張汝京為什么輸?
一場專利官司究竟能輸?shù)枚鄳K?2億美元賠償金、10%的公司股權(quán),加上創(chuàng)始人張汝京的離職。在專利糾紛頻發(fā)的科技業(yè)界,因為官司對一個企業(yè)經(jīng)營造成如此嚴重后果的,大概再也找不出第二家。
本文引用地址:http://www.ex-cimer.com/article/99819.htm中芯國際和臺積電的這場關(guān)于專利的糾紛,已經(jīng)進行了7年,可謂曠日持久。一個是全球老大,一個是市場第三,又因為涉及到敏感的高端半導體制造技術(shù),你來我往奪人眼球自然不在話下。
對于這個結(jié)果,不少人都會意味深長地說,看來中芯國際是真的是侵權(quán)了。也有媒體分析,因為現(xiàn)金不足以至于不得不割讓股份給臺積電,中芯國際乃至張汝京本人都為此付出了慘重代價,言語間充滿惋惜之情。
但是,仔細研讀這個結(jié)果,似乎又能琢磨出一點不同的味道。事實上,如果結(jié)合官司進程中的幾個細節(jié),就會產(chǎn)生更多疑問。比如2005年雙方本已達成和解,且根據(jù)當時的協(xié)議中芯國際已經(jīng)付出了不少錢,臺積電為什么又“反水”?官司拖了六七年為什么偏偏到今天才判決?無論從規(guī)模、技術(shù)還是盈利水平來看,中芯國際都遠不是臺積電的對手,臺積電為何咬著中芯國際不放?
用張汝京與張忠謀的個人恩怨來解釋這些問題缺乏說服力,但結(jié)合兩家公司所處的內(nèi)外環(huán)境分析,卻可以得出不同結(jié)論。
事實上,經(jīng)濟危機以來,因為電子產(chǎn)品銷量的下滑,作為核心部件的上游半導體產(chǎn)業(yè)受到重創(chuàng)。這種經(jīng)濟環(huán)境變化對半導體業(yè)造成的最大影響在于,加劇產(chǎn)業(yè)分化,企業(yè)越發(fā)依賴規(guī)模效應。這種影響在兩家公司所處的資金、技術(shù)、人才密集的代工行業(yè)尤為明顯。短短一年間,芯片巨頭AMD火速剝離制造工廠,并與第四大芯片代工廠新加坡特許公司合并成立Global Foundry,產(chǎn)值規(guī)模直逼臺積電。存儲芯片巨頭三星積極切入代工領(lǐng)域,對代工市場虎視眈眈。
在這種情況下,處于第三的中芯國際正被拉開差距,日益邊緣化。但是,即便如此,進入2009年,通過幾個季度的財報,仍然能發(fā)現(xiàn)中芯國際運營中的一些亮點。首先,完成了北京、上海、武漢、廣州的菱形布局,擁有了廣泛的生產(chǎn)線資產(chǎn);其次,大陸本土客戶每個季度都在增加,占中芯國際營收比例正逐漸加大;第三,一直拖累中芯股價的巨大數(shù)額的折舊明年將計提完畢,這意味著虧損長達9年的中芯國際明年有可能開始實現(xiàn)盈利。
反觀臺積電內(nèi)部,這一年除了面對業(yè)績下滑,工藝遇到摩爾定律極限瓶頸,臺積電還因為裁員經(jīng)歷了一場有史以來的人事大動蕩,經(jīng)營環(huán)境復雜。最為關(guān)鍵的是,自從2003年在上海松江投資一條8英寸生產(chǎn)線以來,臺積電就再也沒有在大陸本土追加一分投資。這與臺聯(lián)電通過和艦積極布局大陸、英特爾在大陸建設12英寸生產(chǎn)線的熱情形成鮮明對照。
這個問題上,臺積電有難言之隱。作為臺灣高新技術(shù)企業(yè)的標桿和代表,臺積電的芯片制造技術(shù)一直被保護,這使得臺積電對大陸的投資受到嚴格限制,臺積電無法向大陸順利轉(zhuǎn)移芯片生產(chǎn)線。
既然從戰(zhàn)略上看大陸在未來的競爭版圖中不可缺失,現(xiàn)實中又無法順利投資,那么,“曲線進入”就不失為一種次佳選擇。而收購大陸本土最大半導體代工廠的另一個好處就是,同時除掉了一個心腹大患。
所以,臺積電通過打贏專利官司進而入主中芯國際,沒有證據(jù)不能說是一場陰謀,但背后的商業(yè)邏輯是縝密的。
目前來看,臺積電表現(xiàn)得相當節(jié)制和收斂。其在和解協(xié)議中表示,10%的持股是“有限制的”,既不會進入董事會,也不會干涉中芯國際的日常運營。但是長遠來看,因為在代工領(lǐng)域直接競爭,如果中芯國際運營良好,臺積電便會面對“左右手互搏”的難題。因此對中芯國際乃至整個中國半導體產(chǎn)業(yè),臺積電的入主都成為了一種不可琢磨的變數(shù)。
首先是中芯國際的發(fā)展問題。和解協(xié)議達成以前,中芯國際董事會內(nèi)部有一種意見,認為未來中芯國際有兩條路可走:一條是始終保持中國最大、全球第三的位置,著力發(fā)展本土客戶進行突圍,另一條是與其他公司形成策略聯(lián)盟,“兩條路都能走得通”。
在張汝京離開后,外界一度認為走后一條路的可能性加大。因為上海市正在重新反思半導體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展路徑,并已經(jīng)促使另外兩家半導體芯片廠華虹NEC和宏力半導體進行合并。市政府也曾考慮過將中芯國際同時納入版圖,有消息指稱張汝京是合并的最大阻力。
不過,由于三家公司的股東背景差異巨大,股權(quán)結(jié)構(gòu)復雜,這種合并本身的操作難度巨大,并不容易進行。因此,或許可以做一個大膽的猜測:在臺積電入主中芯之后,未來對中芯國際主導權(quán)的爭奪,有可能展開。
與此息息相關(guān)的另一個話題是,張汝京的離去宣告了一個時代的終結(jié),中國半導體產(chǎn)業(yè)何去何從?
其實當下無論是誰主導中國未來的半導體產(chǎn)業(yè),都將面臨一個更大的挑戰(zhàn),這個挑戰(zhàn)來自產(chǎn)業(yè)本身。首先是產(chǎn)業(yè)的日漸成熟,這意味著產(chǎn)業(yè)的增長將逐步趨穩(wěn),對落后者而言,成功幾率在降低。其次,在整個芯片產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)上,芯片制造是投資最大、收益卻最低的一個環(huán)節(jié),大者恒大。這種情況下,整個產(chǎn)業(yè)都在積極調(diào)整,無論是最有實力的設備供應商還是規(guī)模最大的臺積電,都在尋找半導體產(chǎn)業(yè)之外新的出路。
因此,無論是中芯國際本身,還是中國半導體產(chǎn)業(yè),都需要有一個全新的思路和完整的發(fā)展戰(zhàn)略?,F(xiàn)在或許是一個調(diào)整的好時機。
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