邁向第五代WiFi 芯片廠競(jìng)逐802.11ac

　　采用IEEE802.11ac標(biāo)準(zhǔn)的第五代Wi-Fi技術(shù)，傳輸性能較現(xiàn)今802.11n大幅躍升，可望消弭高畫質(zhì)影音串流體驗(yàn)不佳的問(wèn)題，發(fā)展前景備受市場(chǎng)看好，包括聯(lián)發(fā)科與博通(Broadcom)等晶片大廠，皆已在今年消費(fèi)性電子展(CES)上發(fā)布相關(guān)解決方案，搶進(jìn)此一商機(jī)。

　　新一代802.11ac標(biāo)準(zhǔn)在制定多年后，總算可望在今年正式導(dǎo)入各式產(chǎn)品中，可望解決802.11n無(wú)線區(qū)域網(wǎng)路(Wi-Fi)晶片無(wú)法滿足使用者高畫質(zhì)影音傳輸速度要求的問(wèn)題，同時(shí)亦將引發(fā)網(wǎng)通晶片大廠在Wi-Fi晶片市場(chǎng)上的激戰(zhàn)。

　　事實(shí)上，2012年國(guó)際消費(fèi)性電子展(CES)即成為Wi-Fi晶片商的第一個(gè)角力戰(zhàn)場(chǎng)。為搶進(jìn)數(shù)位家庭影音串流商機(jī)，博通(Broadcom)與聯(lián)發(fā)科不約而同在CES上發(fā)表速度達(dá)Gigabit等級(jí)的802.11ac晶片，為新一代Wi-Fi產(chǎn)品爭(zhēng)霸戰(zhàn)正式揭開(kāi)序幕。

　　瞄準(zhǔn)聯(lián)網(wǎng)商機(jī)博通搶推802.11ac

　　博通行動(dòng)無(wú)線事業(yè)群無(wú)線通訊事業(yè)部資深副總裁暨總經(jīng)理MichaelHurlston表示，第五代Wi-Fi將具備更加快速的傳輸能力與省電特性，為使用者帶來(lái)更佳的聯(lián)網(wǎng)經(jīng)驗(yàn)。

　　博通行動(dòng)無(wú)線事業(yè)群無(wú)線通訊事業(yè)部資深副總裁暨總經(jīng)理MichaelHurlston(圖1)表示，博通新推出的802.11ac晶片，其聯(lián)網(wǎng)速度比目前普遍使用的802.11n晶片快上三倍，省電效率更是802.11n的六倍，藉由高速的傳輸速率與省電效率，可以為未來(lái)家庭聯(lián)網(wǎng)高畫質(zhì)影音串流帶來(lái)更加流暢的體驗(yàn)，并讓行動(dòng)聯(lián)網(wǎng)裝置擁有更佳的電池續(xù)航力。

　　為實(shí)現(xiàn)高速聯(lián)網(wǎng)的使用者體驗(yàn)，博通發(fā)表的802.11ac晶片將使用5GHz頻段，頻寬將比起過(guò)去擁擠的2.4GHz更加寬廣，并且可支援80MHz的通道，有助于802.11ac在速度上的提升。此外，還使用波束形成技術(shù)，以實(shí)現(xiàn)更快的速度和更廣的覆蓋率，同時(shí)電池功率的消耗也較低，可符合行動(dòng)聯(lián)網(wǎng)裝置的節(jié)能要求。全新802.11ac晶片采用40奈米(nm)制程，預(yù)計(jì)2012第三季將開(kāi)始量產(chǎn);不僅可向后相容802.11n，且晶片體積更小，可為客戶的產(chǎn)品提供更多的設(shè)計(jì)空間。

　　該公司802.11ac系列產(chǎn)品共分為BCM4360、BCM4352、BCM43526以及BCM43516等四種型號(hào)。其中4360與4352主要皆應(yīng)用于路由器中，前者為速度可達(dá)1.3Gbit/s的高階晶片，后者傳輸率則為867Mbit/s;而43526則是應(yīng)用于智慧聯(lián)網(wǎng)電視與機(jī)上盒，速度亦為867Mbit/s;而速度為433Mbit/s的43516則適合用于平板電腦與智慧型手機(jī)等裝置。

　　事實(shí)上，目前已有包括華碩、聯(lián)想(Lenovo)、華為、樂(lè)金(LG)、摩托羅拉(Motorola)、D-LINK、微軟等多達(dá)十四家涵蓋個(gè)人電腦、智慧型手機(jī)和路由器等業(yè)者積極與博通攜手加速推動(dòng)802.11ac的發(fā)展，顯見(jiàn)第五代Wi-Fi成為未來(lái)主流不僅已是勢(shì)在必行，且普及的速度亦在各家廠商通力推動(dòng)后，將會(huì)比想像中更快。

　　Hurlston即明確指出，2012年第二季將會(huì)有廠商推出搭載博通802.11ac晶片的路由器(Router)產(chǎn)品;第三季該晶片則導(dǎo)入閘道器(Gateway);第四季前則搭載于筆記型電腦中。至于智慧型手機(jī)與平板電腦由于設(shè)計(jì)難度較高，預(yù)估將于第四季末或者2013年第一季時(shí)才會(huì)看見(jiàn)802.11ac晶片置入于相關(guān)產(chǎn)品中。

　　根據(jù)ABIResearch分析報(bào)告預(yù)估(圖2)，802.11ac將在2012年開(kāi)始出現(xiàn)相關(guān)產(chǎn)品，到2013年時(shí)為市場(chǎng)拓展時(shí)期，至2014年則將成為Wi-Fi無(wú)線通訊的技術(shù)主流，最后在2016年可完全取代現(xiàn)今的802.11n。

　　除此之外，802.11ac與802.11n晶片在價(jià)格方面亦有很大的差異。Hurlston透露，以博通的802.11ac高階與低階兩種晶片為例，在高端部分的晶片，其價(jià)格將比802.11n貴上兩倍，而低階部分的價(jià)格則是高出近三成。802.11ac晶片價(jià)格的提升除了是IC設(shè)計(jì)的難度較高外，晶片數(shù)量在市場(chǎng)初期時(shí)出貨較少亦為影響因素之一。據(jù)了解，博通于2011年Wi-Fi晶片總出貨量約為十億顆，且將近有50%的出貨量是針對(duì)行動(dòng)裝置的應(yīng)用領(lǐng)域。

　　實(shí)現(xiàn)家庭劇院影音體驗(yàn)聯(lián)發(fā)科推802.11ac晶片

　　無(wú)獨(dú)有偶，聯(lián)發(fā)科亦在CES展上發(fā)表自合并雷凌科技后首款可支援802.11ac無(wú)線路由器的Wi-Fi系統(tǒng)單晶片(SoC)解決方案--RT6856，適用于超高速無(wú)線同步雙頻(Dual-bandConcurrent)路由器，或化身為智慧卡(IntelligentNIC)，內(nèi)建于任何消費(fèi)性電子產(chǎn)品中，以實(shí)現(xiàn)家庭劇院等級(jí)高畫質(zhì)影音傳輸應(yīng)用。

　　聯(lián)發(fā)科技總經(jīng)理謝清江表示，由于高畫質(zhì)影音、數(shù)位內(nèi)容和藍(lán)光DVD的普及，驅(qū)使消費(fèi)者和企業(yè)用戶尋求比傳統(tǒng)802.11n更快速、覆蓋率更好的Wi-Fi裝置，而同步雙頻無(wú)線路由器無(wú)疑是符合此需求最好的解決方案。

　　謝清江進(jìn)一步指出，RT6856GigabitWi-Fi系統(tǒng)單晶片整合時(shí)脈速度達(dá)700MHz的MIPS34KEc處理器和兩個(gè)PCIe介面，并可同時(shí)支援兩組802.11acWi-Fi模組，使Wi-Fi傳輸效能達(dá)到極致。藉此可讓使用者用一臺(tái)路由器建構(gòu)出真正Gigabit等級(jí)的同步雙頻家庭無(wú)線網(wǎng)路環(huán)境，并且讓資訊、語(yǔ)音以及高畫質(zhì)影音(HD)傳輸，能各走各的頻段而不互相干擾，為使用者帶來(lái)最佳的影音經(jīng)驗(yàn)。

　　據(jù)了解，RT6856可與聯(lián)發(fā)科旗下所有PCIe802.11Wi-Fi晶片相容，目前無(wú)線路由器及智慧卡的軟硬體參考設(shè)計(jì)都已完成，并已開(kāi)始送樣。

　　事實(shí)上，合并雷凌科技后，聯(lián)發(fā)科技不但發(fā)揮數(shù)位家庭整合無(wú)線連結(jié)的綜效，同時(shí)也拓展了聯(lián)發(fā)科技在網(wǎng)通領(lǐng)域的布局，增加該公司產(chǎn)品線的豐富度以及完整性。