在硬件上實現(xiàn)方式有三：一是基帶+協(xié)處理器，這種設計方式雖然被大量采用，但由于方案集成度不高，功能又不可擴展，故其發(fā)展不被看好；二是整合型芯片，它是基帶芯片集成了一些特定的多媒體功能，形成單芯片解決方案，MTK、Infineon就推出了這樣的方案，它集成度高，成本低，是多媒體手機設計的發(fā)展趨勢之一；三是基帶+應用處理器，與協(xié)處理器不同的是，應用處理器既可以實現(xiàn)多媒體功能，如播放MP3，還可以跑控制軟件，而協(xié)處理器只能實現(xiàn)某種多媒體功能，如播放MP3和MP4，控制軟件要由基帶運  
行。

　　基帶+應用處理器的設計方式與整合型芯片一樣，被業(yè)界看好。雖然現(xiàn)在采用這種設計方式的產(chǎn)品沒有采用其他兩種方式的多，但其增長率是幾種方式中最快的。深圳安凱副總裁楊翠軍分析其中的原因時說，對比整合型基帶，基帶+應用處理器有幾大優(yōu)勢：一是采用此種設計方式，可以兼容2G、3G，甚至4G，系統(tǒng)可擴展性高，客戶的投資可以得到保護。例如，客戶由GSM升級為WCDMA，只要更換基帶芯片就可以了，基本的應用軟件不需要很大的調(diào)整。二是設計上靈活，設計工作相對來說也要簡單些，手機客戶的設計周期可以縮短。三是成本有比整合型芯片更低的可能性。因為在整合型產(chǎn)品中，射頻(RF)部分目前很難采用65nm這樣的先進制造工藝，而基帶+應用處理器的方式，RF可以采用0.13μm或0.18μm這些成熟的制造工藝，而應用處理器可以采用65nm這樣的先進工藝，這樣，整套方案的成本可以控制得更低。

　　智多微電子首席運營官于曉光也表示，目前高消費群體越來越多，而采用基帶+應用處理器方式設計的手機一般是比較高端一點的產(chǎn)品，這樣，會有越來越多的人能夠購買得起這樣的產(chǎn)品；而且，采用這種方式設計的產(chǎn)品，成本也越來越接近另外兩種方式設計的產(chǎn)品。而它最大的優(yōu)勢，是將來的適用性，就像智能手機一樣，它可以帶來延伸性，終端客戶可以從網(wǎng)絡上下載很多應用來擴展手機的功能。

　　而手機設計公司龍旗控股一位技術總監(jiān)介紹說，雖然像MTK這樣的整合型芯片本身集成了一些傳統(tǒng)的多媒體功能，如MP3，但它并不支持市場上后續(xù)出現(xiàn)的新多媒體應用，而應用處理器的主頻比較高，可以處理Windows Mobile上的應用，例如通過加載Java虛擬機，可以從網(wǎng)絡上下載游戲，可以上MSN、QQ，實現(xiàn)IP電話，這是MTK芯片所不能支持的，因此，采用應用處理器，會拓寬很多網(wǎng)絡應用。他介紹說，今年年底或明年初，市場上會出現(xiàn)大量采用應用處理器產(chǎn)品的手機。

　　本土企業(yè)瞄準應用處理器

　　由于手機多媒體芯片市場發(fā)生變化，以多媒體技術為中心的本土芯片設計企業(yè)也紛紛做出相應的規(guī)劃：一直開發(fā)應用處理器的深圳安凱推出主頻更高的產(chǎn)品，應對GPS等新需求；以前提供協(xié)處理器的智多微電子和中星微都推出或正在研發(fā)應用處理器，應對協(xié)處理器競爭力弱化的趨勢;而另一家協(xié)處理器供應商方泰電子則轉(zhuǎn)型做音頻放大器、電源管理等模擬產(chǎn)品。

　　由于采用應用處理器設計手機時所需的軟件和系統(tǒng)設計非常復雜，為了適應市場的需求，推出應用處理器的本土設計公司都以提供整套方案為目標，而他們都表示軟件是整套方案的重中之重。

　　深圳安凱副總裁楊翠軍說，他們目前提供的整套解決方案中，硬件主要與英飛凌、ADI和Skyworks的基帶配合；而軟件方面，他們把從開機界面到里面的應用等所有軟件都集成到方案中?！斑@樣，手機設計企業(yè)不需要再與第三方軟件開發(fā)廠商一家家去談，他們拿到參考設計就可以去量產(chǎn)。”楊翠軍經(jīng)理說，“現(xiàn)在，采用安凱應用處理器整套方案的手機企業(yè)包括波導、CECT、萬利達、步步高、阿爾卡特等等?！彼M一步說，與國外同等方案相比，他們的優(yōu)勢是，一方面成本低將近一半，他們在芯片上集成了許多模擬功能，包括ADC、DAC、喇叭、觸摸屏控制器，下一步還要把電源管理集成進去。另一方面，為適應國內(nèi)手機設計企業(yè)的需求，他們提供整套解決方案，這也是國外公司不太采用的服務模式。最近，由于他們推出了主頻達到192MHz的應用處理器，今年下半年，許多Java應用，例如游戲、股票等應用都可以在手機上實現(xiàn)。而新應用處理器也可以跑GPS導航引擎和電子地圖，從而可以配合GPS模塊，實現(xiàn)手機GPS。

　　智多微電子首席運營官于曉光介紹說，公司過去推出了多種手機協(xié)處理器方案，在今年第一季度，他們已經(jīng)推出了一個基于自己最新一代應用處理器的解決方案，目前，一些手機客戶正在基于他們的整體解決方案開發(fā)智能手機?！皩锰幚砥鞣桨竵碇v，除了這個芯片外，其實更重要的是軟件，可以說，軟件才是客戶真正的投資?！庇诳偨榻B說，“因此，從競爭優(yōu)勢上來講，一個好的應用處理器一定要配上一套非常完整、可以開放給客戶做開發(fā)的軟件?！彼榻B說，智多的軟件有比較獨特的地方，例如，他們的軟件運行時用掉的存儲空間非常小，占用芯片主頻也比較少，而且整套解決方案已經(jīng)幫客戶處理得比較干凈，也就是說，應用處理器和基帶之間的整合都做完了，客戶把應用做好就可以了，甚至一些大家耳熟能詳?shù)膽盟麄円呀?jīng)幫客戶做進去了，所以，客戶產(chǎn)品上市的速度會比較快。

　　而中星微也將推出高性能應用處理器。中星微電子資深副總裁張韻東介紹說，他們在研發(fā)中充分利用了中星微在多媒體領域的技術積累，采用獨特的芯片架構，實現(xiàn)高性能、低功耗、低成本的目標。在開發(fā)新產(chǎn)品過程中，他們與國際知名企業(yè)如微軟、高通、三星等密切合作，例如，中星微的音頻芯片已被高通選中用于其CDMA參考平臺；微軟的Windows Mobile也已成功地移植到中星微的手機平臺上；而中星微多款多媒體芯片已被世界知名手機廠商如三星等采用。