臺積電的極限制造

　　沉默公司

　　即便在臺灣，臺積電在很多人眼中也是一家“沉默的公司”：低調(diào)，沉悶，專注于研發(fā)。

　　業(yè)界之外，很少有人知道其在代工業(yè)中享有超乎想象的高利潤。以今年第一季度為例，全球最大電子組裝代工企業(yè)鴻海和全球最大筆記本代工企業(yè)仁寶毛利率分別為8.7%和4.95%，臺積電則高達(dá)47.9%，第二季度更升至49.5%，即便凈利率也在30%以上。

　　晶圓代工業(yè)的高利潤率靠的是資金、技術(shù)和人才三者的高門檻。臺積電制勝的秘訣也并不復(fù)雜，無非是用最快的速度、最好的制程生產(chǎn)最多的芯片，卻鮮有人能與之匹敵。“我重當(dāng)CEO一年，目標(biāo)就是技術(shù)、生產(chǎn)和客戶信任上的3個優(yōu)勢，每一年都要增強(qiáng)一點(diǎn)。”張忠謀對本刊表示。

　　2009年9月，已于2006年夏天退休的研發(fā)資深副總經(jīng)理蔣尚義從美國回臺灣看望復(fù)出的張忠謀。一個小時的會談后，都沒有其他安排的張蔣二人共進(jìn)午餐。“我還記得吃了一碗面，結(jié)果就是我返回臺積電繼續(xù)努力做貢獻(xiàn)。”蔣大笑著對《環(huán)球企業(yè)家》說。

　　在內(nèi)部被稱為“蔣爸”的蔣尚義1997年加入臺積電，在職9年間帶領(lǐng)研發(fā)團(tuán)隊(duì)一路開發(fā)出0.25微米、0.18微米、0.13微米、90納米、65納米等各個時期的領(lǐng)先制程技術(shù)，使其自有技術(shù)從國際二流水準(zhǔn)直升第一梯隊(duì)。此次復(fù)出，主要為40納米以后的高階制程技術(shù)研發(fā)開路。

　　根據(jù)“摩爾定律”(Moore’s Law)，技術(shù)進(jìn)步可使同一塊12寸晶圓的芯片產(chǎn)出量每18個月翻一倍，而且每顆芯片性能提升一倍、耗電節(jié)省一半。即便這一定律被認(rèn)為遲早會失效，還有超越單純晶體管技術(shù)的“新摩爾定律”(More Than Moore's Law)，芯片代工廠商的競爭力始終在于制程。

　　過去，IDM的制程通常領(lǐng)先晶圓代工企業(yè)一到兩代。比如，5年前英特爾做45納米時，臺積電還停留在90納米，中間隔了一個65納米。但到45納米，臺積電開始“搶先半步”。即遵循“摩爾定律”的英特爾的路線是45、32、22納米，臺積電的路線則是40、28、20納米。

　　蔣尚義表示，這是一個“大吃小”的戰(zhàn)略：若按同樣路線演進(jìn)，臺積電能做的別人也能做，占不到便宜;若臺積電搶先走到前面，就有優(yōu)勢占別人便宜。

　　現(xiàn)在看來，這是一個成功的戰(zhàn)略。以28納米為例，全球前20大IDM和芯片設(shè)計企業(yè)都與臺積電有合作;它們按臺積電的工藝標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行設(shè)計，這就迫使業(yè)界其他晶圓代工企業(yè)在制程上也要向臺積電靠攏。在蔣看來，臺積電現(xiàn)在走的工藝路徑或許會成為業(yè)界新標(biāo)準(zhǔn)。

　　臺積電每年的研發(fā)投入是它后面的聯(lián)華電子的兩倍以上。制程技術(shù)越往后越難提升，不僅資金投入呈幾何級數(shù)上漲，蔣退休時臺積電研發(fā)部門只有800人，3年后就增至1700人，現(xiàn)在則有2500人。

　　付出總有回報。今年第二季度，臺積電在90、65和40納米等先進(jìn)制程上所占營收比例達(dá)到59%。“我們不僅把臺積電當(dāng)作商業(yè)上的伙伴，更重要的是技術(shù)上的伙伴。”視覺計算技術(shù)領(lǐng)袖英偉達(dá)(NVIDIA)的聯(lián)合創(chuàng)始人馬拉裘斯基(Chris A.Malachowsky)對本刊表示。

　　擁有先進(jìn)技術(shù)后，臺積電還需將其轉(zhuǎn)換成生產(chǎn)優(yōu)勢，其中包括良率、可靠性(reliability)、準(zhǔn)時交貨性、充足的產(chǎn)能以應(yīng)付客戶需求和生產(chǎn)周期等。技術(shù)與生產(chǎn)上的優(yōu)勢，最終要轉(zhuǎn)換成與客戶的長期關(guān)系，讓它們能信任臺積電。

　　博通CEO麥格瑞格表示，芯片設(shè)計企業(yè)最重視的是代工企業(yè)的良率——一片12寸的晶圓成本就是1500美元，良率過低雙方都無法承擔(dān)。臺積電的高良率也是將后來者擋在門外的競爭壁壘。“我們的生產(chǎn)優(yōu)勢已不止10年，技術(shù)優(yōu)勢則有9到10年。”張忠謀對本刊表示。“客戶信賴優(yōu)勢也有10幾年。”20多年來，臺積電沒有丟掉多少重要客戶，還不斷贏得新客戶，競爭對手更難以同時在3個維度迎頭趕上。

　　更為關(guān)鍵的一個戰(zhàn)略是，臺積電希望不僅影響直接客戶，還有“客戶的客戶”。比如，它為英偉達(dá)代工生產(chǎn)用于微軟游戲主機(jī)Xbox 360的繪圖芯片，就不止讓英偉達(dá)滿意，還要更進(jìn)一步讓微軟也信任臺積電的品質(zhì)。

　　對客戶需求的極端重視使臺積電超越單純的制造業(yè)。“臺積電早就是一個賣服務(wù)的公司。”臺灣芯片設(shè)計巨頭、鈺創(chuàng)科技董事長盧超群對《環(huán)球企業(yè)家》表示。比如，為了讓眾多客戶放心將芯片交給臺積電制造，張忠謀提出“虛擬晶圓廠”概念：在整個制造過程中，客戶可透過“TSMC On-Line”的信息平臺，在網(wǎng)上隨時掌控芯片生產(chǎn)進(jìn)度。