干掉AMD、Nvidia 蘋果移動GPU市場的“王者之路”

　　蘋果的A4 vs. 三星的5款CPU、GPU

　　2010年年中，蘋果發(fā)布了與三星合作制造的A4。蘋果在初代iPad和iPhone 4中使用了這款芯片，三星則把它放在了初代Galaxy S、Nexus S和Galaxy Tab上。

　　三星模仿iPad的平板電腦在11個月之后才面世，但三星趕在iPhone 4之前發(fā)布了兩款智能手機，讓三星作為蘋果的芯片供應商獲得了主場優(yōu)勢。

　　三星的設計基本都基于蘋果產(chǎn)品，Galaxy S在外觀上和iPhone 3GS十分相似，這最終讓蘋果訴諸法律，請求法院停止三星抄襲其設計。

　　次年，蘋果為Verizon網(wǎng)絡發(fā)布了一款CDMA版的iPhone 4. 這款iPhone 4使用了相同的A4處理器，只是把原先的Infeneon基帶處理器換成了高通的，并沒有影響到開發(fā)者和用戶。

　　反觀三星——在Galaxy S之后，三星發(fā)布了5款子產(chǎn)品，而每款都使用不同的CPU和GPU。這其中包括兩代高通驍龍?zhí)幚砥?，不同的Adreno圖形處理器;一款愛立信CPU，配合ARM Mali圖形處理器;博通CPU，搭配VideoCore的GPU。5款相同品牌的子產(chǎn)品中，共有四種CPU架構(gòu)和GPU設計(每個GPU的性能都完全不同)。

　　蘋果A5 vs. 更多的三星CPU、GPU

　　2011年3月，蘋果發(fā)布iPad 2。iPad 2 采用了A5雙核處理器和SGX543雙核圖形處理器。在發(fā)布會上，喬布斯特意強調(diào)蘋果是第一家能夠量產(chǎn)雙核平板電腦的公司，而且iPad 2新的GPU功耗和A4相同，圖形性能卻提高了8倍。

　　谷歌當時則剛剛發(fā)布了針對平板的Android 3.0 Honeycomb，摩托羅拉搭載Nvidia新Tegra 2 芯片的Xoom平板使用了這一系統(tǒng)。

　　三星也發(fā)布了自己的Android 3.0平板，Galaxy Tab 10.1。讓人難以理解的是，這款平板上使用的也是Nvidia的Tegra 2芯片，而不是三星自家的芯片。

　　三星并沒有用產(chǎn)品回應蘋果新的A5處理器，而是使用低端的Mali圖形處理器開發(fā)了自己的Exynos 4。三星把這款芯片用在了Galaxy SII的其中一個版本上。Galaxy SII也有三個不同版本：第一個使用了OMAP 4和PowerVR圖形處理器;第二個使用了博通和VideoCore的芯片;第三個使用了驍龍 S3和Adreno圖形處理器。

　　GPU碎片化影響Android硬件廠商

　　在蘋果為一個GPU架構(gòu)優(yōu)化iOS的同時，光在三星的旗艦機里，谷歌的Android就需要支持至少5個不同的GPU，此外還有三星的其他機型和來自小廠家的設備。

　　因為蘋果的大部分平板和手機產(chǎn)品都基于同一個圖形架構(gòu)，這使得蘋果有能力在下一代圖形技術上進行更多的投入，而不是把資源都耗在支持采用不同架構(gòu)的、在銷量較低的設備上。

　　另外，因為價格原因采用最好的GPU的Android產(chǎn)品經(jīng)常銷量最低。這逼迫谷歌和其伙伴只能為「最小公分母」進行優(yōu)化。而高端產(chǎn)品則由于銷量很低，不值得進一步開發(fā)。

　　基于OMAP的產(chǎn)品的一系列失敗，是2012年德州儀器決定退出消費者市場、停止開發(fā)的原因之一。Nvidia之后也退出了智能手機市場。

　　蘋果設備的銷量驅(qū)動了其投資開發(fā)新的高端GPU技術，而大部分Android設備均是搭載了Mali圖形處理器的低端設備。盡管發(fā)貨量大，市場還是需要新的廉價Mali芯片，以為未來的低端產(chǎn)品使用。

　　蘋果的A5X和A6：速度快，不便宜

　　這種趨勢，在第二年更加明顯。這一年蘋果發(fā)布了的2048*1536視網(wǎng)膜屏幕的「新iPad」，搭載了A5X處理器和四核PowerVR SGX543MP4 GPU。當年秋季，蘋果發(fā)布了iPad 4，其搭載了一款性能更強的A6X處理器和新的PowerVR SGX554MP4 GPU。新款 iPhone 5使用了A6處理器，圖形性能也比之前的A5提升了一倍。

　　蘋果在推動高端市場，而谷歌和其Android合作伙伴則在2012年迅速降價專注低端市場。谷歌的Nexus 7搭載了Tegra 3芯片，這款產(chǎn)品為199美元的低價做出了大量犧牲。這也讓Nexus 7的軟件層面存在各種瑕疵，而這些問題在發(fā)布一年之后才得以重視。