嵌入式x86 CPU 簡(jiǎn)介

嵌入式CPU的領(lǐng)域相當(dāng)廣泛，舉凡行動(dòng)電話、個(gè)人數(shù)碼助理所用的ARM處理器，或打印機(jī)、儲(chǔ)存設(shè)備內(nèi)的PowerPC處理器，或如網(wǎng)絡(luò)交換設(shè)備的MIPS處理器，或如醫(yī)療設(shè)備、晶圓制造檢測(cè)設(shè)備內(nèi)的SPARC處理器，都屬于嵌入式應(yīng)用的CPU（或稱：微處理單元，即Micro Processing Unit；MPU）。

正因?yàn)?a class="contentlabel" href="http://www.ex-cimer.com/news/listbylabel/label/嵌入式">嵌入式運(yùn)算的應(yīng)用領(lǐng)域相當(dāng)廣泛，不可能在一朝一夕內(nèi)盡數(shù)介紹，因此本文在此僅針對(duì)嵌入式x86 CPU進(jìn)行解說(shuō)，x86 CPU除了是用量規(guī)模最大外，也是臺(tái)灣電子電機(jī)業(yè)者所最熟悉的架構(gòu)，理由是它源自PC。
 
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，x86 CPU（也是最早出現(xiàn)的CPU）本來(lái)就是為嵌入式控制應(yīng)用而產(chǎn)生，以英特爾（Intel）的4004（4-bit架構(gòu)）而言，主要的應(yīng)用多是在控制紅綠燈等交通號(hào)志，之后無(wú)論是8008（8-bit架構(gòu)）、8080等也都是如此，且隨著半導(dǎo)體密度制程技術(shù)的進(jìn)步，使IC的整合度可以更高，因此Intel推出了8085 CPU，8085并非是顆新架構(gòu)芯片，而是將原有8080芯片進(jìn)行功能整合，將過(guò)去與8080連接、搭配的外圍芯片（多是82字樣開(kāi)頭，如8237的DMA直接存儲(chǔ)器存取控制芯片、8253的Timer計(jì)時(shí)器芯片等）以同一個(gè)裸晶產(chǎn)制，如此就成為更專精于嵌入式應(yīng)用的芯片，此作法慣稱為：?jiǎn)涡酒▽⒍囝w芯片整合成一顆）。

不僅8085如此，之后也持續(xù)有相同作法的嵌入式x86芯片，在16-bit的8086、8088等CPU出現(xiàn)后，后續(xù)又有同為16-bit的80286 CPU，但80286發(fā)表的同一天也順便發(fā)表80186、80188 CPU，80186、80188其實(shí)即是比照過(guò)往的8085作法，將多顆經(jīng)常與8086、8088搭配使用的外圍芯片（功能及資源），以整合制造法重新詮釋包裝。

不過(guò)，由于8088受IBM PC所采用，后續(xù)有了大量的PC需求，使得x86 CPU的持續(xù)變革趨力都專注在「資料處理」方面，「嵌入控制」反退為附屬應(yīng)用，雖然不至于全然不顧，但多年來(lái)幾乎都處于聊備角色，且變動(dòng)步調(diào)極緩，通常是資料處理用的x86 CPU有了世代替換后，將最式微的型款轉(zhuǎn)訴求為嵌入式應(yīng)用。

90年代后期，嵌入式x86 CPU又開(kāi)始重新興盛，這主要是因?yàn)镻C的廣大市場(chǎng)，使許多非Intel（x86架構(gòu)的原創(chuàng)公司）的業(yè)者積極開(kāi)發(fā)兼容于Intel設(shè)計(jì)的x86 CPU，包括超微（AMD）、Cyrix（為其代工的晶圓廠有TI、SGS-Thomson、IBM等）、Centaur（背后支持的晶圓廠為IDT）、NexGen、RISE（背后支持的晶圓廠為SGS-Thomson）、Transmeta（搭配晶圓廠主要是IBM，之后也有TSMC，更之后有Fujitsu）等，但由于Intel的Pentium CPU在市場(chǎng)上漸成絕對(duì)優(yōu)勢(shì)市占，使得非Intel的x86 CPU業(yè)者紛紛轉(zhuǎn)型，避免與Intel正面競(jìng)爭(zhēng)，只好另闢PC之外的應(yīng)用出路，自此x86嵌入式領(lǐng)域又重新受到重視。

新一波x86嵌入式發(fā)展

首先是NexGen被AMD收并，事實(shí)上在未被收并前，NexGen的x86兼容CPU在接腳組態(tài)不同于Intel的設(shè)計(jì)，但依舊可兼容執(zhí)行x86軟件，收并后使AMD放棄原有自行研發(fā)的K5架構(gòu)（K具有Killer殺手的含意），改以NexGen架構(gòu)來(lái)設(shè)計(jì)K6，之后的Athlon/Duron（K7架構(gòu)）、Opteron/Athlon 64/Sempron（K8架構(gòu)）也都以此架構(gòu)為基礎(chǔ)進(jìn)行擴(kuò)展延伸，并且也有推出嵌入式版本，如K6-2E即是以K6-2為基礎(chǔ)而針對(duì)嵌入式應(yīng)用所調(diào)修成。

接著是Cyrix，Cyrix的x86兼容CPU：6x86原本比同時(shí)脈的Intel Pentium CPU快速，但由于Cyrix為Fabless業(yè)者，在芯片的制程質(zhì)量、價(jià)格、交期、交量上都無(wú)法與Intel比擬，因此市占亦節(jié)節(jié)敗退，最后只好推出MediaGX的整合式x86芯片，初期仍希望用于規(guī)模市場(chǎng)最大的PC，并以低價(jià)為訴求（低價(jià)計(jì)算機(jī)興盛的1997年），但之后隨Intel、AMD在價(jià)格效能比上大放送，MediaGX也不得不轉(zhuǎn)入嵌入式應(yīng)用，如POS收銀機(jī)、Thin Client精簡(jiǎn)型計(jì)算機(jī)、或Kiosk信息亭。

MediaGX自1997年推出，雖然歷程中轉(zhuǎn)手給多家業(yè)者，但確實(shí)在嵌入式領(lǐng)域開(kāi)拓出其需求與成績(jī)，2004年10月AMD針對(duì)金磚四國(guó)（BRIC）市場(chǎng)所提出的PIC（Personal Internet Communicator），以及麻省理工學(xué)院（MIT）媒體實(shí)驗(yàn)室所研發(fā)的OLPC（One Laptop Per Child），都以MediaGX/Geode為第一考慮。

附注：Cyrix的配合代工業(yè)者中，TI最早退出（486），之后SGS-Thomson退出（Pentium/6x86時(shí)期），最后1997年NS收并Cyrix，并在之后收回IBM的代工生產(chǎn)權(quán)，但1999年NS將Cyrix中的6x86/MII（NS接手時(shí)期改名為MII，期望在營(yíng)銷上能與Intel PentiumⅡ分庭抗禮）部門(mén)售予VIA，2003年將Cyrix的MediaGX/Geode（NS接手時(shí)期將MediaGX改名為Geode）部門(mén)售給AMD，自此NS也停止x86 CPU產(chǎn)品。
   
接著是RISE，雖然RISE從創(chuàng)始就只希望專攻、主打筆記型計(jì)算機(jī)用的x86 CPU，但依然不敵Intel、AMD的低價(jià)攻勢(shì)，而決定轉(zhuǎn)進(jìn)信息家電（Information Appliance；IA）用的x86 CPU，推出所謂的iDragon，然不久后也無(wú)后續(xù)信息。

RISE的背后主力支持為SGS-Thomson，而Centaur的背后支持為IDT，更正確說(shuō)是100％由IDT所轉(zhuǎn)投資，不過(guò)之后也放棄持續(xù)，在VIA買(mǎi)下Cyrix后，由于團(tuán)隊(duì)與技術(shù)難再持續(xù)，因此VIA也買(mǎi)下Centaur，用Centaur的WinChip架構(gòu)接替Cyrix MII架構(gòu)，初期仍沿用MII系列名稱，但之后改名為C3/C7、Antaur（漢騰，此名推行一段時(shí)間）、Eden（伊甸，取自圣經(jīng)中的伊甸園）／Eden ESP等，其中Eden/Eden ESP即是更針對(duì)嵌入式應(yīng)用而設(shè)計(jì)，至今仍持續(xù)推展中，并有后續(xù)規(guī)劃

最后是Transmeta，Trasnmeta的Crusoe系列CPU在2000年問(wèn)世，主訴求在超薄筆記型計(jì)算機(jī)及嵌入式應(yīng)用，但數(shù)年下來(lái)的營(yíng)運(yùn)與收益皆不理想，2005年正式宣布將發(fā)展主軸從CPU的設(shè)計(jì)、產(chǎn)銷，轉(zhuǎn)變成與ARM、MIPS類似的矽智財(cái)授權(quán)供應(yīng)商（IP/SIP Provider），原有的CPU產(chǎn)銷業(yè)務(wù)則僅針對(duì)數(shù)家特定制造用戶而保留。

至此，嵌入式x86 CPU市場(chǎng)的主營(yíng)業(yè)者（Major Player）大體為二：AMD、VIA，但其實(shí)最不能小覷的依舊是Intel，Intel的嵌入式x86 CPU雖然鮮少為嵌入需求而有額外的心力調(diào)修，但價(jià)格效能比與其它本質(zhì)優(yōu)勢(shì)表現(xiàn)依然使其成為全球x86嵌入用量之首，加上近年來(lái)PC市場(chǎng)成長(zhǎng)趨緩，如此Intel必使重新重視嵌入式市場(chǎng)的發(fā)展，因此AMD、VIA既有的戰(zhàn)果版圖恐會(huì)辛苦堅(jiān)守。

不過(guò)，由于RISC CPU的走弱，以及Windows、Linux積極在嵌入式領(lǐng)域發(fā)揮，嵌入式x86 CPU的總體市場(chǎng)也可能更大，擴(kuò)大的結(jié)果則可避免業(yè)者相互直接推擠的紅海血戰(zhàn)，而成為各擁一片藍(lán)海藍(lán)天。 

  
 
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