PCB 專業(yè)人員何去何從?

　　總的來說，隨著設計專業(yè)的相互滲透與融合，高度專業(yè)化的孤立電子產品設計人員正迅速采用極其簡便的通用設計方法。注意這里的重點是“孤立”。專業(yè)人員的技能是高價值的，但再也不能作為電子開發(fā)中的孤島而存在了。電子設計不再沿著這條路發(fā)展。

　　那么 PCB 設計本身會不復存在嗎?當然不會。但是，隨著可編程部件的廣泛應用以及外部影響繼續(xù)主導電路板設計，它將發(fā)生根本性的變革。將這個工作當作獨立的工藝來對待并覺得這個領域應該自成一派的專業(yè)從事 PCB 設計的設計人員的未來就不敢保證了。

　　隨著設計領域的傳統(tǒng)界限日漸模糊以及產品開發(fā)性質的變化，應該將板級設計視為一體化的整體過程的組成部分，而不應自成一體。各個專業(yè)之間高效、透明的設計協(xié)作目前來說非常重要，但隨著電子設計由零散逐步走向一體化，很快就會變得不可或缺。這就意味著工程師需要技能，并能夠摸索和影響設計過程中的陌生環(huán)節(jié)，從一開始就要考慮最終用戶體驗應該是什么樣子的。

　　通向未來的道路

　　那么，作為一名板級工程師，是不是就需要硬著頭皮接受神秘難懂的硬件描述語言 (HDL) 的廣泛培訓，才能在設計中處理可編程硬件呢?當然不是。進行新技能培訓，進入其它設計領域，可能會令人望而生畏，覺得不符合實際，不過，只有當你以傳統(tǒng)的眼光看待這些領域，將其看作高度專業(yè)、獨立的工藝的時候才會是這樣的。

　　答案的關鍵就在于采用既可將設計工藝抽象到一個新的高度，同時又能自動處理各底層復雜性工作的設計解決方案。當這些系統(tǒng)成為使用統(tǒng)一設計數據的一體化設計環(huán)境的組成部分時，進入其它設計領域工作就將成為現(xiàn)實。

　　接下來設計工程師便可以充分發(fā)揮其現(xiàn)有的技能，以系統(tǒng)設計人員的身份進行工作，而不再是自成一派的專家。以 FPGA 設計為例，使用電路原理圖輸入或者圖形信號流的高級設計流程可以幫助工程師使用他們現(xiàn)有的硬件技能來開發(fā)或者修改嵌入式軟硬件。這是諸如整個 PCB-FPGA 領域中 FPGA 引腳重新分配等合作過程的又一個新的發(fā)展階段。

　　此外，高級設計系統(tǒng)還可進一步拓展應用軟件開發(fā)人員的協(xié)作與影響。如果設計系統(tǒng)可提供用于處理嵌入在 FPGA 中的復雜底層硬件的軟件應用層與驅動，軟件開發(fā)人員便可使用普通硬件設計技能來創(chuàng)建運行其應用的整套 SoC 系統(tǒng)。

　　這里的主旨是：當先進的高級設計流程存在于統(tǒng)一產品開發(fā)環(huán)境中的時候，所有工程師均可拓展其現(xiàn)有的技能，輕松與過去不熟悉的設計領域協(xié)作并深入其中工作。然后可充分發(fā)揮并發(fā)展其現(xiàn)有工程設計天賦，幫助他們不斷朝著基于一體化系統(tǒng)的電子產品設計方向發(fā)展。

　　要實現(xiàn)這個目標，關鍵在于設計環(huán)境要從根本上覆蓋所有的設計領域，并針對所有的設計數據使用統(tǒng)一模型。值得注意的是，這和僅僅通過彼此傳遞數據相互連接在一起的“集成”設計應用方式有著本質的區(qū)別。

　　采用常規(guī)方法，更高層次的設計抽象概念可能會使特定領域的設計更容易接受，但在將專業(yè)數據傳遞至其它領域的時候，只會增加總體設計的復雜性。因此，只有在采用統(tǒng)一設計數據，并能夠貫穿整個設計流程的情況下，高級設計系統(tǒng)才會變得實用。

　　簡言之，有了合適的設計系統(tǒng)，所有的硬件級工程師都會擁有無限光明的前景，其中包括那些現(xiàn)在正專門從事 PCB 設計的專業(yè)人士。不過，這個“不過”很重要，只有在電子產品設計領域中的變革被認可、被接受的情況下，才會如此。這些變革預示著一種根本性的變革方向：以“軟”為中心的設計、物理(與可編程相比)硬件重要性降低，同時所謂傳統(tǒng)設計領域的互動性將顯著提高。

　　通過在單一設計環(huán)境中采用可提升設計流程抽象水平的系統(tǒng)，工程師可擴展其現(xiàn)有的技能，以實現(xiàn)與其他工程師的協(xié)作，甚至可以深入對方領域中進行工作。

　　至少，結果表明：一個真正的協(xié)作的設計環(huán)境能夠最大限度地提高工程設計天賦并可提升設計能力。從廣義上講，它可使專業(yè)級設計人員打破傳統(tǒng)孤立的樊籬，進行創(chuàng)新。而正是這種能力才可實現(xiàn)創(chuàng)新，才能夠作為創(chuàng)新設計過程中的組成部分自由地“尋求生產力”，這種能力并將為傳統(tǒng) PCB 設計專業(yè)人員的未來保駕護航。