2007年全球 RFID行業(yè)的10大事件

 

2007年的 RFID行業(yè)很難用一些詞概括其總體特征。之前行業(yè)的一些熱門應(yīng)用領(lǐng)域逐漸冷卻下來，而投資者重燃對其它一些成熟應(yīng)用和技術(shù)的投資興趣。行業(yè)也出現(xiàn)幾個技術(shù)里程牌和新標(biāo)準(zhǔn)，其中一些很有可能在接下來幾年對行業(yè)產(chǎn)生重要的影響。今年，RFID技術(shù)也許受到主流媒體前所未有的關(guān)注，然而絕大多數(shù)文章被錯導(dǎo)了，或根本不符合事實。     

下面是我們認(rèn)為 2007年全球 RFID行業(yè)的10大事件及其相關(guān)文章。     

10. 實時定位系統(tǒng)的興起     

在 2007年整整一年的時間，實時定位系統(tǒng)的應(yīng)用保持強勁的增長勢頭，人們對 RTLS系統(tǒng)的應(yīng)用熱情前所未有的高漲。無數(shù)個新的應(yīng)用案例（注意不是測試）在今年紛紛涌現(xiàn)，而技術(shù)和行業(yè)的發(fā)展更是預(yù)示著該應(yīng)用的美好前景。其中醫(yī)院病人、資產(chǎn)追蹤和工業(yè)資產(chǎn)追蹤是應(yīng)用該系統(tǒng)的最多的地方，所采用 RTLS技術(shù)也是多樣化的。認(rèn)識和接受是 RFID廠商面臨的最重要的應(yīng)用障礙，而對 RTLS來說，這個問題并不存在。雖然市場總體滲透率還是比較低，但許多潛在的RTLS應(yīng)用客戶認(rèn)識到這項技術(shù)，并對它能帶來利益有著良好印象，所以 RTLS將繼續(xù)保持其增長動力。     

RTLS 廠商在這一年也獲得了資金注入；在過去18個月 RTLS和有源 RFID比其它 RFID技術(shù)吸引了更多風(fēng)險資金。同時，最大和最知名的 RTLS提供商之一 WhereNet被斑馬1.26億美元收購，更是創(chuàng)造 RTLS公司的歷史記錄。     

眾多分析早已預(yù)測 2007年 RTLS系統(tǒng)增長強勁，而這個勢頭將會沿繼下去。2008年，市場預(yù)期值將達(dá)到更高。從現(xiàn)在來看，RTLS已完成對RFID技術(shù)最以難克服的一件事：實現(xiàn)發(fā)展預(yù)期。     


9. EPCglobal 批準(zhǔn)數(shù)據(jù)分享標(biāo)準(zhǔn)     

EPCglobal Gen2 UHF 標(biāo)準(zhǔn)被認(rèn)為會引發(fā)供應(yīng)鏈 RFID應(yīng)用的浪潮。但當(dāng)用戶準(zhǔn)備大規(guī)模采用時卻碰到一件可笑的事：他們很難與貿(mào)易伙伴交流 RFID數(shù)據(jù)，沒有數(shù)據(jù)集成很難體現(xiàn) RFID應(yīng)用的真正價值。電子產(chǎn)品編碼信息服務(wù)(EPCIS)是一個公開的規(guī)格，用于加快貿(mào)易伙伴間 RFID數(shù)據(jù)的安全交流。     

從一開始，EPC 技術(shù)構(gòu)架師便把 EPCIS看做是 Gen2一個重要補充，是多公司 RFID應(yīng)用獲得利益不可缺少的組成部分。EPCglobal在四月份批準(zhǔn)了EPCIS標(biāo)準(zhǔn)，EPCglobal主席 Chris Adcock 在那時說，“從行業(yè)發(fā)展意義來看，我相信 EPCIS標(biāo)準(zhǔn)將比 2004年發(fā)布的 UHF Gen2無源 RFID標(biāo)準(zhǔn)對整個行業(yè)更具有改革性影響。” 現(xiàn)在，我們無法知道 EPCIS實際有多大影響，但其標(biāo)準(zhǔn)化對 EPC推廣是一個重大的里程牌。
   

8. 消極的行業(yè)公共形象     

2007年2月份，華爾街和流行個人金融和投資網(wǎng)站 The Motley Fool共發(fā)表三篇文章，嚴(yán)重質(zhì)疑 RFID技術(shù)的有效性和 RFID廠商的生存問題。雖然，幾星期后華爾街又發(fā)表一篇較為中和的文章，但是這篇持積極觀點文章并沒有獲得批評文章的同等公眾注意。Wal-Mart RFID應(yīng)用策略在這一年的變動被普遍認(rèn)為是對 RFID技術(shù)的放棄，上市公司令人失望的 RFID銷售成績更是被認(rèn)為是這個行業(yè)陷入危機的有力證據(jù)。     

很多人認(rèn)為 RFID只是一項小市場技術(shù)，所帶來的商業(yè)價值有限；對于努力克服這種錯誤認(rèn)知的 RFID廠商來說，這些負(fù)面的報道無疑是雪上加霜，特別是考慮到很多潛在客戶已經(jīng)對RFID成本和能力形成了錯誤的認(rèn)識。     

實際上，雖然 2007年RFID的增長并沒有達(dá)到許多廠商和分析家的預(yù)期，特別是供應(yīng)鏈的應(yīng)用；然而，整個行業(yè)確實是處于發(fā)展中，供應(yīng)鏈項目的增多，資產(chǎn)管理應(yīng)用的快速增長，這些都是有力的證據(jù)。     

另一個行業(yè)成熟的標(biāo)志是行業(yè)對負(fù)面新聞深思熟慮的回復(fù)：Xterprise針對華爾街文章發(fā)布一篇理由充分的反駁文章，行業(yè)協(xié)會 AIM North America開展一個 RFID公共普及教育活動，EPCglobal 宣布了Discover RFID的建成， 一個針對消費者的 RFID教育網(wǎng)站。     

RFID行業(yè)過于多樣化和復(fù)雜化，我們不能以某一領(lǐng)域的發(fā)生事件、或以一些公司的財政報告來簡單概括整個行業(yè)的特點， 然而主流媒體經(jīng)常忽略這一點。


7. 微軟發(fā)布BizTalk Server 2006 R2     

微軟發(fā)布了其第一代支持 RFID技術(shù)的重要 IT構(gòu)架產(chǎn)品，這對RFID用戶和廠商都是一個重要暗示。今年 9月份發(fā)布的 BizTalk Server 2006 R2是首個支持 RFID的微軟產(chǎn)品。軟件集成了多個企業(yè)的軟件和數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，是BizTalk 軟件系統(tǒng)的最新重大升級，該系統(tǒng)在全球的用戶將超過7,000，其包括90%的Fortune 100 和 12家全球最大零售商。     

BizTalk Server 2006 R2 包括 API和其他功能，用于管理 RFID數(shù)據(jù)和設(shè)備。微軟把這個產(chǎn)品定位成一個“即插即用”的解決方案，幫助用戶關(guān) RFID追蹤能力集成進(jìn)供應(yīng)鏈應(yīng)用。企業(yè) TI系統(tǒng)的 RFID支持功能可以減少或消除中間件、定制化編程和集成的需求，使RFID更容易被應(yīng)用，從而改變了 RFID集成商在開發(fā)和實施解決方案過程中所扮演的角色。     

一些行業(yè)觀察家非?？春?nbsp;BizTalk對 RFID應(yīng)用的影響，其中包括 AMR Research的 John Fontanella，他認(rèn)為它是不亞于“水門時刻”。  
 

6. 英特爾發(fā)布 RFID閱讀器芯片R1000, 促使 RFID閱讀器商品化  

英特爾發(fā)布其首款 RFID 閱讀器芯片 R1000，該芯片結(jié)合幾種 RFID讀取和數(shù)據(jù)處理功能，這些功能傳統(tǒng)上需要連結(jié)在電路板上多個處理器來實現(xiàn)。英特爾發(fā)布這款芯片具有重大意義，其原因如下：  

首先，它減少了生產(chǎn) Gen2 UHF RFID閱讀器所需的元件，降低復(fù)雜度和成本。英特爾估計該芯片可以使閱讀器成本降低一半。這個預(yù)測相當(dāng)大膽，但考慮英特爾在 PC發(fā)展中所扮演的角色，我們似乎可以理解他們的自信。  

第二個原因是：英特爾在開發(fā)和生產(chǎn)這款RFID芯片所投入的資金顯示了公司對 RFID技術(shù)的發(fā)展有著巨大的信心。與之相似的是微軟 BizTalk Server 2006 R2的發(fā)布；IBM、SAP和其他大技術(shù)提供商也繼續(xù) RFID的開發(fā)。  

英特爾 R1000為閱讀器廠商多提供一個芯片選擇，讓他們可以直接采用知名供應(yīng)商提供的重要元件，把精力集中在閱讀器其它硬件元件的增值開發(fā)，這將促致市場上出現(xiàn)價格便宜，功能高級的 Gen2閱讀器。  

另外，EPCglobal對低級閱讀器協(xié)議(LLRP)標(biāo)準(zhǔn)的批準(zhǔn)，為閱讀器集成提供一個共用的接口，從另一方面也促進(jìn)閱讀器制造商和軟件開發(fā)商的發(fā)展。
  

5. 沃爾瑪和麥德龍，誰是零售 RFID應(yīng)用的領(lǐng)頭羊?  

沃爾瑪一直力求成為零售行業(yè)的價格領(lǐng)軍者。沃爾瑪也一直被看做是零售業(yè) RFID應(yīng)用領(lǐng)頭羊，然而2007年這位置可能被歐洲麥德龍集團(tuán)所代替了。今年，沃爾瑪宣布改變其 RFID應(yīng)用計劃，從原先廣泛的使用要求轉(zhuǎn)為針對性更強的應(yīng)用測試；與之相反，麥德龍在今年則擴展了其商店級 RFID應(yīng)用，并開展了一個重大的，正在進(jìn)行中單品級貼標(biāo)項目。  

在2007年，麥德龍稱公司將在德國 200家商店內(nèi)安裝商店級 RFID系統(tǒng)，對服裝商品將采用多種基于 EPCglobal標(biāo)準(zhǔn)的單品級貼標(biāo)，并批準(zhǔn)了其合作伙伴采用的第三方 RFID設(shè)備，以符合 RFID貼標(biāo)和報告的要求。  

與往常一樣，沃爾瑪每一個與 RFID相關(guān)的決定都會引起大量的報道和分析，也會引起供應(yīng)商和技術(shù)提供商的擔(dān)憂。在5月份，公司稱其 RFID應(yīng)用將會以比之前計劃更緩慢的進(jìn)度開展。10月份，沃爾瑪在芝加哥和臺灣出席相關(guān)的活動里清楚了宣布了公司三個應(yīng)用策略：  

第一措施是要求供應(yīng)商在運往德州山姆俱樂部的配送中心的貨盤上貼標(biāo)。隨著 RFID基礎(chǔ)設(shè)備在配送中心內(nèi)叉車和貨架上的應(yīng)用，零售商將可以追蹤貨盤的入庫上架過程。第二個措施是促銷追蹤，進(jìn)行宣傳、推銷的沃爾瑪供應(yīng)商將在所有促銷品的貨盤或貨箱貼上 RFID標(biāo)簽。第三個措施是在特定的產(chǎn)品類里，對所有的產(chǎn)品進(jìn)行貼標(biāo)，如空氣清新劑。   

這些項目規(guī)定了特定的應(yīng)用、產(chǎn)品和位置，并不代表 RFID應(yīng)用規(guī)模的擴展。  
   
沃爾瑪也開始不鼓勵供應(yīng)商和技術(shù)提供商采用“強制性要求”來形容 RFID項目，雖然這個術(shù)語本身不太可能影響公司對貼標(biāo)要求的感覺。 

同時，很多 RFID廠商也看到了新的市場信息，開發(fā)出新的解決方案。RFID廠商開始將他們注意力從零售業(yè)強制性應(yīng)用可能帶來的商機轉(zhuǎn)移到其他突破點，如閉環(huán)應(yīng)用，包括資產(chǎn)管理和加工品追蹤；這些應(yīng)用被證明可獲得豐厚的投資回報，而實施應(yīng)用過程中不需要其他方的指導(dǎo)和參與。  


4. 廠商聚集點從廣到深的轉(zhuǎn)移  

隨著沃爾瑪、Best Buy、麥德龍和國防部宣布貨品的貼標(biāo)要求后，相距不久 EPCglobal Gen2標(biāo)準(zhǔn)也出臺了，這一系列事件在 RFID行業(yè)引發(fā)一股淘金熱。只要是與RFID、條形碼、包裝或數(shù)據(jù)集成相關(guān)的公司似乎都把自己重定位成 compliance/Gen2 市場解決方案提供商。但實際上市場并沒有大到可以養(yǎng)活這么多人，于是一些公司退出去，但絕大多數(shù)還是重定位了，他們聚焦于 Gen2供應(yīng)鏈或之外的近期內(nèi)存在的商機。  

這個焦點在2007年變得非常明顯，產(chǎn)生了許多差異細(xì)微的市場。Alien Technology便是一個典型例子，該公司擴大其代理渠道，在供應(yīng)鏈外贏得了幾個項目。幾家制造商引進(jìn)了包裝解決方案，這些方案將 RFID軟件和特定的應(yīng)用軟件捆綁在一起來滿足他們在目標(biāo)垂直市場中捕抓到的商機?？傮w來說，在2007年，標(biāo)簽價格、技術(shù)威力和某些特性（如反沖突計算）的談?wù)撋倭?，更多是強調(diào)在特定的垂直市場和應(yīng)用中如何采用 RFID來解決實際的商務(wù)問題， 特別是醫(yī)藥配送領(lǐng)域，它被認(rèn)為是新興的、有著巨大潛力的市場。  


3. 前進(jìn)中的麥德龍  

2007年 RFID行業(yè)毫無疑問的一件事是：在接下來幾年時間內(nèi) RFID技術(shù)將會麥德龍商店和其供應(yīng)鏈安家落戶。麥德龍零售店在全球31個國家共有 2400家百貨商店、電子商店、超市和便利店。麥德龍一直是 RFID應(yīng)用的領(lǐng)頭羊，但在 2007年公司加大了對 RFID的投入，采用更多 RFID技術(shù)，擴大了RFID應(yīng)用規(guī)模。  

“從行業(yè)的角度來看，麥德龍對 RFID應(yīng)用的推進(jìn)被認(rèn)為是一個充滿希望預(yù)示，盡管在過去幾年無數(shù)項的強制性 RFID應(yīng)用結(jié)果令人失望，但是總體還是處于前進(jìn)中。” 金融分析公司 Raymond James在一篇報道中稱。  

2007年麥德龍在 RFID的方面投入以其創(chuàng)新形式和應(yīng)用規(guī)模備受人注目。公司采用 RFID系統(tǒng)對進(jìn)行服裝單品貼標(biāo)，以達(dá)到追蹤的目的，提供產(chǎn)品從配送中心到收銀臺的全程可視性，采用倉庫閱讀器、智能衣櫥和智能鏡子來提供服裝信息和安全保護(hù)。  

麥德龍不僅在買場創(chuàng)新應(yīng)用 RFID，它同時也擴展供應(yīng)鏈的 RFID應(yīng)用，包括在另外 200家商店安裝閱讀器系統(tǒng)，增加貼標(biāo)供應(yīng)商的數(shù)量（多達(dá)600家）。  

值得注意的是 麥德龍 RFID系統(tǒng)采用了多種 RFID數(shù)據(jù)管理和集成的 EPCglobal標(biāo)準(zhǔn)，包括EPCIS、 ALE 和 LLRP。雖然，EPCglobal Gen2標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)被廣泛采用，其它 EPCglobal標(biāo)準(zhǔn)的都還沒被實際使用，麥德龍 RFID應(yīng)用無疑為以后其他公司的實際應(yīng)用提供了一個寶貴的參考。  

作為世界在第三大零售商，麥德龍采用絕大多數(shù)零售商都沒有測試過或應(yīng)用過技術(shù)； RFID對麥德龍的運營有著積極的影響，反過來又將影響歐洲和其它地方的零售系統(tǒng)。

2. 歐洲 RFID市場發(fā)展迅速，出現(xiàn)眾多的創(chuàng)新應(yīng)用  

2007年歐洲是 RFID創(chuàng)新應(yīng)用的溫床，零售業(yè)和其它領(lǐng)域都涌現(xiàn)眾多 RFID應(yīng)用案例。除了麥德龍外，歐洲零售商和服裝公司Karstadt、Lemmi Fashions、Marks & Spencer和 NP Collection 都應(yīng)用了單品級貼標(biāo)。歐洲 RFID創(chuàng)新應(yīng)用不僅僅體現(xiàn)在零售業(yè)上，荷蘭采用 RFID標(biāo)簽監(jiān)控花的栽培過程；西班牙利用 RFID精簡化醫(yī)藥供應(yīng)鏈；空中客車進(jìn)一步實現(xiàn) RFID應(yīng)用計劃；索尼將RFID標(biāo)簽集成進(jìn)閉路 TV攝像頭來監(jiān)測庫存，提高安全。

1. RFID行業(yè)謹(jǐn)慎而樂觀的態(tài)度  

2007年的國際經(jīng)濟(jì)起伏不定，人們對經(jīng)濟(jì)蕭條的擔(dān)憂和套利基金市場的巨大崩潰成為了各大商業(yè)新聞的主題。2007年絕大多數(shù)時RFID行業(yè)朝著積極的方向發(fā)展。雖然行業(yè)最近沒有發(fā)布新的 RFID市場預(yù)測報告來加強這一樂觀態(tài)度，但許多的信號表明 RFID應(yīng)用數(shù)量和人們對 RFID信心一起與日繼增。  

RFID公司在過去6個月總共收到了價值 2.19億美元的私人股本，單單 12月這個月就收到5900萬投資。10月份，權(quán)威行業(yè)分析公司 Baird發(fā)布一份行業(yè)評估報告，對 RFID行業(yè)的發(fā)展持樂觀態(tài)度。報告稱，行業(yè)將最終結(jié)束其遲緩的發(fā)展?fàn)顩r，將出現(xiàn)有意義的商業(yè)機會。  

市場研究公司 VDC預(yù)測，從現(xiàn)在到2011年打印編碼機產(chǎn)品類以 60%的年度復(fù)合增長率增長。打印編碼機是RFID應(yīng)用一個最重要領(lǐng)頭軍，因為該類產(chǎn)品被用于多個行業(yè)和應(yīng)用。  

零售商強制性的 RFID應(yīng)用和供應(yīng)鏈項目在 2007年的發(fā)展是緩慢的、令人失望的，但是 Gen2硬件產(chǎn)品的銷售與 2006年相比增加了一倍，2008年有望繼續(xù)增長 75% -100%，據(jù) Baird稱。  

IDTechEx 發(fā)表的一篇報道稱，中國是世界上最大 RFID市場；報告稱中國 RFID銷售每季度增長23%。其他被看好的 RFID應(yīng)用領(lǐng)域包括航空部門、資產(chǎn)管理、文件追蹤、在制品追蹤和近場通訊技術(shù)。  

這些積極的發(fā)展并不意味著2008年 RFID行業(yè)將開始大爆發(fā)，縱觀 RFID發(fā)展歷史，實際發(fā)展總是低于預(yù)期。在2008年，雖然人們?nèi)詫?nbsp;RFID有著很高期望值，但相信行業(yè)發(fā)展速度也是飛速的。