PTC動態(tài):從Pro/ENGINEER到Creo

了解PTC動態(tài)的人也許還記得，2010年初，在剛剛宣布Jim Heppelmann 將成為PTC下一任CEO后，其在接受本刊采訪時就曾經(jīng)談到：“二維、三維直觀和三維參數(shù)化這三種設計方式，都有 各自的長處和短處，每種方式也有相關的案例來證明自己是最好的。但大多數(shù)供應商只擁有其中一個技術，更別說將三種方式有意義的結合起來，PTC是惟一一家擁有以上三種技術的廠商。因此PTC將以PLM架構為基礎，通過創(chuàng)新方式整合這些技術，我們將有一個偉大的機會來重組CAD市場。”顯然，工程師出身的Jim Heppelmann當時已經(jīng)在考慮挑戰(zhàn)多年的CAD產(chǎn)品模式，而所謂的“創(chuàng)新方式”在幾個月后的全球用戶大會上被正式提及——PTC產(chǎn)品開發(fā)執(zhí)行副總裁Brian Shepherd在自己的演講當中，把這種PTC對未來CAD的改造項目稱為“閃電項目(Project Lightning)”。此次的Creo則是對“閃電項目(Project Lightning)”的落實。

　　從PTC對“閃電項目(Project Lightning)”和Creo嚴格保密的謹慎態(tài)度不難看出，事實上，PTC對其的重視程度前所未有，而這種變革也的確對整個CAD技術和產(chǎn)品應用具有重新定義的意味。

　　事實上，所有應用CAD進行產(chǎn)品開發(fā)的工程技術人員在得到便利的同時，也無時無刻不在忍受著CAD系統(tǒng)所帶來的諸多問題。Jim Heppelmann在演講當中將目前市場上的CAD系統(tǒng)所無法解決的問題歸結為：易用性，互操作性，技術鎖定和裝配建模四個方面。

　　首先，CAD系統(tǒng)難用，同其與生俱來的抽象的使用方法有關，因此對于那些參與產(chǎn)品開發(fā)流程的普通用戶來說，CAD過于復雜的操作往往令人望而卻步。在產(chǎn)品開發(fā)團隊的某些用戶看來，參數(shù)化的CAD過于強大且提供的服務過多，即便是CAD專家，如果使用了錯誤的應用工具也會變得效率低下，難以完成任務。眾多的研究表明，在現(xiàn)有的CAD工具中，易用性是由建模方式(二維、三維直接和三維參數(shù)化)和用戶界面綜合決定的，因此僅調(diào)整用戶界面是無法從根本上提高系統(tǒng)的易用性。

　　第二，互操作性差已經(jīng)被廣大工程設計人員詬病了很久。由于不同建模方式的CAD系統(tǒng)之間缺乏互操作的標準，因此工程師難以針對不同的任務選擇不同的工具進行應用，或是難以與使用其他CAD系統(tǒng)的協(xié)作者進行合作。雖然現(xiàn)在很多用戶試圖通過采用在單一的系統(tǒng)上實施標準化的方法來解決問題，但其對工程師研發(fā)工作的影響是顯而易見的。

　　第三，所謂技術鎖定，很大程度上反映為工程開發(fā)過程中的數(shù)據(jù)共用困難。相信絕大多數(shù)的工程師都曾經(jīng)遇到過，由于不同的系統(tǒng)所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)標準各不相同，因此在不同CAD系統(tǒng)之間傳遞和使用數(shù)據(jù)相當困難。雖然很多CAD 提供商都制定了數(shù)據(jù)的標準，但這種做法在某種程度上加劇了技術鎖定的情況——應用者難以拋棄舊的工具而轉(zhuǎn)向新的技術、應用或供應商，其結果是，公司要么承受高額的轉(zhuǎn)換成本去采用新工具，要么滿足于傳統(tǒng)工具束縛下的有限創(chuàng)新。

　　最后，CAD系統(tǒng)對裝配建模的控制能力有限。對于相對簡單的、變型較少的產(chǎn)品，一款單純基于CAD的裝配建模方法可能就夠用了，但是對于更復雜的有數(shù)百種甚至數(shù)千種構造的產(chǎn)品，單純基于CAD的裝配方法就一定不適用了。在這種情況下，PLM的介入成為最有效的方式。但是，目前的PLM系統(tǒng)和基于CAD的裝配建模工具間，普遍缺乏深刻的聯(lián)系，因此現(xiàn)有的PLM工具很難深入地在CAD系統(tǒng)當中發(fā)揮作用。不得不承認，以上的問題確實存在，而且也的確影響著很多使用者的應用體驗。這次PTC發(fā)布的Creo，就是號稱要解決CAD系統(tǒng)的所有這些痼疾——PCT將Creo的功能概括為：AnyRoleApps、Any Mode Modeling、Any Data Adoption和AnyBom Assemnbly。

　　具體來講，PTC定義的Any Role主要是指提高CAD產(chǎn)品的可用性，讓整個產(chǎn)品開發(fā)流程上的任何用戶—— 設計師、管理者、采購人員，甚至市場人員——都能使用更易操作的CAD工具，使其成為在恰當?shù)臅r間向正確的用戶提供合適服務的工具，使組織中的所有人都參與到產(chǎn)品開發(fā)過程中。

　　客觀地講，從CAD系統(tǒng)的技術發(fā)展和IT技術的進步來看，CAD系統(tǒng)出現(xiàn)問題是必然的，而解決這些問題，單純依靠技術手段是不夠的，只能用更創(chuàng)新的手段和方法。PTC的解決方法在筆者看來就是一個另辟蹊徑的做法—— 在“集成”概念下，Creo事實上更像是一個未來CAD的平臺，而不是在做一個簡單的軟件整合和系統(tǒng)重構。用戶將要面對的，是Creo這個經(jīng)過集成的、能夠提供更多功能和便捷的平臺，而隱身后臺的Pro/ENGINEER、CoCreate和Product View等軟件系統(tǒng)，經(jīng)過Creo這個平臺為用戶提供統(tǒng)一的界面和應用體驗。由于Pro/ENGINEER、CoCreate和ProductView在設計建模方面的優(yōu)勢，以及Wind Chill對PTC設計工具的支持，Creo具有“Any Role Apps、 AnyMode Modeling、AnyData Adoption 和Any Bom Assemnbly”的特征也就很容易理解了。

　　從目前PTC公布的細節(jié)可以想象，Creo足夠開放的平臺，將有更大的擴展空間——無論是對PLM系統(tǒng)的引入， 還是與其他CAD系統(tǒng)的對接。應該說，從Creo開始，CAD將不再是一種技術、一個軟件或者一套系統(tǒng)，而開始轉(zhuǎn)變成一個平臺。對PTC來講，逐漸淡化“PTC=Pro/ENGINEER”這一行業(yè)用戶固有看法，從一個CAD軟件提供商晉升為PLM系統(tǒng)解決方案提供者，Creo恰是其中的關鍵。

　　無論如何，Creo的出現(xiàn)，打破了近年來CAD市場在技術創(chuàng)新和應用創(chuàng)新上的膠著狀態(tài)，為工程技術人員打開了另一個審視自身工作的窗口—— 其實，使用者完全可以不用關心CAD技術。正如PTC大中國區(qū)市場總監(jiān)Andy Kwon對媒體講的那樣，只有行業(yè)的領導者才能提出這樣的解決方案。而對于CAD行業(yè)來講，這樣的解決方案也有望帶來一次革命。

　　據(jù)PTC提供的資料顯示，Pro/ENGINEER將更名為Creo Elements/;將更名為Creo則關注的是產(chǎn)品開發(fā)過程中對建模方式的選擇，雖然用戶看到的是Creo，但后臺的Pro/ENGINEER、CoCreate將為用戶提供包括二維、三維直接或三維參數(shù)等方式進行設計。最關鍵的是，用戶在某一個模式下創(chuàng)建的數(shù)據(jù)，都能在其他模式中訪問和重用，而且用戶還可以在不同模式之間進行無縫切換，而不會丟失信息或設計思路。是對工程技術人員數(shù)據(jù)共享問題的解決。通過Creo，用戶能夠統(tǒng)一使用任何CAD系統(tǒng)生成的數(shù)據(jù)，從而實現(xiàn)多CAD設計的效率和價值。參與整個產(chǎn)品開發(fā)流程的每一個人，都能夠獲取并重用Creo所創(chuàng)建的信息，從而提高原有系統(tǒng)數(shù)據(jù)的重用率。最特別的，是Creo對裝配管理提升——Any BOM。事實上，Creo將通過利用BOM驅(qū)動組件，以及與PTC Windchill軟件的緊密集成，將為整個產(chǎn)品開發(fā)團隊提供所需的擴展性，以創(chuàng)建、驗證和重用高度可配置產(chǎn)品的信息。