基于MIPS處理器內核的通用MPU

　　許多嵌入式極客都在想，如果他們繼續在MICroChip的PIC32系列MCU上投入時間、精力和金錢，前景會怎么樣。他們的投資會是安全的嗎，和選擇TI、NXP、ST的ARM Cortex-M3內核CPU的工程師相比又如何?ARM用戶很有信心地認為，如果他們選擇從Cortex-R系列升級到Cortex-A系列更高端的處理器，肯定會有效果。

　　另外還有一個觀察，就是使用了強大的MCU以后，用戶傾向于使用MPU(應用處理器)而不是繼續使用MCU。MIPS的M4k/14k針對通用嵌入式和深度嵌入式應用，特別是針對MCU，在此之上更多的是MPU而不是MCU。

　　有趣的是Microchip取得了MIPS M14k和M14Kc內核系列的授權并將推出后續產品，這樣看來很明顯雙方都投入于這一架構，并將帶來更多基于該架構的強大的MCU。以下是幾款廠商提供的基于MIPS處理器內核的通用MPU：

　　NetLogic的Alchemy系列：該系列處理器針對超低功耗嵌入式微處理器應用。產品系列從Au1000到Au1380，時鐘和功耗表現各有不同。Alchemy系列的優點在于內置類似MCU的外設，包括GPIO、10/100以太網控制器、USB設備和主控、UART、IrDA控制器(SIR、MIR和FIR)、AC-97控制器、I2S控制器、SSI控制器和LCD控制器。這些產品以MPU的能力和工具套件提供了接近MCU的功能。

　　Ingenic半導體基于MIPS32的XBurst系列：提供從JZ4750到JZ4770的360MHz至1GHz時鐘速度的產品。芯片的功效非常高，能耗可低至0.05nW/MHz，性能高達2.5DMIPS/MHz。很出色!JZ系列成功用于包括Cruz tab在內的多款平板產品中。Ingenic一直是MIPS領域的成功故事。他們還提供針對WinCE、Linux和Android的開發工具。

　　東芝TX39和TX49系列：TX39基于MIPS32內核，而TX49基于MIPS64內核。時鐘速度從200MHz到660MHz不等。產品針對數字娛樂和多媒體應用。

　　SiS基于Android的SoC：SiS681集成了32位的576MHz微處理器，提供32KB/16KB一級1/D緩存，32位1.3GHz DDRIII存儲子系統，容量達5121MB，提供266MHz 2D圖形引擎，x8 NAND閃存和SD/MMC接口，以及10/100以太網介質訪問控制器。

　　PMC-Sierra：處理器解決方案提供獨立管腳兼容的處理器和可從250MHz升級到1GHz的軟件，低待機和運行功耗(分別低至100mW和1W)，高達1GHz的集成處理器提供標準接口如PCI、GigE、DDR SDRAM、EJTAG和內置IPSEC加強安全性。對第三方開發伙伴有更廣泛的支持。PMC-Sierra的目標市場是聯網設備。

　　SiS691提供Open GL ES2.0/1.0 3D圖形引擎，3D立體顯示引擎，支持3DLCD平板的50/60Hz減速器，VP6， WebM VP8和多視點視頻編解碼(MVC)視頻格式作為SiS通用視頻編解碼(UVD)的一部分，雙通道DDR3-1333存儲控制器，基于MIPS的CPU和400MHz音頻DSP處理器。

　　當然除此之外還有其他選擇，但以上是最值得注意的幾款。很明顯在PIC32之后還有許多出路，但通常MCU極客們并不知道這些。只要一些研究就可以發現有很多“相似的”MPU廠商，而掌握PIC32 MCU的專長之后，未來肯定還有更大發展。然而需要改進的是MIPS的市場策略。他們需要“強調”ARM這樣的架構所做的，例如每個產品都有ARM內核在其中，ARM就大膽地標識出來。只要內核的性能仍受關注，MIPS就和ARM棋逢對手。