多核SOC開發(fā)工具在哪里？

　　多核SoC平臺的重要性越來越高，在便攜式電子產品市場將會占據越來越明顯的主導地位。不過，用于多核SoC開發(fā)的工具卻處在單核階段，人們迫切期待著新一代多核多線程開發(fā)工具的突破。

令人翹首以盼的多核SoC

　　在活躍的消費電子領域，數碼相機、媒體播放機、多媒體手機、數字電視機和游戲機都是炙手可熱的商品。有人早就預言，2006年是便攜式信息娛樂裝置大為風行的一年。不過，產品復雜度提高的速度之快也已經令廠商們手忙腳亂了。造成產品復雜度迅速提高的原因可以歸結為以下幾個方面：

　　第一，豐富多樣的媒體信息充斥著Internet，而Internet本身也通過多種多樣的有線和無線通信技術迅速延伸，從而使得原本由多個產品完成的功能，現在越來越集中地融合在單一產品之中。

　　第二，由于商家在技術標準上的激烈爭奪，可供通過網絡下載的媒體信息不僅豐富多樣，它們所采用的編碼方式也繁雜多樣，需要不同的解碼器。

　　第三，存儲技術的發(fā)展十分活躍，也趨于多樣化，SD/MMC、HDD、CF和Flash齊頭并進，而從多種存儲介質上快速啟動的能力又成為消費者極為關注、廠商激烈競爭的焦點之一。

　　此外，消費者希望擁有體積更小、重量更輕、使用時間更長的產品，便攜式設備的省電特性越來越受到關注。
面對無數的挑戰(zhàn)，多核SoC是便攜式電子產品廠商對付功能復雜性的絕妙武器。因為：

　　通過重復使用處理器單元、I/O和存儲器的IP，以及多處理器內核的通信協(xié)同，可以有效地降低非重復性工程（Non-Recurring Engineering）成本；

　　利用多核SoC可以在相同的平臺上開發(fā)不同的產品線，從而把成本控制在預定的范圍之內；

　　多核共享存儲器的架構有利于突破存儲訪問帶寬瓶頸；

　　利用多核處理器并行運行來達到節(jié)能環(huán)保的效果。

多核SoC開發(fā)工具期待突破

　　多核SoC應用的迫切性已經在電子制造業(yè)引起廣泛的討論。從基本原理和方法上來看，大家都對SoC的開發(fā)有所了解，但是也都遇到了很大的阻力。的確已經有些企業(yè)的開發(fā)人員已經具備多核SoC開發(fā)能力，但是工作效率都不會太高，這個過程非常困難、非常復雜、非常費時、非常容易出錯。

　　目前，大家基本上仍然在用傳統(tǒng)的開發(fā)工具來進行多核SoC開發(fā)。在系統(tǒng)規(guī)模比較小的時候，采用傳統(tǒng)的開發(fā)工具還勉強可以應付。但隨著系統(tǒng)規(guī)模的增加，復雜度就會提高，各部分功能的運行就會相互影響。

　　多核SoC開發(fā)效率的提高主要依靠適當的軟件工具。但是，對于便攜式電子設備乃至所有的嵌入式系統(tǒng)而言，仍然處在黑暗的摸索時期。

　　理論上講，你可以像單核SoC那樣進行應用開發(fā)，但是把多種功能整合在一起，其調試工作就不簡單了。例如，當在6個處理器的環(huán)境中進行開發(fā)時，你會可能需要好幾星期的時間來把他們整合起來，但是傳統(tǒng)的開發(fā)調試工具似乎仍然可用。如果要讓50個處理器一起工作，傳統(tǒng)的開發(fā)工具將會一籌莫展。你不可能在屏幕上同時運行好幾十個調試窗口，并且不停地啟動和停止幾十個仿真器。

　　多核SoC開發(fā)的難題不僅體現在調試，而且包括性能分析和互連機制。因此，我們需要全新的開發(fā)工具和技術，這方面的研究也已經開始，首先集中在高速緩存一致性（cache coherence）、統(tǒng)一的調試插件技術規(guī)范和NoC基準測試（network-on-chip benchmark）。

　　另外，軟件開發(fā)工具的重要性還在于擁有數量眾多的通用部件，但這與具體的應用密切相關。這就讓我們想到，Eclipse軟件開發(fā)環(huán)境。這是一個開放源代碼的環(huán)境，也是在嵌入式軟件領域廣泛采用的集成開發(fā)環(huán)境。對于那些考慮特定應用的開發(fā)者來說，Eclipse所具備的高度模塊化和高可擴展能力使其成為極具吸引力的開發(fā)平臺。因此許多重要的RTOS和軟件開發(fā)工具廠商都會對Eclipse提供支持。

Wind River領先多核SoC開發(fā)調試

　　Wind River不久前發(fā)布了新的多核SoC調試解決方案，首先支持Intel IOP342處理器，利用高性能的JTAG，不僅可以對硬件進行調試，而且可以在運行不同操作系統(tǒng)的多個內核之間進行復雜的交互，從而有效地支持開發(fā)人員縮短調試-編譯-編輯的周期。最近，Wind River又宣布支持Sun公司的64位8內核32線程處理器UltraSPARC T1，把多內核支持能力提升到了新的水平。

　　事實上，Wind River是Multicore Association（多核協(xié)會）和Eclipse基金會的成員，在多核架構開發(fā)領域起著領導性的作用。它不僅在標準制定組織中扮演重要角色，而且研發(fā)成功了Workbench On-Chip Debugging技術，目前正在申請專利。 同時，Wind River也與ARM、Broadcom、Freescale和MIPS等重要的半導體廠商建立了緊密的合作伙伴關系。

　　Wind River的Workbench On-Chip Debugging解決方案提供了先進的圖形化JTAG 開發(fā)環(huán)境，使得電子產品制造商可以在通用的框架中建立標準化的硬件bring-up、kernel調試和包括操作系統(tǒng)、中間件和應用在內的軟件開發(fā)、測試和生產。這種技術提供了對于復雜的32位和64位多處理系統(tǒng)的支持，不論這些處理器是在單一芯片之內，還是在單一線路板或者多個線路板之內。

乘Linux之東風

　　在便攜式電子設備開發(fā)領域，Linux已經成為廣受歡迎的平臺。多核SoC雖然為設備場上開辟了新的道路，但是這個產業(yè)也離不開多年經驗的積累。

　　Wind River商用級Linux平臺采用從kernel.org下載的原始核心，未經任何修改，而且所有的修補程序和套件都可以通過開放源碼的方式取得。這種方式有助于電子產品廠商充分享受開放源代碼所帶來的益處，再加上與最新版Eclipse架構為基礎的設備軟件開發(fā)套件Wind River Workbench 2.5緊密結合，并且融會Wind River在設備軟件產業(yè)20多年所積累的經驗，以及全球化的支持與服務，因此能夠成為電子產品制造商的得力助手。

　　其實，不僅包括SoC，也包括以現成的商用元件(Commercial Off The Shelf，COTS)為基礎的ATCA板，都可以利用Wind River的Linux平臺進行開發(fā)。特別是對于存儲器比較受限的便攜式設備，Wind River的Linux為此進行了專門的優(yōu)化，由此構造了專門針對掌上型移動通信設備的參考架構。

　　此外，Wind River的Linux開發(fā)平臺也遵循SCOPE聯盟在“Linux Operating System profile”中所定義的優(yōu)先需求功能方針，支持所有主要的COTS硬件平臺，還針對常見的網絡應用作了優(yōu)化，包括3G、WiMax、固網/移動融合 (Fixed-Mobile Convergence，FMC)、軟交換(soft switch)、媒體網關、DSLAM以及多重服務交換等。

　　由此可見，雖然多核SoC開發(fā)工具正處在發(fā)展初期，但是電子設備廠商還是可以通過與Wind River這樣的領先者聯手合作來加速其發(fā)展進程，使新一代便攜式信息娛樂產品的功能更加齊全，有能力在更廣闊的市場中擁有更大的空間。