22nm節(jié)點制程帶來的思索

　　從某些方面上看，22nm節(jié)點制程也許并不算是什么技術(shù)上的突破，相反，在人們的眼中這可能是一種吃力而不討好的活兒。從高端角度上看，向22nm節(jié)點制程轉(zhuǎn)換并不需要對制程技術(shù)進(jìn)行什么翻天復(fù)地的大變革，而且實現(xiàn)這種制程技術(shù)的技術(shù)壁壘也不算很高(當(dāng)然工程師還是需要解決一些技術(shù)問題)，同時對 Intel，臺積電，三星等業(yè)界巨頭而言，也完全有資源有能力解決這些問題，但對其它實力稍差的競爭者而言，也會有自己的技術(shù)和市場措施來抵擋這些巨頭的 22nm制程攻勢。

　　不過在這個關(guān)鍵時刻，芯片廠商們不論大小都正面臨一道急需解決的計算題，這道題的題目是下一步是直接推出22nm制程技術(shù)，還是采用基于現(xiàn)有制程節(jié)點技術(shù)的芯片堆疊等技術(shù)更為劃算?

　　歷史上看，這道題以往都是以開發(fā)更高級的節(jié)點制程為答案，不過如今的情況分析起來則不像以往那樣能夠得出一個如此明確的答案，特別是在3D芯片封裝技術(shù)出現(xiàn)的大背景下。實際上，各大小芯片制造商很可能會根據(jù)自身的產(chǎn)品市場，技術(shù)能力，根據(jù)自己對這道題目或樂觀或悲觀的判斷而選擇走各自不同的道路。

　　終端用戶可不管這些三七二十一的東西，他們不會關(guān)心自己的智能手機(jī)采用的是28nm芯片還是22nm芯片，只要手機(jī)好用就OK了。這方面內(nèi)存廠商當(dāng)年在需要擴(kuò)增內(nèi)存容量時給出的解決方案就有很多“逮住老鼠就是好貓”的實用主義案例。

　　問題的根本，在于這道計算題的傳統(tǒng)解法已經(jīng)不再具備較為明顯的經(jīng)濟(jì)性優(yōu)勢，換句話說，傳統(tǒng)的解題方法所冒的風(fēng)險已經(jīng)有可能會超過其收益，因此傳統(tǒng)的半導(dǎo)體業(yè)務(wù)模式眼下也已經(jīng)產(chǎn)生了動搖，人們產(chǎn)生了很多新的具有創(chuàng)造性的新想法來解題。

　　經(jīng)濟(jì)性當(dāng)然是制程升級的最重要考慮因素，不過其時效性也是非常重要的考慮因素。如果能夠盡早推出自己的解題方案，那么所面臨的風(fēng)險顯然更少，因此不少公司自然會選擇那些易于應(yīng)用和驗證的新方案。

　　從某些角度看，我們似乎可以把目前半導(dǎo)體業(yè)界將要發(fā)生的情況與1990年代中期在內(nèi)存業(yè)界發(fā)生的情況進(jìn)行類比，當(dāng)時微軟的Windows95相比傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)需要耗費(fèi)更大容量的內(nèi)存，而內(nèi)存業(yè)界由于普遍的投資不足，因此提升內(nèi)存容量時開發(fā)新制程所冒的風(fēng)險和成功后的收益之間的平衡關(guān)系也被打破。內(nèi)存的價格和利潤都在以火箭速度上升，各大公司爭先恐后地建設(shè)新的內(nèi)存芯片生產(chǎn)廠?？墒?，從法蘭克福到新竹的芯片公司頭頭們在建設(shè)這些新廠時所沒有預(yù)料到的是，1997-98年，內(nèi)存業(yè)界出現(xiàn)了罕見的低谷期。西門子，摩托羅拉和德州儀器公司甚至徹底退出了內(nèi)存市場。

　　而且，如今半導(dǎo)體業(yè)界所抱持的觀點相比20年前已經(jīng)普遍顯得更為保守。

　　綜上所述，為了創(chuàng)造更多的利潤而規(guī)避更多的風(fēng)險，現(xiàn)存的那些半導(dǎo)體芯片廠商們會各打各的算盤，考慮使用不同的技術(shù)而非單一地去提升制程節(jié)點來達(dá)到自己的目的，而那些考慮提升制程節(jié)點來應(yīng)對挑戰(zhàn)的傳統(tǒng)業(yè)者則很可能會成為“珍稀物種”。

　　當(dāng)然，就像頂級跑車總是會有相當(dāng)數(shù)量的受眾那樣，不可否認(rèn)仍會有人繼續(xù)追逐制程節(jié)點的提升而推進(jìn)22nm技術(shù)。但是從更寬廣的半導(dǎo)體業(yè)界視角來看，恐怕已經(jīng)到了認(rèn)真考慮擁抱其它方案的時候。