LXI：不只是GPIB的取代者

近日，LXI 聯(lián)盟會員大會暨高級技術(shù)論壇’2007在北京成功落下帷幕。作為該聯(lián)盟在亞洲舉辦的第一屆會員大會，其目標(biāo)直指市場前景巨大的中國測試儀器市場。目前包括北京航天測控和陜西海泰在內(nèi)的3家企業(yè)正式成為LXI聯(lián)盟的成員。

LXI 作為基于LAN技術(shù)的 GPIB 繼承者，可減少設(shè)置、配置和調(diào)試測試系統(tǒng)的時間，幫助系統(tǒng)集成者繼續(xù)利用已在系統(tǒng)軟件和體系結(jié)構(gòu)上投入的時間和成果。為了更好地深入了解LXI技術(shù)，記者有幸采訪到了LXI聯(lián)盟技術(shù)委員會主席，來自Keithley公司的Paul Franklin先生。

作為Keithley公司實驗室主管和LXI聯(lián)盟創(chuàng)始人之一，Paul Franklin先生一直致力于LXI測試總線技術(shù)的發(fā)展研究。他首先介紹了LXI技術(shù)的起源，已經(jīng)存在了35年的IEEE總線標(biāo)準(zhǔn)的GPIB，雖然得到了廣泛的應(yīng)用，但已經(jīng)不能滿足日益發(fā)展的測試測量需求，具有速度慢、電纜價格高、價格昂貴等諸多問題，缺乏市場競爭力。LXI正是作為GPIB的完美替代者出現(xiàn)的， LXI 完全保留以太網(wǎng)的高速串行傳輸特點，電纜、連接器、集線器、網(wǎng)關(guān)的規(guī)格不變。在此基礎(chǔ)上增加儀器網(wǎng)頁和虛擬面板，構(gòu)成最簡單的 LXI C類模塊儀器，亦即 LXI 兼容儀器。它發(fā)揮了以太網(wǎng)不斷發(fā)展的諸多優(yōu)點，利用以太網(wǎng)可向下兼容的架構(gòu)特點，從而實現(xiàn)了測量總線技術(shù)的以太網(wǎng)擴(kuò)展。

LXI從幾個方面幫助測試工程師克服常規(guī)測試測量系統(tǒng)架構(gòu)的局限性。首先，LXI系統(tǒng)利用以太局域網(wǎng)作為設(shè)備的互聯(lián)通路，消除了互聯(lián)設(shè)備數(shù)量上的限制。這種互聯(lián)方式相比GPIB、USB或串行連接方式，能夠使用戶更方便地構(gòu)建出成本低廉的互聯(lián)系統(tǒng)。其次，幾乎所有的電腦上都帶有以太網(wǎng)接口，因此利用已有的以太網(wǎng)基礎(chǔ)架構(gòu)進(jìn)行設(shè)備互聯(lián)能夠避免增加接口適配卡所帶來的高昂成本。由于LXI作為GPIB替代者出現(xiàn)，因此只需要進(jìn)行部分軟件上的改變(將GPIB地址轉(zhuǎn)變?yōu)镮P地址)即可實現(xiàn)原有軟件的整體平移?？梢哉f，基于點對點技術(shù)的新總線帶來的最大好處是速度優(yōu)勢，無論時間觸發(fā)還是軟硬件觸發(fā)比以前有很大提高。與此同時，基于以太網(wǎng)擴(kuò)展的LXI一方面延伸了測量的距離，同時還能大幅縮減測量設(shè)備的體積，更容易實現(xiàn)模塊化的大規(guī)模工業(yè)測量集成設(shè)備。正是由于LXI的諸多優(yōu)勢使得越來越多的儀器開始采用LXI總線。Franklin先生介紹，Keithley目前已經(jīng)有25%的新儀器采用了LXI總線技術(shù)，未來這一比例將很快提升到50%以上。

LXI接口總線在一定程度上博采了GPIB、VXI、PXI的長處。LXI是伴隨著以太網(wǎng)的擴(kuò)展而不斷演進(jìn)的，隨著10Gbit/s以太網(wǎng)的發(fā)展，以太網(wǎng)架構(gòu)可以向下兼容。這樣LXI完全可以通過以太網(wǎng)實現(xiàn)全球接入、使用方便、經(jīng)濟(jì)實用的開放式儀器接口，無疑這是LXI最大的商機(jī)和意義。與VXI、PXI相比，LXI并非模塊化結(jié)構(gòu)，不需要0槽和1槽控制器簡化了架構(gòu)，但在高安全性上還不如傳統(tǒng)的軍用VXI總線，在高速和高性能上暫時也沒有超越PXI。不過LXI一個很重要的功能就是可以支持與VXI、PXI產(chǎn)品的和諧共同工作，這無疑加大了LXI普及的砝碼。(李)