蘋果VS麒麟 AI加持下今年的移動芯片究竟比什么？

　　在每天變化的科技領(lǐng)域回想歷史，是一件很有意思的工作。2年前，廣大媒體同行還在質(zhì)問會不會有所謂移動AI芯片;1年前的今天，麒麟970確實(shí)讓移動AI話題成真了，接著是各家廠商的跟進(jìn)與布局，移動AI港口徹底對手機(jī)世界敞開。

　　那么今年呢?假如我們把移動AI比作工業(yè)革命，將移動AI的肇始，看做蒸汽機(jī)的發(fā)明。那么在產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)、用戶認(rèn)知和產(chǎn)品化、生態(tài)化相對成熟的今天，或許可以理解為大工業(yè)體系開始建立，工廠開始運(yùn)轉(zhuǎn)，機(jī)器發(fā)出轟鳴。關(guān)于手機(jī)的真實(shí)商業(yè)世界，開始由AI這兩個(gè)字母吹拂變革之風(fēng)。

　　是不是真的如此，大概從蘋果的秋季發(fā)布會上提了多少次AI與芯片就能讀出一二。

　　既如是，我們或許可以將今天定義為移動AI的轟鳴時(shí)代。而在走入移動AI工業(yè)這個(gè)機(jī)械怪獸之前，理解發(fā)動機(jī)的性能肯定是最關(guān)鍵的。我們會在接下來，用三部曲的形式來解讀今年的AI芯片進(jìn)程，分別從行業(yè)格局、算力革命、用戶體驗(yàn)三個(gè)篇章來解讀移動AI芯片的2018新局勢。

　　那么第一個(gè)問題，華為推出麒麟980，蘋果亮出A12之后，移動AI的產(chǎn)業(yè)格局到底發(fā)生了怎樣的變化?

　　二者孰優(yōu)孰劣，無論國內(nèi)外媒體都有很多聲音。但在我們看來，大家可能忽略了這樣一個(gè)事實(shí)：移動AI的技術(shù)特性，決定了它不是一種跑分游戲。

　　移動芯片里的AI對戰(zhàn)，究竟在比什么呢?

　　指明了戰(zhàn)場的蘋果A12，卻沒有說明勝利規(guī)則

　　在過去的一整年，很多網(wǎng)友有這樣一種判斷：移動AI也就是華為和谷歌玩一玩，玩的方式還不一樣。作風(fēng)高冷的蘋果根本不會跟進(jìn)別人的游戲規(guī)則。

　　然后，好吧，現(xiàn)實(shí)好像有點(diǎn)點(diǎn)跑偏。

　　9月12日，蘋果發(fā)布了新的iPhone XS，其搭載了A12 Bionic芯片，蘋果單方面號稱這是業(yè)界首款7nm芯片，在六核CPU、四核GPU外，著重升級了獨(dú)立的神經(jīng)引擎單元，用于處理AI任務(wù)。

　　這里我們先按下其他處理能力不談，蘋果有多愛這款新品以及它帶來的AI處理能力，從發(fā)布會這二者的篇幅就可以一探究竟。而與之形成鮮明對比的是，iPhone XS近乎于沒有其他產(chǎn)品形態(tài)、用戶服務(wù)商的大創(chuàng)新。發(fā)布會上展示的AI應(yīng)用、拍照的AI處理能力、新的faceID、ARM，這些近乎于都與A12的AI處理能力直接相關(guān)。

　　好吧，在吃瓜群眾覺得蘋果不看重AI的時(shí)候，蘋果把手里的籌碼扔在AI上一把梭哈了。為什么會這樣?

　　或許答案在于，蘋果不是不想，而是在渠道創(chuàng)新力被壓榨的近乎透明、產(chǎn)品自創(chuàng)新能力抵達(dá)天花板，研發(fā)端又不能帶來大驚喜的條件下，蘋果并沒有掙脫手機(jī)產(chǎn)業(yè)整體規(guī)律的能力，選擇終端AI，擁抱AI算力帶來的體驗(yàn)改變，已經(jīng)變成了蘋果必須選擇的一條路。

　　然而這次蘋果并不是這條路上的第一位玩家。此前，華為發(fā)布了今年度的麒麟980芯片，在麒麟970的基礎(chǔ)上，這款芯片使用了雙核NPU架構(gòu)，增強(qiáng)了端側(cè)AI的運(yùn)算能力，大幅度提升了AI應(yīng)用的想象邊界。

　　在之后，曉龍855也被多方證實(shí)會推出獨(dú)立的AI處理單元，換言之也將加入AI端側(cè)處理的硬賽道。而10月谷歌會推出pixel 3，想都不用想會有一大堆AI。

　　于是，最近的國內(nèi)外媒體都執(zhí)著于一件事：給A12和麒麟980的AI能力跑分。跑的那叫一個(gè)天花亂墜，各有套路，想要從中解答AI芯片哪家強(qiáng)。

　　誠然，AI處理能力可以在多種硬處理能力上體現(xiàn)出差異，比如圖像識別，而截至目前，麒麟980和A12的的AI跑分在伯仲之間，沒有所謂的明顯甚至碾壓差距。但我們可能搞錯(cuò)了一件事：AI是一種目的性技術(shù)，而不是一個(gè)能夠直接判斷的數(shù)值。這就像我們可以說哪個(gè)游戲更流暢，但很難說哪個(gè)游戲更AI。消費(fèi)者最終購買的是AI帶來的應(yīng)用與體驗(yàn)，而不是數(shù)值。

　　顯然，蘋果已經(jīng)全面走上了被華為開拓出來的移動AI賽道，這條賽道的基本規(guī)則之一，就是絕不靠跑分決定勝負(fù)關(guān)系。

　　那么決定勝負(fù)的是哪些因素?蘋果又真的完成了后來AI居上嗎?有三個(gè)因素，決定著移動AI芯片產(chǎn)業(yè)的競爭格局：

　　AI核心能力的進(jìn)步

　　iPhone XS被吐槽最多的點(diǎn)在哪?答案是唯一的：創(chuàng)新過于保守。

　　由于缺乏外觀設(shè)計(jì)和硬件功能上的創(chuàng)新，這屆iPhone被諸多海外媒體指責(zé)為只有價(jià)格創(chuàng)新了。但其實(shí)也不盡然，比如本地AI應(yīng)用、將AI引入到拍照功能中、升級的AR功能等等，都可以看作蘋果在AI軟件能力上的拓展。

　　然而問題在于，這些功能好像去年華為Mate10上都有了?

　　《福布斯》的專欄作家Curtis Silver就認(rèn)為，新iPhone雖然功能上有進(jìn)步，但讓人感覺蘋果是在追趕谷歌手機(jī)已經(jīng)有的功能。

　　這種現(xiàn)象歸根結(jié)底，在于A12芯片雖然儲備了足夠的AI處理能力，但并沒有解答這些AI算力到底要用來干什么這個(gè)問題。

　　那么這個(gè)問題有答案嗎?就麒麟980發(fā)布以來的諸多信息，我們認(rèn)為還是有的。比如在麒麟980公布的信息當(dāng)中，提到采用更高精度的深度網(wǎng)絡(luò)模型，麒麟980將在具備更佳的實(shí)時(shí)性的同時(shí)，提升設(shè)備AI能力的邊界。比如麒麟980實(shí)現(xiàn)了從圖像識別到物體檢測的跨越，支持AI應(yīng)用進(jìn)行視頻處理、復(fù)雜光效識別和軟硬件協(xié)同的AI能力。

　　這些領(lǐng)域帶來的想象力，不出意外會直接體現(xiàn)在華為接下來的旗艦機(jī)當(dāng)中。然而在蘋果這邊，對AI芯片的能力邊界依舊保守在麒麟去年的探索范圍里。

　　這當(dāng)然也可以看做一種蘋果基因，或者說是日益顯著的保守趨勢。但AI的技術(shù)邏輯并不以一家公司的抉擇為轉(zhuǎn)移，就像蘋果沒辦法繞開AI去推動其他創(chuàng)新一樣，AI的核心賽點(diǎn)是要不斷打開能力邊界，帶領(lǐng)用戶探索新的智能體驗(yàn)。

　　指給用戶說：看，我們的分好高!這個(gè)想法太不AI了。