中國MP3專利第一案背后 芯片電源專利之爭
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葉表示，“我們聘請了美國Finnegan,Henderson，F(xiàn)arabow，Garrett＆Dunner，L.L.P.(簡稱Finnegan Henderson)作為該案件的代理律師事務所。今年，我們的官司費用預算是700萬美元，整場官司費用預算為1500萬美元。”
5月26日，SigmaTel給本報記者發(fā)來如下回應：“SigmaTel希望透過禁止以炬力的技術為基礎的產品在美國出售，停止其侵犯我們的知識產權，我們亦就目前已在美國售出的侵權產品提出了索賠?！?
芯片電源專利之爭
據(jù)了解，珠海炬力于2001年12月注冊成立，總投資1000萬美元，屬于臺資企業(yè)。2002年的銷售額僅108萬元；2003年，銷售額增長到4000萬元； 到了2004年，銷售額更猛增到4.6億元，凈利潤高達2億元，出口額已經占到銷售額的15%以上。
2005年1月4日，SigmaTel向美國奧斯汀市聯(lián)邦法院提出對珠海炬力的訴訟；3月14日，SigmaTel又向ITC提出對珠海炬力的投訴。SigmaTel將專利糾紛提請ITC調查的舉措對珠海炬力而言是一個不小的打擊。如果ITC確定珠海炬力存在侵權行為，該機構將有權禁止珠海炬力的產品出口到美國。
訴訟狀中，SigmaTel訴訟炬力的理由是，“炬力被發(fā)現(xiàn)侵犯，SigmaTel早前已提出申請的兩項專利：有關便攜式MP3播放器用系統(tǒng)級芯片SOC控制器能源保護，以及系統(tǒng)芯片啟動序列?！辈⑶遥癝igmaTel在提出訴訟前已進行詳細調查及仔細檢視炬力的技術。炬力向第三者支付的版權費并不包括半導體芯片的功能”。4月13日，ITC發(fā)表了接受SigmaTel的337調查聲明，并要求炬力在20天內回應。
炬力新聞發(fā)言人薛巍認為，SigmaTel選擇在這個時間提起訴訟是“別有用心”。他說，2005年1月6日，美國消費電子展(CES)開幕，2005年3月10日，德國漢諾威消費電子展舉行(CeBIT)。這兩個展會是全球最具影響力的消費電子展會，也是一年之中電子產品客戶下訂單的最好時機，對于SigmaTel和炬力這樣的廠商而言，掌握了這兩個展覽，也就掌握了一年的訂單。
“SigmaTel每次起訴都精準的把握住了時間，恰恰在展覽會開幕的前四天，結果不言而喻，一些國際客戶因為對官司有顧慮而寧愿舍棄原來已經下給炬力的訂單。雖然炬力目前尚無法統(tǒng)計官司造成的直接影響，但訴訟致使炬力在2005年失去重要的國際客戶，這是肯定的?！毖ΨQ。
對此，SigmaTel予以了否定，稱上述兩個訴訟時間都是基于對搜集來的數(shù)據(jù)是否妥當而做出的考慮。對于SigmaTel提出的這兩項侵權，葉南宏表現(xiàn)得非常堅決。“炬力沒有侵權。”他說。目前Finnegan Henderson的律師團正在針對案件進行資料取證。葉強調，炬力從頭至尾沒有碰過SigmaTel的專利，在訴訟的過程中，會通過在線技術等方式來舉證自身并未侵權。為了說明炬力一直遵照專利的游戲規(guī)則，他還舉例，炬力作為SRS、微軟等公司合作伙伴，只要涉及到專利問題都會支付專利費。
據(jù)了解，一般而言，這類官司會走舉證、庭辯、判決、上訴等流程，為期一年之久。目前SigmaTel訴炬力案尚處在舉證階段。
爭搶中國市場
炬力的快速發(fā)展正是得益于國內MP3市場的興起，據(jù)咨詢機構iSuppli發(fā)布的報告顯示，消費性電子產品的銷售在2004年度十分旺盛，其中MP3播放器在2004年度的出貨量擴增到3150萬臺，比2003年度的1700萬臺增長85.3%。iSuppli同時預測，隨身聽市場仍然強勁且繼續(xù)增長，2005年的出貨量將超過5600萬臺；2004年至2009年MP3的年復合增長率將達到28.8%。
目前，SigmaTel的客戶包括創(chuàng)新、三星、戴爾、索尼、東芝、Gateway、富士通等，該公司占據(jù)了全球70%以上的閃存MP3播放器芯片市場。盡管如此，中國市場對SigmaTel而言，不甚理想?！叭绻楹＞媪υ趪鴥鹊氖袌稣加新蕸]有做到今天的45%，而是5%或者10%，恐怕SigmaTel也沒時間去提起訴訟。”廣東省外經貿廳公平貿易局局長陳立鵬評價。
易觀國際的一份分析報告顯示，2004年，在中國壓縮媒體播放器市場中，國內廠商表現(xiàn)不俗，閃存MP3播放器市場上，國產品牌在出貨量上占據(jù)了主導地位，愛國者、朝華、聯(lián)想、優(yōu)百特等國內品牌均進入了市場出貨量前五位。這些中國廠商，已成為SigmaTel不可忽視的客戶源。
一名MP3生產廠商負責人告訴記者，在MP3主控芯片領域的競爭已經非常激烈，SigmaTel公司就曾以其34系列產品降價回應來自炬力部分產品的挑戰(zhàn)。
與此同時，炬力也有自己的“麻煩”。盡管薛巍稱，“炬力取得了多項專利。”且記者在國家知識產權局的官方網站上，也查到了有關炬力的部分專利，但對于這些專利的具體情況，薛卻避而不談。對此，陳立鵬表示，“專利的申請需要時間，在國內，至少也是一年之后才能拿到。目前的情況應該是炬力的許多專利證書還沒有拿到。”陳還補充，一個注冊時間僅三年半的公司，要一下子注冊這么多專利，并且部分專利還要在美國申請，顯然需要一定的時間。并且，哪怕是同一個專利，只要其中的某個細節(jié)有所不同，最后申請下來的專利也會有不同，若還要通過國外的知識產權局反復驗證，也要花費時間。
針對各自的狀況，SigmaTel和炬力都在馬不停蹄地進行相關的工作。
早在今年年初，SigmaTel公司在中國內地和美國芝加哥兩地對MP3潛在購買人群發(fā)起了調研。結果顯示，中國內地的消費群對于MP3內存的容量不是很在意。該公司當即做出了來到亞太開設多家辦事處的決定。
4月底，SigmaTel宣布在華建立三個辦事處。5月26日，記者得到SigmaTel的官方回答：“深圳辦事處將于6月6日正式開幕，而北京及上海辦事處將會在暑假期間開幕?！蓖瑫r，SigmaTel年內還將在韓國、日本和新加坡也開設辦事處。
至于炬力，則通過中國半導體協(xié)會等機構的關系，希望在其專利的批準時間上能“開開綠燈。”
SigmaTel亞洲副總裁劉家聲表示，“我們不想把過多時間浪費在訴訟上。其實，除了法律手段和降價，其他都不是我們應對競爭的最佳手段。不斷推陳出新才是避免對手抄襲模仿的有效措施，MP3市場還有很大的降價空間，本地化服務將更能體現(xiàn)我們的價格優(yōu)勢?！眲⒓衣暤脑捯苍S更真實地代表了SigmaTel的想法。
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