FPGA的技術(shù)市場特點

　　但是，從FPGA使用者角度考慮，FPGA方案設(shè)計完成后，由于FPGA供貨問題，有時不能立即拿到某些FPGA批量產(chǎn)品;或者發(fā)現(xiàn)另外一家FPGA企業(yè)的產(chǎn)品價格更低或性能更合適，但想轉(zhuǎn)換到另外一家企業(yè)的產(chǎn)品就有困難，通常從FPGA硬件到開發(fā)板、軟件環(huán)境都要全面更換。為了解決這個問題，不供應(yīng)FPGA芯片的獨立的第三方開發(fā)板供應(yīng)商的優(yōu)勢就顯現(xiàn)了，例如Altium NanoBoard 2系列開發(fā)板及Altium Designer設(shè)計工具，可使工程師快速開發(fā)和PCB布線，自由地采購FPGA廠家的芯片。

　　但是，NanoBoard 2的成本又上去了，需要上萬元人民幣。因此，Altium NanoBoard 3000應(yīng)運而生，其特點盡管又是針對某公司某款FPGA，但是價格只有4000元人民幣以下。另一個突出特點是設(shè)計人員可在事前不具備任何FPGA專業(yè)技術(shù)的情況下，在FPGA內(nèi)部構(gòu)建基于“軟”處理器的優(yōu)異系統(tǒng)。

　　David總結(jié)道，設(shè)計師們正在尋找新的方法來減少FPGA開發(fā)方案固有的復雜性以及對專業(yè)技能的要求。目前的發(fā)展方向是高層FPGA開發(fā)系統(tǒng)，該系統(tǒng)避免了使用難懂的HDL的需要，并減少了對有關(guān)底層元器件架構(gòu)的知識要求。該方案也使FPGA設(shè)計向許多新的主流設(shè)計師打開了大門，包括傳統(tǒng)的硬件工程師、軟件開發(fā)人員以及新一代系統(tǒng)設(shè)計師。

　　高、中密度FPGA值得關(guān)注

　　“FPGA正不斷追求生產(chǎn)更大、更快(因此要求功率更高)，”Lattice(萊迪斯)半導體公司副總裁Douglas Hunter認為FPGA高密度和中密度正在全面發(fā)展。這表現(xiàn)在：(1)FPGA產(chǎn)品繼續(xù)主導著高端設(shè)備的發(fā)展——自FPGA開始出現(xiàn)實際上就一直是這種情況。今天，這種趨勢則側(cè)重于尋求不同的方法來構(gòu)建這些較大的設(shè)備。(2)但對低端產(chǎn)品而言，繼續(xù)強調(diào)低功率和低成本設(shè)備的開發(fā)。但是，在許多情況下，這些產(chǎn)品幾乎等同于已去除了大多數(shù)性能和特點的高端設(shè)備。遺憾的是，對此類設(shè)備的價值主張總是“花得少，得到的就少”。(3)行業(yè)發(fā)展中最令人感興趣的是中等密度(10k~200k LUT)FPGA產(chǎn)品的出現(xiàn)。這些設(shè)備在提供許多高端產(chǎn)品特征的同時，還保持了低功耗、低成本的特點。Lattice半導體公司的方法是開發(fā)使客戶花錢更少的中等密度設(shè)備，但這并不意味著要犧牲其應(yīng)用所需要的性能和特點。例如，LatticeECP3中等密度FPGA系列產(chǎn)品的特點是：邏輯密度為17k～149k LUT;16個3.2Gbps SERDES通道;數(shù)據(jù)速率范圍為250Mbit/s～3.2Gbit/s，以及最大存儲量可達6.8M位的嵌入式RAM存儲塊。但是，ECP3的成本和消耗的功率都只是高端FPGA產(chǎn)品的一半。